단 하나의 사랑이야기

연애의 기억
줄리언 반스 지음, 정영목 옮김 / 다산책방 / 2018년 8월

영국 대표작가, 작품마다 사랑을 이야기하는 로멘티스트 줄리언 반스. 그의 새 작품 연애의 기억.
책은 19세 청년과 48살 유부녀의 첫 사랑을 이야기 하고 있다. 불륜 연애소설? 19세 청년의 성장소설?
아니다 책은 그저 그들의 연애의 기억을 이야기 한다. 10년간 이어진 연애의 기억.

런던에서 대학에 다니는 폴은 19세이다. 어머니의 권유로 테니스클럽에 나가게 된다. 테니스 클럽의 사람들을 이야기하는 휴고들, 캐럴라인들 이라는 표현이 재미있다. 폴의 어머니는 크리스틴이나 버지나아를 만나기 바랐지만 폴은 수전을 만나게 된다. 남편과 폴 나이 또래의 두 딸이 있는 48세 유부녀, 그리고 폴과 수전은 사랑에 빠진다.

삶에 웃음을 터트리는 수전, 폴은 수전과 사랑의 도피를 시작한다.
폴은 이 도피로 과거를 버리고 행복해한다. 오직 중요한 것은 사랑뿐이라고 그것이 이 모든 것을 보상해준다고 생각한다. 그러나 수전은 남편과 자녀와 또 그녀가 살아온 48년간의 삶을 버린 다는 것이 쉽지 않다. 어떻게 할까.

1부, 2부, 3부에서 폴을 나, 너, 그가 된다. 그리고 그의 감정은 계속 표현이 된다. 그런데 수전, 수전의 감정은 어디에도 없다. 둘이 사랑을 하는데 한 사람은 없는 것이다. 그녀의 감정을 상상하게 하는 것. 그것이 이 소설의 매력임과 동시에 독자를 슬프게 만드는 것인 것 같다.

줄리언 반스 The only strory의 아련함을 느낄 때쯤 건축학개론의 명대사 '우리 모두는 누군가의 첫사랑 이었다'가 떠올랐다. 모두에게 있다는 단 하나의 사랑이야기. 그 이야기를 떠올리게 하는 책이다.

마지막으로 사랑, 연애를 기억하며 감상할 줄리언 반스의 매혹적인 문장을 남겨본다.
'한 번도 사랑해본 적이 없는 것보다는 사랑하고 잃어본 것이 낫다'
'사랑에서는 모든 것이 진실인 동시에 거짓이다. 사랑은 터무니없는 말을 하는 것이 불가능한 한 가지 주제다'