괴담 살인사건 ‘하에다마처럼 모시는 것‘

하에다마처럼 모시는 것 ㅣ 도조 겐야 시리즈
미쓰다 신조 지음, 심정명 옮김 / 비채 / 2025년 8월

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* 비채 서포터즈 3기 자격으로 받은 책이다.
전주 독서대전이 내게 남긴 건,
책이 아닌 지독한 감기 몸살이었다.
덕분에 꼬박 사흘을 앓아 누웠고,
완독도 생각보다 늦어졌다.
하지만 책장을 펼치는 순간부터
아픈 몸도 잊고 이야기에
빠져들 수밖에 없었다.

* 도조 겐야 시리즈는 작가 '도조 마사야'라는
필명으로 활동하는 민속학자 도조 겐야가 주인공이다.
그는 일본 각지를 탐방하며 괴담이나 민담을 수집하고,
그 여정에서 우연히 불가사의한 살인사건을 마주하게 된다.
겐야는 탐정이 되어 사건의 진상을 파헤치는데,
호러와 미스터리가 절묘하게 어우러져
내가 가장 좋아하는 장르의 매력을 가득 담고 있다.

* 이번 이야기는 산과 바다에 둘러싸인
고라 지방을 무다로 펼쳐진다.
이곳에는 다섯 개의 마을이 있는데
도쿠유촌에 3개, 유리아게촌에 1개의 괴담이 있다.
작품은 이 네 개의 괴담으로 문을 열었다.

* 창해의 목
망루의 환영
대숲의 마
뱀길의 요괴
시대도, 내용도 다른 이 괴담들은
서늘하면서도 묘하게 매혹적이다.
특히 '창해의 목'을 읽으며 어딘가
낯익다는 느낌을 받았다.
이전에 읽었던 책과 연결점이 떠올라
은근히 반가웠다.
일단 머리 속에 저장해 놓고 차례로
소개되는 괴담들을 보면서 앞으로 벌어질
사건에 대한 불긴한 예감에 긴장감이 높아졌다.

* 괴담이 끝나자 드디어 주인공
도조 겐야가 등장한다.
그는 대학 후배이자 영변관 편집자인 오가키 히데쓰구,
그리고 괴상사 편집자 소후에 시노와 함께
도쿠유촌으로 향한다.
세 사람의 동행길은 단순한 탐방 같으면서도
어딘가 기묘해 보이기도 했다.
특히 시노와 겐야의 티키타카는 묘하게 코믹해,
긴장감 속에서도 미소가 지어졌다.
그들의 대화를 보면서
'겐야, 이 양반은 연애 고자가 맞구나!'
라는 생각이 절로 들며 낄낄 댔다.

* 히데쓰구는 유리아게촌 출신으로
사사메 신사의 신관인 가고무로 간키와도 친분이 있다.
덕분에 가는 길에 많은 도움을 받았고
사사메 신사에 머물 수 있게 되었다.
신관인 가고무로 간키의 안내로 대숲 신사에 간 일행은
첫 번째 사건과 마주하게 된다.
대숲 앞에서 노조키 렌야라는 남자가
아사한 채 발견된 것이다.
요즘 같은 세상에 '아사'라니,
도저히 믿기지 않았다.
하지만 마을에 전해지는 '대숲의 마' 괴담과
사건을 연결시키지 않을 수 없었다.

* 렌야는 겐야처럼 민속학을 연구하던 인물이지만
평가워 명성은 하늘과 땅 차이였다.
그의 죽음은 수수께끼로 가득 차 있었다.
품 속에 있던 사사부네, 그리고 수첩에 적힌
알 수 없는 두 문장까지.
겐야는 이 사건을 '괴담 살인사건'이라고 명명하고
진상을 밝히기 위해 본격적으로
마을에 머물며 조사를 시작한다.

* 그러나 사건은 여기서 끝나지 않았다.
마을의 큰 행사인 하에다마 축제를 기점으로
또다시 살인이 벌어진다.
단순한 사건이 아닌 연속적인 살인.
이제 사건은 '괴담 살인사건'에서
'괴담 연쇄 살인사건'으로 확장된다.
살인의 무대는 철저하게 열린 공간이었지만
창살 없는 밀실인 독특한 공간이었다.
겐야와 함께 나도 머릿속으로 열심히 추리해봤지만,
도무지 단서를 찾을 수 없었다.
감기약 때문에 머리가 안 돌아가는 거겠지,
라는 핑계를 대며 책장을 부지런히 넘겼다.

* 그리고 마침내 드러난 진실!
오호! 역시 그 느낌이 맞았다.
처음에 떠올렸던 예감이 맞아떨어지는 순간,
그 위에 얹혀진 기상천외한 트릭은
그야말로 압권이었다. 이거이거 히트다 히트!
열린 밀실에서 이런 방식으로 트릭을 구현하다니,
작가의 상상력에 감탄이 절로 나왔다.

* 책을 덮고 나서도 한동안 여운이 가시지 않았다.
간만에 만난 도조 겐야 시리즈라 더욱 반가웠고,
다음 권을 빨리 보고 싶다는 갈증이 생겼다.
제발 좀 쭉쭉 들어왔으면!!
괴담 특유의 오싹함과 미스터리의 퍼즐을
동시에 즐기고 싶은 독자에게 강력히 추천하고 싶은 작품이다.

@drviche
#잘읽었습니다

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