굶주린 부자와 변호사

해피어 - 하버드대 행복학 강의
탈 벤 샤하르 지음, 노혜숙 옮김 / 위즈덤하우스 / 2007년 12월

 
자기계발서란 장르에 딱 맞는 책이라 많이 새롭지는 않다. 그러나, 논리적으로 쓰였고, 구체적으로 적용방법을 연구했다는 데 점수를 주었다. 사실, 하버드 대학에서 이 강의가 있었다고 해서 큰 후광을 입었다는 다른 리뷰어들의 의견에 나도 동의한다. 치열한 생존경쟁에서 리포트 하나, 매 강의시간이 전쟁이었을 그들이기에 이 강의는 더욱 반갑고 희망적이지 않았을까. 한번쯤 긴장을 늦추고, 삶의 방향을 가르쳐주는 강의에 몰입하고 싶지 않았을까 하는 생각을 해본다.

 

이 책을 앞에서부터 읽었다. 가끔은 중간부터, 혹은 내키는 대로 읽는 습관을 갖고 있는데, 행복학의 기본 전제부터 읽어야 바로 이해할 수 있을 거라는 생각에서였다. 책 중간중간에 대가들의 글귀가 인용문으로 많이 나온다. 이 책이 허투로 쓰지 않고 철저한 레퍼런스와 학문적 바탕위에 쓰인 것을 입증한다. 그게 최대 강점이다. 해 아래 새것이 없기에 행복학의 주장이 새롭지는 않다. 오히려 얼마나 요즘 세대에 행복하지 않은 사람이 많은가 반증하는 건 아닌가 싶었다.


내가 정리하기로는, 더 행복해지기 위해서는 돈과 성공 같은 가치를 목적이 아닌 수단으로 보고 보다 큰 가치를 추구하라는 것이 핵심이라 여겨졌다.
 

돈을 가져도 불행하다. 부요한 자의 궁핍이다. 성과를 이루면 행복할 것 같았는데 잠깐밖에 지속되지 않는다. 결과만을 추구한 성취는 잠깐 행복했다 그친다. 그런데 우리 사회는 이런 식으로 어려서부터 훈육해왔다. 몇등이니 몇 점이니, 커서는 얼마 버니?로 말이다. 
 

그러면서 공부잘해서, 원치도 않는 변호사가 되기도 하고, 돈 잘 버는 직장에 가야 하기에 좋아하는 직업을 택하지 못하고 컨설팅 회사의 리쿠르팅에 응한다. 잘하지만 좋아하지는 않는 경우다.  

사람들은 초라함과 지루함 사이에 있곤 하다. 목표는 높고 능력이 부족할 때 초라하다. 업무 수행의 기준은 낮고 능력이 넘칠 때 지루하다. 우리는 그 초라함과 지루함 사이에서 최상의 지대를 찾을 수 있다. 
 

그리고, 잘하는 일 속에 좋아하는 일, 정말 좋아하는 일, 정말 정말 좋아하는 일을 찾을 수 있다. 때로는 앞서 말한 것처럼 정말 정말 좋아하는 일이 잘하는 일보다 보수가 적더라도 행복을 위해서 택할 수 있다. 

 
사회에서 남이 원하는 것을 추구할 것인지 내가 원하는 것을 추구할 것인지, 할 수 있는 것을 할 것인지, 잘 하는 일을 찾을 것인지는 내 행복을 결정하는 중요한 변인이 된다. 
 

이 책에서는 매슬로우의 이론이 자주 언급되는데, 생존의 욕구(예를 들면, 물질적 가치 추구)보다 상위의 개념을 추구하라는 맥락으로 이해되었다. 그리고, 목적지보다 여행을 즐기면서, 지금 과 미래 모두 행복할 수 있는 선택을 하라는 것이 중요한 메시지다. 
 

하고 싶은 걸 하고 살면 불행할 것 같지만 그렇지 않다는 것이다. 돈이나 남의 이목보다 중요한 행복을 위해 선택을 하라는 것이다. 행복해지기 위한 책이지만 어쩌면 소명 내지는 비전에 더 가깝다는 생각도 들었다. 큰 기준과 가치를 추구할 때만이 월급에 목 매단 노예근성에서 벗어나 소명자로서 인생을 즐길 수 있다는 중요한 가르침을 내게 남겼다. 내적 보상(가치추구)은 외적보상(물질 명예)보다 더 큰 행복을 준다. 더 행복해지는 비결이다. 

 
그리고, 생각하고 자신을 발견했으면 행동에 옮겨야 행복해진다. 행복은 그렇게 찾아온다.

  

ps: 처음 이 책을 볼 땐, 갈팡질팡하고 좋은지 부족한지 이 책에 관한 의견이 내 속에서 분분했다. 하다못해 아마존닷컴에 들어가서 같은 언어권의 사람들이 읽은 평가를 찾아보기도 했다. 34명중 32명은 별3개 이상, 주로 4개와 5개를 줬다. 한 2명쯤 2개의 별2개의 평가를 내렸다. 
 

공통적인 의견은 자기계발서로서, 이론적 배경이 든든하다는 거였다. 냉정한 점수를 준 쪽에서는 '일반적 자기계발서랑 다른 점이 없다'는 걸 점수를 깎은 이유로 들었다. 이 책은 뒤로 갈수록 좋아진다. 앞단에는 많은 걸 서론으로 제시하면서 좀 정신이 없었지만 뒤로 갈 수록 메시지가 명확해졌다.