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1939년 명성아파트
무경 지음 / 래빗홀 / 2026년 2월
평점 :
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* 한국 소설이 읽고 싶어서 꺼내든 책이다.
'1939년 명성아파트'.
일제 강점기인 그 시절, 경성 변두리에
지어진 고급 아파트에서는
무슨 일이 생긴걸까.
* 시작은 억울함이었다.
식모 입분은 양갱을 훔쳐 먹었다는 누명을 쓰고
주인에게 매를 맞은 뒤 쫓겨난다.
하지도 않은 일을 부정할 수조차 없는 어린아이.
그 장면에서부터 마음이 꽤 쓰렸다.
* 그렇게 추위에 벌벌 떠는 입분의 눈에
막 주인 집에서 나오는 여성이 들어왔다.
다짜고짜 "마님."이라고 부르며
자신을 데려가 달라고 애걸한 입분.
몇 가지 물어보던 여성은 입분의 대답이
마음에 들었는지 그녀를 명성아파트로 데려갔다.
* 그렇게 새로운 주인 밑에서
보다 나은 식모살이를 하게 된 입분.
어느덧 반 년이라는 시간이 훌쩍 지나고
무더위가 기승을 부릴 때 즈음,
아파트가 소란스러워지기 시작했다.
* 2층에 사는 정작가를 필두로
아파트 내에서 영화 촬영이 시작된 것이다.
마쓰 감독을 비롯한 영화 촬영인들은
명성아파트 빈 방에 머물게 되었고,
그때부터 하루도 조용할 날이 없었다.
입분은 마쓰 감독의 제안으로 마님을 돌보면서
그들의 밥도 해주게 되었다.
* 영화 촬영팀이 들어오면서
아파트는 갑자기 들썩이기 시작한다.
낯선 사람들, 낯선 분위기.
어딘가 불안한 공기가 감돌던 그때—
사건이 터진다.
관리인 우에다 씨가
201호에서 살해된 채 발견된다.
그리고 벽에 적힌 단 한 마디.
‘대한독립.’
이 문장을 보는 순간,
단순한 살인 사건이 아니라는 느낌이 강하게 들었다.
* 아파트는 폐쇄되고,
입분과 마님은 사건의 중심에 서게 된다.
열두 살 소녀가 순사 앞에 서 있는 장면은
읽는 내내 숨이 막힐 듯 답답했다.
이건 단순한 두려움이 아니라,
시대 자체가 주는 공포에 가까웠다.
* 그리고 얼마 지나지 않아 곧
두 번째 사건이 벌어졌다.
4층의 유진언니가 사망한 채로
1층에서 발견된 것이다.
공교롭게도 영화 촬영을 하기로 했던
아파트 관계자 두 명이 살해 되었고,
최초 목격자 또한 마님과 입분이었다.
* 아파트가 곧 허물릴 거라는 얘기가 있고,
입분은 다음 거취를 정해야 했다.
하지만 입분에게 친절했던 우에다 씨와
유진언니를 죽인 범인을 밝히기 전까지는
화가 가라앉지 않을 것 같았다.
마님의 말을 길잡이 삼아 하나씩 생각해 보는 입분.
그녀는 과연, 소설 속 명탐정 셜록처럼
범인을 밝혀낼 수 있을까?
* 암울한 시기에 식모살이를 하는 입분을
중심으로 명성아파트에서 벌어지는 사건은
빠른 전개와 더불어 실제로 입분이 나에게
조곤조곤 이야기 해 주는 것 같은
기분을 느끼게 했다.
어른이 아닌 열두 살 소녀의 눈으로 바라본
세상은 이해할 수 없는 것 투성이었으나
착하고 곱디고운 입분은 영영 몰랐으면 싶었다.
* 읽는 동안 나는 몇 번이나
‘각시탈 같은 존재가 나타나줬으면’ 하고 바랐다.
하지만 이 이야기는 그런 식으로 흘러가지 않는다.
훨씬 더 현실적이고, 그래서 더 씁쓸하다.
* 책을 덮고 다시 표지를 보니
그 안에 살던 사람들의 ‘일상’이 눈에 들어왔다.
그들에겐 평범한 하루였겠지만,
지금의 시선으로 보면 다시는 돌아올 수 없는 시간이다.
그래서인지 괜히 더 애틋하게 남는다.
다른 사람들은 더 이상 볼 수 없겠지만,
입분의 성장과 마님의 일상은 계속
볼 수 있었으면 하는 작은 소망을 가져본다.
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