존재의 역사를 읽고

존재의 역사 - 우주에서 우리로 이어지는 138억 년의 거대사
팀 콜슨 지음, 이진구 옮김 / 오픈도어북스 / 2024년 12월

옥스퍼드대학교 생물학과 교수 자신이

대중교양서로 처음 썼다는 

지구와 그 안에 있는 모든 것들의 존재의 시작과 현재를 담아낸 역작이다.

우주에서 지구가 생기고

지구에서 생물이 생기고

그중에서 인간이 생기고 이렇게 존재에 대한 책을 쓰고 그 책을 읽는 오늘에 이르기까지

무려 138억년이라는 시간이 걸렸다고 하니 놀랍기만 하다.

여기서 질문을 하지 않을 수가 없는데 

현재 우리가 알아낸 우주의 역사는 지금처럼 되기로 정해져있던 걸까(결정론적 우주)

아니면 

우주에게도 다양한 진로가 열려있었는데 우연히 지금처럼 된 것일까(확률론적 우주)

지구라는 행성에서 탄생한 인간의 출현은 

정해진 일일까 우연한 일일까.

물론 창세기를 가진 종교의 입장에서는 절대자=신이 있어서 

이 모든 흐름을 관장한다는 주장을 펼치고

21세기가 한침 지난 지금 시점에도 

여전히 창조론과 진화론이 팽팽하게 대립하는 걸 볼 수 있다.

결론적으로 저자는

숱한 존재의 원인을 밝혀낸 과학 업적을 일사분란하게 소개하면서 

확률론적 우주의 손을 들어준다.

그리고 남은 최후의 과제.

확률적으로 우연히 생겨난 존재가 존재해야 할 이유란 무엇일까

138억년이 지나도 풀지 못할 이 질문의 답은

아마 각각의 존재가 짊어진 무엇에 있는 것은 아닐까.

덧. 이 책에서 조금 더 나아가고 싶은 사람에게 저자 본인이 추천한 책을 소개한다.

(국내 번역출간한 책만 소개함)

>과학사

지식의 최전선/아이콤마

수학의 함정/해나무

단 하나의 방정식/김영사

카오스에서 인공생명르로/범양사

과학이라는 발명/김영사

자연의 발명/생각의힘

>물리학

어떻게 물리학을 사랑하지 않을 수있을까/윌북

다세계/프시케의숲

우주 시간 그 너머/알에이치코리아

우리 우주의 첫 순간/해나무

양자역학 이야기/한빛비즈

보이는 세상은 실재가 아니다/쌤앤파커스

나 없이는 존재하지 않는 세상/쌤앤파커스

미적분의 힘/해나무

>화학

원소 이야기/한빛비즈

산소/뿌리와이파리

생명이란 무엇인가/라이프사이언스

>천문학 및 지구과학

우주의 바다로 간다면/해나무

천문학 이야기/한빛비즈

오무아무아/쌤앤파커스

>생명체의 탄생

무질서가 만든 질서/알에이치코리아

생명 최초의 30억년/뿌리와이파리

지구의 짧은 역사/다산사이언스

생명이란 무엇인가/까치

>진화

생명 경계에 서다/글항아리사이언스

조상 이야기,/까치

지구 생명의 아주 짧은 역사/까치

아더랜드/쌤앤파커스

자연은 어떻게 발명하는가/부키

>의식

뇌 과학의 모든 역사/심심

아더마인즈/이김

후생도물/이김

천개의 뇌/이데아

의미의 지도/앵글북스

내가 된다는 것/흐름출판

>인류사

기후변화 세계사/책과함께

사피엔스/김영사

대유행병의 시대/커넥팅

>성격

알고리즘 인생을 계산하다/청림출판

바다의 천재들을 읽고

바다의 천재들 - 물리학의 한계에 도전하는 바다 생물의 놀라운 생존 기술
빌 프랑수아 지음, 발랑틴 플레시 그림, 이충호 옮김 / 해나무 / 2024년 12월

생물학자만도 아닌 물리학자만도 아닌

생물물리학자의 책이다,

생물물리학은 물리학의 이론과 방법을 이용하여

복잡한 생물학 문제를 설명하는 분야라고 한다.

