[서평] 삶은 어제가 있어 빛난다 - 샤를 페팽

삶은 어제가 있어 빛난다 - 과거를 끌어안고 행복으로 나아가는 법
샤를 페팽 지음, 이세진 옮김 / 푸른숲 / 2024년 10월

작가 샤를 페팽은 1973년 프랑스 파리 근교에서 태어났다. 프랑스에서 철학 교수 자격시험에 합격한 후 대중에게 친근하고 쉽게 철학을 소개하며, 오늘날 프랑스인에게 가장 사랑받는 철학자이자 작가로 손꼽히는 인물이다.

『삶은 어제가 있어 빛난다』는 과거의 현존들, 과거와 마주하기, 과거와 나아가기 총 3부로 되어있다.

작가는 미래로 나아가기 위해서는 우리의 지난 삶(과거)을 돌아봐야 한다고 이야기한다. 우리를 이루는 것은 현재보다 과거의 지분이 더 크다고 한다. 내가 가진 장점과 단점, 취향과 혐오, 꿈과 야망, 습관까지 모든 것이 우리의 과거에서 비롯되었고, 이 모든 것에 나의 과거가 존재한다. 현재를 살게 한 것은 과거의 나라는 사실을 직시할 필요가 있다고 한다.

샤를 페팽은 과거가 있기에 지금의 내가 존재할지라도 과거에 휘둘리거나 얽매일 필요는 없다고 한다. 과거와 잘 지내면서 적절한 거리를 두는 법을 배우는 것이 중요하다며, 우리는 과거 속에서 사는 삶이 아닌 과거와 더불어 사는 삶을 사는 것이 중요하다고 주장한다.

신경과학은 베르그송의 직관을 확인해 주었을 뿐 아니라 분석을 더 밀고 나갔다.

그리하여 기억에는 두 종류가 아니라 다섯 종류가 있으며, 그중 세 가지는 주를 이루고 나머지 둘은 부차적이라는 것을 밝혀냈다

[서평] 『삶은 어제가 있어 빛난다』 샤를 페팽, p.27

우리의 기억은 하나로 통일되어 있지 않고 다중적이다.

기억의 주를 이루고 있는 세 가지는 일화 기억(자전적 기억, 추억 기억), 의미 기억(단어와 개념에 대한 기억), 절차기억(우리의 반응과 습관에 결부된 것)이 있다. 우리가 흔히 '기억'이라고 할 때는 이 세 가지를 가리키는 것이다. 과거에 들었던 수업을 떠올릴 때 이 세 기억은 동시에 관여하며, 세 기억은 장기기억으로 우리가 과거를 재작업하는 데 도움을 준다. 부차적 기억에는 단기기억(작업기억과 감각기억)이 있다.

신경과학자들은 현재를 사는 우리가 과거와 지속적이고 복잡한 관계를 유지한다는 사실을 보여주었다. 그 관계는 다섯 가지 기억에 상응하여 다섯 가지 양상을 띄게 된다.

책에서는 다섯 가지 기억이 어떻게 작용하는지 자세히 설명하고 있다.

또한 '기억'과 '추억'은 둘 다 지나간 일이고 경험을 돌이켜 생각하지만, 추억은 기억과 연관된 감정이 개입된다는 측면을 더 강조한 것이라고 정의 내리고 있다.

현재의 삶을 이해하기 위해, 지금을 잘 살아가기 위해서는 과거를 단절하고, 미래를 계획하는 것이 아닌 과거를 돌아보고, 마주하며, 과거를 버팀목 삼아 미래로 나아갈 힘으로 삼아야 한다는 것이 작가가 강조하고 있는점이다.

이 책을 읽으며, 현재의 내가 있기까지 나는 어떤 과거의 삶을 살아왔을까? 하는 생각을 많이 했던 것 같다.

작가의 주장처럼 과거에 얽매이는 것이 아닌 과거와 더불어 사는 삶이 내가 앞으로 살아나갈 미래를 환하게 밝혀준다면, 이 책은 내게 이런 질문을 남겼다.

'과연 과거와 적절한 거리는 얼마큼일까?'라는 질문을 생활 속에서 끊임없이 되뇌게 만든 책이다.