20세기 고스트

20세기 고스트
조힐 지음, 박현주 옮김 / 비채 / 2009년 8월

 
조 힐의 20세기 고스트는 표지의 핑크빛 발레슈즈에 반하고 (여자의 로망이 아닐까) '난 진짜 재미있는 영화를 보면 누군가와 얘기하고 싶어요." 오래된 영화관을 떠돌며 관객에게 말을 거는 유령과 그녀를 목격한 사람들의 매혹적이고도 치명적인 이야기라는 글귀에 반해 읽기 시작한 책이다.

당연히 장편소설인 줄 알았는데 책을 받아보고 나서야 단편소설, 그것도 15개의 중,단편이 수록된 책인걸 알고는 깜짝 놀랐다. 사실 이 책을 집에 들게 된 제일 큰 이유는 조 힐이 학창시절 내가 그리도 즐겨읽었던 스티븐 킹의 아들이라는 사실 때문이었다. 학창시절 시드니 셀던, 스티븐 킹, 존 그리샴, 애거서크리스티등등 작가의 책을 읽지 않고 지나간 사람을 없을 터, 그 작가의 아들이 글을 쓴다는데 어찌 호기심있게 바라보지 않을수 있겠는가~

본명이 조셉 힐스트롬 킹인 조 힐은 스티븐 킹의 둘째 아들로 아버지의 문학적 명성에 기대 성공하고 싶지 않았다고 하는데 그 맘을 이해할 수 있을 것 같다. 유명인들중에 그런 이유들로 인해 예명이나 가명을 쓰는 사람이 은근 많으니까 ~

신작 공포 걸작선, 20세기 고스트, 팝 아트, 메뚜기 노래소리를 듣게 되리라, 아브라함의 아들들, 집보다 나은 곳, 검은 전화, 협살 위기, 마법 망토, 마지막 숨결, 나무의 유령, 과부의 아침식사, 바비 콘로이, 죽은자의 세계에서 돌아오다, 내 아버지의 가면, 자발적 감금등 수많은 작품중에서 난 개인적으로 신작 공포 걸작선, 20세기 고스트, 팝 아트, 검은 전화, 마법 망토, 과부의 아침식사등등이 맘에 들더라. 그 중에서도 최고는 '팝 아트' 공포 컬렉션이라 할 수 있는 이 책에서 제일 공포스럽지 않은 내용을 담은 이 단편을 꼽다니 ~ 아이러니 하긴 하지만 제일 쉽게 이해가 됐고 이 단편이 의미하는 부분이 넘 깊게 와닿아서 선택하지 않을수가 없다는 ~ 너무나 좋은 소재라 영화로 만들어져도 좋을 것 같은 그런 기분좋은 예감이 팍팍~~

고독한 한 소년이 열 두살때 사귄 가장 친한 친구에 대한 이야기인데 그의 이름은 아서 로스, 공기 주입식 유태인이다. 몸속이 공기로 가득 찬 플라스틱 풍선 소년의 눈물 나는 우정을 그린 팝 아트에서 이 둘이 친구가 될 수 있었던 것은 아트가 남의 말을 잘 들어주는 아이였기 때문이라는 부분과 이제까지 알았던 사람 중에서 가장 타인에게 해를 끼치지 않는 애라는 얘기가 나온다. 마음이 따뜻하고 그저 다른 사람들이 자기를 좋아해주기만을 바라는 아이인데 이 아이를 슬프게 하고 힘들게 하는 사람은 누구인가 !!

이 단편집을 읽다보면 자연스레 공지영님의 도가니를 생각하게 될 것이다. (설마 나만??)

세상에서 제일 무서운게 거짓말이라면서 누군가 거짓말을 하면 세상이라는 호수에 검은 잉크가 떨어져내린 것처럼 그 주변이 물들어 그것이 다시 본래의 맑음을 찾을 때까지 그 거짓말의 만 배쯤 순결한 에너지가 필요하다면서 가진 자가 가진 것을 빼앗길까 두려워 하는 에너지는, 가지지 못한 자가 그것을 빼앗고 싶어하는 에너지의 두배라는 얘길 한다. 가진 자는 가진 것의 쾌락과 가지지 못한 자의 공포를 둘 다 알고 있기 때문이라는 얘기가 나오는데 정말 틀린말이 한군데도 없는 듯 ~

 

개인적으로 이 책을 며칠을 붙잡고 있었는지 모르겠다. 이 책에 대한 호기심과 기대가 넘 컸던 것일까? 다 읽고난 뒤에 단편 단편을 곰곰히 되새김질 해보니 모두 독특한 재미가 있는데 읽을땐 왜 그리도 집중이 안되던지 ~ 내가 무식해서인지 읽는내내 내용이 이해가 안 되 읽고 앞장으로 건너가 또 읽기를 무한 반복 ;;;

외국소설을 읽을때면 내가 즐겨 읽는 일본소설과는 스타일이 너무 달라 헤매곤 하는데 이 책은 장편이 아닌 단편인지라 단편 하나하나마다 새 책을 읽을때의 기분이 들어 적응하기 힘들었나보다.

이 책을 계기로 폭넓은 책읽기를 해야겠다는 다짐을 또 한 번 하게됐다는 ~