저자인 빌 프랑수아는 

2년전 바다생물에 대해 다채로운 이야기를 건넨

<정어리의 웅변>이라는 책으로 국내 독자들을 만난바 있으며

이번에는 

우리가 잘 알지못했던 바다생물이 살아가는 놀라운 방식을 열띠게 소개하고 있다.

인간은 적어도 하늘을 바라보며 날개를 가진 것들을 바라볼수는 있지만

바닷속을 들여다볼 수는 없다.

그래서 땅 위에서 폐호흡을 하는 육지동물인 인간에게 바다는 심원한 미지의 세계 혹은

물속의 우주와 다를 바 없다.

우리는 바닷속의 바다생물이 '헤엄치면서 살겠지' 하는 정도밖에는 알고 있는게 거의 없다.

하지만 저자의 설명대로라면

식탁에서 비늘이 벗겨진채 반찬으로 오르는

물고기가 가진 굉장한 능력을 몰라보고 

아무렇지 않게 생선살을 헤집는 자신의 식욕에 의구심이 든다.

이런 위대한 존재들을 감히 내가 함부로 먹어도 되나?

사람들은 우주 다큐를 보면서 먼지만도 못한 지구에 사는 자신을 생각하며 겸손해지곤 한다.

하지만 너무 멀리 갔다.

물고기 앞에서도 인간은 충분히 겸손해질 수 있다.

너무 사실적이지 않은 그림체로

다양한 바다생물을 감상하는 맛을 전해주는 삽화가의 그림도 잘된 선택인 듯하다.

도파민 밸런스를 읽고

도파민 밸런스 - 자극에 중독된 삶을 재설정하는 도파민 균형 회복 가이드
안철우 지음 / 부키 / 2024년 12월

언젠가부터 도파민이라는 말이 

중독이란 단어와 함께 붙어서 일상어처럼 쓰이고 있다.

도파민은 인간의 뇌에서 분비되어 중추 신경계에서 신경전달물질과 호르몬으로 작용한다.

자극에 대한 보상을 예측하거나

운동을 정밀하게 조정하는데 필요하며

보상회로에서 도파민 농도가 감소하면 우울증이 생길 수 있고

도파민 민감도가 감소하면 중독으로 나타날 수 있다.

일반인에게 낯선 단어였던 도파민이

2010년대 들어 자주 쓰이기 시작한 이유는 중독 때문이다.

현대사회의 병폐 중 하나가 

다양한 중독 증상을 겪게 한다는 것이다.

이 책의 저자도 

쇼핑중독과 커피중독을 앓은 바 있어 도파민 중독은

특별한 누군가의 문제가 아니라

청소년기의 여드름처럼  

현대인이라면 하나씩 달고 사는 일상 문제가 되었다.

하지만 누구나 가진 문제라고 해서

중독이 괜찮다는 뜻은 아니다..

고혈압과 당뇨가 흔한 것과

고혈압/당뇨 병증이 인간에게 미치는 중대성과는 관련이 없기 때문이다.

앞서 쇼핑중독과 커피중독의 당사자이기도 하고

국내 당뇨병 호르몬 분야 최고 권위자로 인정받고 있는

안철우 의사는 본책에서

중도인지-방해요소 멀리하기-보상받기를 통해 

도파민 중독과 이별을 고할 수 있음을 보여준다.

실제 사례자를 등장시켜

독자는 사례자를 통해 자신을 이입시켜 

가상체험하듯 도파민 중독자에서 균형 회복자로 거듭날 수 있다.

병적인 중독은

끊임없는 마음먹기가 중요해서인지

일지쓰기가 중요한 과정으로 상세히 소개되어 있다.

마지막 장에서는 

균형잡힌 삶을 유지거하거나 흐트러진 삶을 바로잡기 위한

생활습관을 정리해주며 책을 끝맺는다.

다 갖춰진 듯한 현대사회가

우리에게 앗아가고 있는 것은 무엇이기에

우리는 도파민 호르몬 방울을 핥는 삶을 영위하게 된 것일까 

시선을 돌려 나 자신을 되돌아보는 걸 잊으면 안 되는 시대이다.

