뇌 안티에이징 = 아웃풋 늘리기

50부터 뇌가 젊어지는 습관 - 전두엽이 살아나는 63가지 생활습관 ㅣ 50의 서재 7
와다 히데키 지음, 이현주 옮김 / 센시오 / 2025년 7월

주변을 살펴보면 어르신들은 치매에 대한 공포가 상당히 크신 것 같다. TV드라마나 영화 등에서 그려지는 모습에 영향을 받으시는 듯. 나도 나이가 들면서 깜빡 잊는 것들, 생각나지 않는 단어가 늘러나고 있다. 혹시? ㅎㅎ이런 상황때문에 《50부터 뇌가 젊어지는 습관》이라는 책이 궁금했다. 뇌가 나이드는 속도를 늦출 수 있다는 얘기겠지?

저자에 따르면 지능은 생각만큼 빠르게 쇠퇴하지 않지만 감정은 빠르게 노화한다고 한다. 나이가 들면 무덤덤 해지는 것이 이런 이유일까? 감정을 관장하는 전두엽은 40-50대부터 위축되어 현저하게 노화가 시작되는데 이에 따라 감정뿐 아니라 자발성, 의욕, 창의력도 약해지고 다른 신체의 노화가 촉진된다는 것이다. 그래서 저자는 50언저리 중년부터 전두엽을 단련하는 것이 최선이라고 한다.

어떻게 단련할 수 있나. 저자는 전두엽을 자극할 때 중요한 것은 출력이라 한다. 즉 기억과 지식, 정보를 꺼내는 것, 아웃풋이 중요하다는 것이다. 기억의 아웃풋은 전두엽만이 하는 일이고 그래서 자주 출력을 해야 전두엽을 젊게 유지할 수 있다는 이야기.

다음으로 다양한 관점에서 아웃풋을 증가시키는, 전두엽이 젊어지는 뇌 안티에이징 방법을 소개한다.

전두엽은 변화에 대응할 때 활발하게 활동하니 새로운 맛집도 찾아보고 새로운 음악도 들어보자 또 사람들을 자주 만나고 뜬금없지만 익숙하지 않은 분야의 책도 읽어보라는 것. 익숙한 일에서 벗어나 낯선 것들과 마주할 때 뇌는 활발히 움직이고 새로운 연결을 만들어 낼 수 있기 때문이다.

저자는 디지털의 시대 전두엽 자극법으로 궁금한 것이 생기면 스마트폰 검색으로 확장지식 얻기, SNS에 일기(?)를 쓰며 생각하는 글쓰기를 하고 좋아요, 댓글을 달며 몰랐던 세상, 사람들과 연결되는 행동을 제안한다.

책의 내용 중 불평은 나이 든 뇌에서 새어나온다는 말이 왠지 마음에 남았다. 전두엽이 노화되면 대응 능력이 떨어져 낯선 상황을 맞으면 바로 대응하지도 수용하지도 못하는 상태가 되고 이런 딜레마가 불평이라는 형태로 나타난다고 설명하는데... 왠지 공감이 되는 내용이다.

일단 오늘부터 불평을 해봐야 달라지는 것 없으니 bright sigth 보기, 50의 침묵은 금이 아닌 독이니 많이 표현하기를 실천해보고 싶어졌다.