운명이라는 올가미를 찢고 피어난 조선의 붉은 장미 ‘장미 이야기‘

장미 이야기 - 사랑도 운명도 스스로 쟁취하는 조선 걸크러시 스토리
황인뢰 지음 / 예미 / 2026년 3월

#한국소설 #장미이야기 #황인뢰 #예미

* 표지는 딱히 내 스타일이 아니었으나

띠지에 그려진 여인, 그 문구가 나를 멈추게 했다.

조선판 걸크러시라니!

'장미'라는 여인은 어떤 이야기를 품고 있길래

제목부터 '장미 이야기'일까.

* 이 책은 초반부터 한문소설 '지봉전'에서

모티브를 얻어 출발했다고 밝히고 있다.

여기에 다양한 서사를 엮어 현대적인 감각의

이야기로 다시 만들어냈는데,

이를 슬갑 소설이라고 부른다고 한다.

생전 처음 보는 형태의 이야기라

잔뜩 기대가 되었다.

* 우리의 주인공 장미.

반가의 여식이었으나 역모에 엮여

가문이 멸문지화를 당하고 홀로 목숨을 건졌다.

그 뒤 기생 기향의 수양딸로 살면서 그 시대의

여인들은 감히 생각지도 못할 일들을 하며 지냈다.

맞다. 천방지축, 왈가닥, 천둥벌거숭이.

모두 장미를 지칭하는 말이다.

* 장미는 뒷골목의 불우한 아이들의

대장이 되어 아무도 모르게 자신의 뜻을 펼쳤다.

'자에는 자로'를 원칙으로 삼아

못된 짓을 저지른 양반들에게 꼭 그만큼의

벌을 스스로 내렸다.

그런데 읽다보면 그 방법이 여간 신통하다.

* 조선시대, 그것도 양반도 아닌 중인 신분.

여기에 어린 여자 아이가 뭘 얼마나 할 수 있을까

했는데 예상 밖으로 머리가 매우 좋았다.

노복을 죽인 양반의 아들을 잡아다가

아비가 보는 앞에서 고문을 시켜 앉은뱅이로 만드는가 하면,

억울한 죽음을 당한 이의 원한을 풀기 위해

담을 넘기도 한다.

* 이런 장미를 더 이상 두고 볼 수 없었던 기향은

사촌 오라버니에게 장미를 보내버린다.

한동안 잠잠하던 장미의 마음에 순풍이 불었다.

신선이 내려온 듯한 외모, 뛰어난 머리,

그럼에도 출사를 거부하고 낙계촌 안쪽에

만작당이라는 초당에서 지내는 김윤경.

집안도 좋은데 노복들에게는 또 얼마나 살가운지.

* 그가 장미의 눈에 들어와 벙어리 냉가슴 앓듯

장미를 시름에 빠지게 했다.

철벽 같은 김윤경을 함락하고자 여인이 아닌,

다시 남장을 하고 류순정이라는 이름으로

그와 함께 지내는 장미.

그에게 '봄뫼'라는 둘 만이 아는 호를 지어주기도 하고

묘한 브로맨스 분위기를 폴폴 풍겼다.

* 하지만 이런 시간도 잠시,

기향의 방문으로 인해 장미는 한양으로

다시 올라가게 되었다.

그리고 그간 벌였던 일들이 올가미가 되어

장미의 주변을 옥죄어 온다.

잠시 몸을 피한다는 것이 궁으로 들어가는

가마에 올라타 그대로 궁녀가 된 장미.

* 이런 장미의 모습을 보고 있노라니

묘한 쾌감이 일어나면서 슬갑 소설이라는 것이

무엇인지 온 피부로 느끼게 되었다.

분명 조선시대 여인의 이야기인데

현대적인 언어로 뜻풀이를 해서

그 묘한 괴리감이 더 매력적으로 다가왔다.

* 친절한 설명으로 머리 쓸 것 없이

그저 작가의 의도대로 장미의 이야기를 들었다.

꼭 누군가 옆에서 아주 재미있는 옛날 이야기를

들려주는 듯한 기분을 느낄 수 있었다.

호쾌하고 호방한 장미와 봄뫼 김윤경,

지혜롭고 백성을 사랑하는 왕이 있는 이야기.

여기에 나온 모든 이들을 사랑할 수 밖에 없었다.

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