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위층의 아내
프리다 맥파든 지음, 박지현 옮김 / 북플라자 / 2026년 1월
평점 :
#미국소설 #위층의아내 #프리다맥파든 #북플라자
* 오랜만에 읽는 파든이 언니 책이다.
'위층의 아내'.
어째서 이런 제목을 붙이고 있는지,
화자는 누구일지, 또 이 언니가
얼마나 얼얼한 뒷통수를 선사할지 기대됐다.
* 프리다 맥파든 책을 읽다보면
몇 가지 공통점이 있다.
일단 여성이 주인공이고, 고립된 곳에서
사건이 벌어진다는 점이다.
그리고 끝까지 사람을 의심하게 만든다.
이번에도 그 틀은 크게 벗어나지 않았다.
* 시작은 '우연'이었다.
화자인 나, 실비아는 카페에서 우연히
기도가 막힌 노부인을 도와준다.
하지만 그녀는 실비아에게 이상한 누명을 씌웠고,
그때 실비아를 도와준 잘생긴 남자가
바로 아담이었다.
"혹시 운명을 믿어요?" 라는 말과 함께.
* 면접에 못 가게 된 실비아는 그렇게
우연한 운명에 기대어 아담의 면접을 보게 된다.
마음 속에서는 이상한 불길한 예감이 피어올랐지만
당장 먹고 살 처지가 궁했던 실비아는
애써 그 예감을 무시하고 아담에게 고용된다.
그의 아내, 빅토리아의 간병인으로.
* 그렇게 롱아일랜드에 있는 아담의 집으로
가게 된 실비아는 빅토리아를 만난다.
사진으로 본 눈부시게 빛나던 여자는 없고,
사고로 인해 오른쪽을 전혀 못 쓰고,
휠체어에 앉아 2층에서만 생활하는 여자였다.
말도 제대로 할 수 없었고,
음식도 늘 갈아서 먹여야 했다.
* 그런 여자가 실비아를 인지했다.
아담은 그녀기 아무것도 모른다고 했지만
실비아는 아직 그 몸 속에 빅토리아가 있음을 알았다.
빅토리아는 몇 개의 단어로 실비아에게
자신의 일기장을 찾게 했고,
그 일기를 읽으면서 실비아는 잘생기고 돈 많은
아담의 실체를 확인하게 된다.
그리고 빅토리아는 점점 더 확실하게
실비에게 무언가를 요구하게 되는데......
* 처음 읽었을 때는 역시나 프리다 맥파든! 했다.
우연한 운명에 누가 봐도 완벽한 남자.
헌신적으로 아내를 돌보는 잘 나가는
베스트 셀러 작가와 한 집에 머무는 것이
나도 실비아 만큼 기대되었다.
* 하지만 빅토리아의 일기를 읽으면 읽을수록
실비아와 똑같이 독자 역시 이상한 위화감과
알 수 없는 공포를 느낀다.
현재 실비아가 보고 있는 아담과
과거 일기장 속의 아담은 전혀 다른 사람이었기에.
* 어떤 것이 진실인지 모른 채,
끝까지 두 사람을 의심하게 된다.
거짓말을 하는 이는 누구일까.
그리고 뒤로 가면 갈수록 '설마', '혹시'하던
일들이 일어났고 나는 실망감을 감출 수 없었다.
예상 가능했던 이야기에 나의 기대는
처참하게 부숴졌다.
프리다 맥파든 하면 뒤통수가 얼얼해지는
반전이 매력인데 너무 뻔한 반전 구조였다.
실비아가 위기에서 빠져나오는 그 순간까지도.
일기장 하나로 끝까지 의심하게 만드는 힘은
분명 뛰어났지만, 그 의심을 뒤집는 결정적인
반전이 부족했고 몇몇 인물의 선택 역시
충분히 설득되지 않아 아쉬움이 남았다.
* 원숭이도 나무에서 떨어진다는데
파든이 언니도 이럴 때도 있는거지 뭐,
라는 생각으로 책을 덮었다.
이제는 정말 '하우스 메이드'를 읽어야겠다는
다짐과 함께.
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