프로즌 파이어 1,2

프로즌 파이어 세트 - 전2권
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2010년 1월

사랑하는 사람을 잃어본 적 있으세요 ?

팀 보울러의 프로즌 파이어 1,2권. 꽤 오랫동안 긴 흐흡으로 함께 했던 책이다.

갠적으로 팀 보울러의 소설들은 일러스트가 참 근사한데 특히 이 프로즌 파이어의 표지는 액자에 넣어 걸어두면 금방 근사한 작품이 될 만큼 넘 맘에 든다 ~ >.<

그의 작품은 리버보이를 통해서 첨 만나게 됐는데 가족애가 물씬 풍기는 '청소년' 성장소설이라는 점에 가장 끌렸던 것 같다.

이 책 주인공 '더스티' 역시 열 다섯 살 소녀로 갑자기 집을 나가 실종된 오빠와 그 충격으로 집을 나가버린 엄마에 대한 상처를 극복하지 못하며 우울한 시간을 보내고 있는 소녀의 이야기를 굉장히 신비롭게 풀어낸다.

함박눈이 펑펑 쏟아지던 눈오는 밤 그 고요한 분위기에 동화되어 더 신비롭고 환상적인 느낌을 갖을 수 있었던 이야기 였던 것 같다.

"정말 중요한 수수께끼는 오로지 혼자 힘으로 해결해야 해"<2권 p.80>

금요일 밤인데다 새해의 첫날, 더스티는 한통의 전화를 받게 되는데 목소리의 주인공은 뜬금없이 자신이 죽어가고 있다며 약물을 과다복용 했다는 얘길 한다. 할 일 없는 남자애들의 장난전화라며 무시할 수 있었던 상황에서 목소리의 주인공은 더스티의 나이를 알아 맞추는가 하면, 자신의 이름을 조쉬라 얘기하기도 하고, 그녀를 말괄량이라 부르는 등 정체가 궁금하게 만드는 말들을 내뱉는다. 조쉬는 그녀에게 가장 소중한 사람의 이름이고 더스티를 말괄량이라고 부르는 사람은 이 세상에 딱 한 사람이기 때문이다. 얼굴 못 본지 2년. 매일, 숨 쉬는 순간마다 머리에서 떠나지 않는 그 존재에 대해 쉬 얘기하는 이 소년은 누구일까?

조쉬에 대해 뭔가 알고 있으리라는 확신이 들어 그에게서 알아낼 수 있는 것들은 모두 알아내야 할 것 같아 더스티는 그의 생명을 구해야 했고, 그러려면 그가 어디에 있는지 알아야 했기에 그에게서 어떤 정보라도 얻기 위해 고군분투하는 더스티의 모습을 그려내는데 소년은 아무런 단서도 주지 않은채 더스티를 혼란스럽게 만들 뿐이다.

"미안해, 꼬마 더스티. 잘있어, 꼬마 더스티."

이 말을 끝으로 전화는 끊기고 오빠 '조쉬'가 남긴 말과 너무도 똑같은 그 멘트에 더스티는 불안해하며 소년을 찾으러 스톤웰 공원을 향해 달려가는데 . .

그러면서 시작되는 더스티와 소년의 신비한 이야기-

더스티는 그의 목숨을 구하는 동시에 그에게서 오빠 '조쉬'에 대한 이야기를 들을 수 있을까 ?

오빠를 잃고 어쩌면 영원히 만나지 못할지도 모른다는 사실을 애써 외면한 채 살아온 더스티 -

2년 전 갑자기 집을 나가 실종된 오빠 조쉬 일로 몹시 상처를 받은 아빠는 그 와중에 오스카 식당의 수석 요리사 자리 마저 잘려 상심이 더 큰데 엄마마저 집을 나가는 바람에 이제는 거의 기진맥진 상태다. 오빠 조쉬처럼 딸 더스티 또한 말없이 사라질 지 모른다는 불안감을 갖고 있는 아빠 -

의붓아버지의 거친 폭력은 물론 성폭행 등 여자로서 그 누구보다 힘든 상처를 갖고 있는 안젤리카 -

낡은 오두막, 죽은 형에 대한 그리움으로 마음 아파하는 사일러스 할아버지 -

그리고 소설속, 제일 거칠고 무식한 캐릭으로 나오지만 그것 또한 아내와 의붓딸을 되찾기 위해 애쓰는 모습이었음을 깨닫게 해 준 안젤리카의 의붓아버지 - 그 모든것이 사랑하는 사람을 잃고 방황하는 우리들의 모습이 아닐까 싶다.

외면하고자 했던 것들과의 조우 !! 무섭고, 두려워 피하고 외면하기만 했던 일들과 맞부딪히면서 비로소 새롭게 눈을 뜨게 된 우리들. 

그때부터 이해하고 용서하게 되는 시작점이 되는게 아닐까.
"이 세상에서는 결코 결백할 수 없을 거야." 라는 말을 남기고 사라진 소년의 모습이 한동안 잊혀지지 않을 것 같다.

이 모든 일은 '두려움'과 관련있다는 말과 함께.

근사한 성장소설이긴 하지만 초중반 더스티와 정체모를 소년과 관련된 에피소드를 조금 타이트하게 적어내려갔다면 조금 더 강한 느낌으로 다가왔을 것 같은데 2권으로 이어지다보니 한없이 늘어지는 느낌을 받은게 조금 아쉬운 것 같다. 이 책은 1권으로 만들어졌음 대박이었을텐데 ~

걷고 있으려니 견디기 어려울 만큼 깊은 외로움이 찾아왔다.

하지만 이 외로움을 기쁘게 받아들일 수 있을 거라고 생각했다.

외로움이 언제까지나 지속되지는 않으리라는 걸 아니까. <2권 p.165>