늙지 않는 뇌를 읽고

늙지 않는 뇌 - 최신 신경과학이 밝힌 평생 또렷한 정신으로 사는 방법
데일 브레드슨 지음, 제효영 옮김 / 심심 / 2025년 11월

과학을 비롯한 의학의 발달로 인간의 기대수명은 계속 오르고 있다.

이미 한국에서 가장 많이 사망하는 연령이 90대에 이르렀다고 하니

상징처럼 들렸던 100세 시대에 거의 도달했다고 봐도 과언이 아니다.

문제는 몸은 오래 살 수 있을지 몰라도 

뇌기능까지 몸에 동기화되어 총명함을 유지한 채로 100세를 맞는 건 아니라는 점이다.

초고령 수명 연장 시대가 그리 반갑지만은 않은 건

뇌기능 저하로 치매에 걸려 자기정체성을 잃은 채 살아가야하는 삶만큼 비참한 것도 없기 때문이다.

내가 내가 아니라면 사는 게 무슨 의미가 있을까.

그렇게 인간은 몸과 뇌의 이율배반의 수레바퀴에서

꽤 당황스러운 100세 시대를 살고 있다.

치매 등 퇴행성 신경질환 분야에서 세계적인 전문가로 손꼽힌다는 저자는

뇌의 노화는 불가피한 일이고 유전의 운명에 굴복할 수밖에 없다는 견해에 

그렇지 않다는 의견을 밝힌다.

나이가 들어도 뇌를 최대한 젊게 유지할 수 있는 방법과 길이 있다는 것이다.

최근의 유의미한 연구성과를 집대성한 자료로 계속 뒷받침하면서

뇌건강을 위해 우리가 피해야 할 것들, 우리가 지향해야 할 것들을 소개해준다.

장수의 축복은 뇌가 멀쩡했을 때라야 성립한다.

몸의 노화를 막기 위한 유산소/무산소 운동에 생활의 일부를 할애하면서

뇌의 노화를 막기 위해 도움 되는 책 한 권 읽는 노력조차 하지 않는 건 명백히 치매 친화적 행동이다. 

독서의 부작용은 없으되 치매의 대가는 상상을 초월하니

이 책을 일독할 이유로 이보다 충분한 이유가 있을까.