여행의 기록을 읽고

여행의 기록 - 기억을 기록으로 바꾸는 여행법 ㅣ 기록
안예진 지음 / 퍼블리온 / 2024년 11월

독서를 하는 사람들의 상당수의 목적은

무언가를 알고자 함이다.

그리고 그렇게 한권한권 독파해나가던 

어느날 문득 깨닫는다.

내게 아무것도 남은 게 없음을...

물론 아예 남지 않은 건 아니고

강렬하게 와닿은 몇 가지와

대강의 덩어리 형태로 어렴풋이 남겠지만

분명히 책을 펼칠 때의 욕심을 채우는 수준은 결코 아니다.

책을 읽을 때는 머릿속에 들어와 차곡차곡 쌓이는 거 같지만

대부분 내용은 불과 수시간, 수일내 감쪽같이 증발된다.

그래서 읽은 책을 내 것으로 온전히 만들고자 하는 사람은

기록의 방식은 저마다 다를지라도 기록을 한다.

큰마음을 먹고 여행을 다녀와도

막상 순간순간의 찰나만 남아있지 

구체적인 기억은 모두 사라지고 없다는 안타까움을 느끼는 사람이 많다.

이 책은 바로 

자신의 여행을 좀 더 구체적으로 기억하고자 하는 사람들을 위한 최소한의 안내책이다.

책은 크게 두부분으로 나뉜다.

어린 아들을 데리고 스위스를 중심으로 캠핑카 가족 여행을 떠난 부분과

여행 후 기록하기에 대한 요령을 알려주는 부분이다.

여행이 대중화되면서 유럽을 다녀왔다는 사실만으로는 명함도 내밀기 힘들지만

캠핑카를 빌려 여행했다는 것에 특별한 가치를 부여할 수 있다.

2부격인

여행 기록하기에서는

여행을 내 인생의 한 부분으로 뚜렷이 남기기 위한 

지은이의 노하우를 공유한다.

인상깊은 건

아이를 동반한 가족 여행에서

가족공동설문지 답변을 받아서 여행기록 작성에 반영했다는 점이다.

(본문에 설문 항목이 다 공개되어 있다)

경험을 내 것으로 사로잡기 위해선 기록 밖에 없다.

아주 단순하게 사진을 남기는 것에서

조금 더 나아가고 싶은데 방법을 모른다면

일단 지은이가 알려주는대로 따라해본다음

나만의 기록하기로 나아가보자

홍길동이 물리 박사라고를 읽고

홍길동이 물리 박사라고? ㅣ 고전에 빠진 과학 1
정완상 지음, 홍기한 그림 / 브릿지북스 / 2024년 11월

사람은 지식을 그냥 그대로 배우기보다 뭔가에 빗대어 배우면

머릿속에 더 잘 들어온다.

학생들이 가장 기피하는 대표적 과목이자

심지어 학년이 올라갈수록 포기자가 속출하는

수학의 경우

한참 전에 이야기와 수학을 섞어서

수학 개념을 부담없이 익히게 한 수학동화라는 형식의 책이 나오게 된 것도 이런 연유에서다.

<홍길동이 물리 박사라고?>는

브릿지북스에서 펴내는

'고전에 빠진 과학' 총서의 첫번째 책이다.

한국인이면 모를 수 없는

홍길동전에 과학을 섞어서 초등 과학과 중등 기초과학 개념을 쉽고 재밌게 배울수 있게 하였다.

중요한건 

과학을 쉽게 전달하는 재료가 되는 이야기가

창작동화가 아니라 누구나 아는 홍길동전이라는 점이다.

창작동화에 얹으면

아무래도 낯설기 때문에 과학을 쉽게 전달하는 과학동화의 의도가 100% 전달되기 어려울 수 있다.

그러한 의도를 제대로 전달하기 위해서는 사용되는 이야기도

많은 사람들이 이미 알고 있는 이야기면 더 좋을 수밖에 없다.

이를 위해 고전을 활용하기로 결정한

편집진의 감각을 칭찬하지 않을 수 없다.

춘향전과 화학을 결합시킨 두번째 책에 이어 출간될

별주부전으로 배우는 생물과 

봉이 김선달 이야기로 지구과학도 기대된다.