생생한 여행기네요

러시아의 시민들
백민석 지음 / 열린책들 / 2020년 12월

사진으로 떠나는 러시아 문화 기행

여행을 좋아하고 사진을 좋아하는 마음 때문인지 여행을 담은 사진 에세이는 언제나 관심이 생기는 분야이다. 여행 정보만 넘쳐나는 인터넷과 책 보다 여행자의 감성이 담긴 여행에세이가 궁금하기 때문이다.

백민석씨의 러시아 여행 에세이는 러시아와 도시의 특징, 관광지 소개가 아닌 여행자와 관광객의 차이를 기술하며 시작된다. 여행자가 노동이 필요하고 뭔가 골치아픈 일을 하는 능동적인 개념이라면 관광객은 정해진 코스를 따라 다니는 수동적인 뉘앙스가 더 짙다는 것이다.

게다가 러시아. 요즘 젊은이들에게는 블라디보스토크 여행 상품으로 조금 친숙할지 모르지만 저자나 나 같이 냉전 시대를 기억하는 사람들에겐 아주 먼 느낌의 나라를 혼자 여행한다니... 흠~ 시작부터가 아주 남다르게 느껴진다.

책은 상트페테르부르크에서 시작해서 시베리아 횡단열차를 타고 모스크바로 이어진다. 지나는 길 작은 도시들에서 만난 러시아 사람들을 담은 사진은 어떤 풍경이나 관광명소 사진들 보다 훨씬 생생한 그 곳의 느낌을 전달하는 것 같다.

상트페테르부르크는 나도 꼭 한번 가보고 싶은 도시라 그런지 저자가 찾은 공간, 거리를 열심히 기억해본다. 무엇보다 상트페테르부르크의 미술관. 이틀을 봐야 겨우 볼 수 있다는 그곳에서 나도 나의 뒷모습을 찍어보고 싶어졌다.

책 표지의 사진이 저자의 러시아 여행에서 유일하게 미소가 없는 사진이라는 것도, 스냅은 한번에 찍어야 한다는 귀뜸도, 레닌을 보고 절대 웃으면 안된다는 이야기도, 도스토옙스키 게임도. 저자의 사진과 함께 읽는 이야기는 러시아의 매력을 느끼기에 충분하다.

여행이란 가지고 있던 편견을 깨는 방법이라 말하는 저자. 러시아의 사람들을 만났던 그의 여행이 여행자 다워 좋았다. 나도 언젠가 여행자가 되어보고 싶다.