[서평] 유리천장 아래 여자들

유리천장 아래 여자들 - 여성의 노동은 왜 차별받는가
아이린 파드빅.바버라 레스킨 지음, 황성원 옮김 / 아날로그(글담) / 2021년 2월

우리도 당신처럼 일할 수 있어요

당신은 '유리천장'이라는 말에 대해 들어본 적이 있는가? 우선 유리천장이라는 단어를 알고 있어야지만 이 책의 내용을 이해하기에 더욱 쉬울 것이다.

유리천장; 눈에 보이지 않는 천장이 일부 노동자의 승진을 막는 현상

쉽게 이야기를 하면 내가 아무리 계속해서 승진을 하고 있더라도, 제일 높은 자리까지의 승진을 불가능한 상황을 이야기를 한다. 이 현상은 여성에게만 나타난다고 이야기할 수는 없지만, 대부분 많은 여성들에게 일어나고 있는 현상이며 여성이 중간관리직까지는 승진이 가능하나 고위관리직까지의 승진은 어려운 것이다. 이런 현상은 왜 나타나는 것일까? 바로 성차별과 성 불평등으로 인한 현상이다.

노동 내에서의 성차별/성 불평등은 주변에서 많이 볼 수 있고 우리 중 누군가는 한 번씩 겪어봤던 일일 것이다. '남자는 힘 쓰는 일', '여자는 앉아서 하는 사무직', '공사 현장에 여자는 나가라.', '남자가 무슨 간호사냐!' 같은 말들이 노동에서의 성차별의 사례에 해당한다. 여성과 남성 모두 특정 성별이 굳어진 직업들 내에서 들을 수 있는 발언들이다. 이렇게 성별이 다른 것이 문제가 아니라 성별에 따라 나누는 것을 성별 구분 이라고 한다.

옛날에는 성별 구분이 심각했다. 남자는 밖에서 일을 하고 여자는 집에서 내조를 하는 것이 당연하다고 생각했다. 여자가 일을 하면 숙녀로서의 품위를 잃게 되는 것이라고 하니, 여성이 사회를 본격적으로 진출하게 된 게 얼마 안됐다는 것을 실감할 수 있었다.

어느 것도 당연한 것은 없다. 여자는 무조건 집안일을 해야 한다는 법칙을 도대체 누가 만들어 냈을까? 왜 여자를 연약하고 섬세하다고만 생각했을까? 여자와 남자의 힘의 차이는 있지만, 모두가 개인차가 있기 때문에 여자가~ 남자가~ 하면서 일반화하는 것은 가장 위험한 일인데. 지금도 예전보다 나아졌지만, 아직도 모두가 평등하게 노동하기 위해서는 갈 길이 멀다. 사람들의 인식을 모두 깨부실 수 없는 일이기 때문에.

사람들이 노동에서의 젠더 차이를 없애기 위해 하는 노력 중 하나인 직업에 성별을 붙이지 않는 것이 있다. 곰곰히 생각해보면 남자 배우는 그냥 배운데 여자 배우에게는 항상 여배우라고 칭했다. 배우는 직업인데, 여자는 굳이 직업 앞에 '여'를 붙여 남자와 구분할 필요가 있을까? 요즘 뉴스를 보면 점점 여배우 단어가 사라지고 있고, 사람들도 잘못된 표현이라는 것을 인지하고 바꾸려고 하는 것이 매우 긍정적인 방향으로 나아간다고 생각한다. 또한 '스튜어디스', '메일맨', '파이어맨', '웨이트리스나 웨이트' 등 젠더 중립적인 언어를 대체해 사용하는 것이 모두가 평등한 노동 환경을 만들기 위함이라고 본다.

나도 노동 현장에서 여자라고 무시당했던 경험이 있었기 때문에 나의 경험을 떠올리며 읽을 수 있었던 것 같다. 그리고 생각보다 더 많은 여성들이 임금이나 노동 현장에서 차별을 당하고 있다는 사실을 다시 일깨울 수 있었다. 예전보다는 완화되었지만, 많은 곳에서 지금도 차별을 받고 있고 특히나 유색 인종은 인종에 대한 차별과 성별에 대한 차별, 더 극심한 차별을 겪고 있을 것이다.

우리는 앞으로 이러한 문제를 해결하기 위해 부단히 노력해야 한다고 느꼈다. 현실에 안주하지 말고 모두가 행복한 방향으로 나아갈 수 있게 항상 관심을 가지고, 내가 만약에 차별적 생각을 가지고 있었다면 나부터 개선하려고 노력하는 것이 중요하다고 느꼈다. 개인과 더불어 고용주와 국가 또한 노력을 해야 하지만 말이다.

구체적인 데이터는 현실을 말해줍니다

이 책의 장점은 여성의 노동이 억압되는 현상에 대한 정확한 문제 인식과 성차별에 대한 구체적인 데이터가 다양하다는 점이다. 수치화된 데이터가 다양하므로 작가의 단순히 주관적인 생각이 아니라 객관적인 상황을 토대로 현실을 이야기하고 있어 더욱 받아들이기에 용이하다.

또한 책에서 생소한 단어가 많이 등장하는데, 책의 맨 뒷부분 용어에 대한 설명을 정리해주고 있기 때문에 어렵지 않게 읽을 수도 있을 것이고, 새롭게 배워가는 것도 많을 것이다. 또한 아주 많은 논문을 참고해서 쓴 책이기 때문에 만약에 해당 주제에 대해서 관심이 있고 조금 더 자세히 알고 싶은 사람은 논문을 찾아서 읽어볼 수도 있다.

현실을 깨닫게 해줌과 동시에 많은 지식을 우리게에 심어준다. 하지만 여성에 대한 이야기만을 하는 것이 아니라 전체적인 노동 환경에서의 성 불평등 현상에 대해 이야기를 하고 있다. 그래서 자칫하면 한 쪽 성별 입장으로 기울 수 있는 것을 방지할 수 있다.

노동시장의 불평등은 특히 더 중요합니다. 노동의 대가로 받는 임금이 곧 우리의 일상을 영위하는 바탕이 되기 때문입니다. 실제로 우리가 매일 출근하는 직장, 더 나아가 노동시장 전체에 성차별이 만연합니다. 그런데 도대체 얼마나 불평등한 것일까요? 모두가 평등해지기 위해서는 얼마나 더 노력해야 할까요?

<정리>

1. 노동 시장에서의 성차별에 대해 다루는 책

2. 다양한 통계 자료와 논문을 활용해 지식이 풍부해지는 책

3. 용어에 대한 해석 포함

<추천>

1. 해당 주제에 관심이 있으신 분

2. 노동 시장에서 차별을 당한 경험이 있으신 분

3. 전연령 추천하나, 특히나 20, 30대에게 추천