[서평] 기묘한 이야기 - 어둠의 날

기묘한 이야기 : 어둠의 날 ㅣ 기묘한 이야기
애덤 크리스토퍼 지음, 공보경 옮김 / 나무옆의자 / 2022년 9월

『기묘한 이야기』의 작가 애덤 크리스토퍼는 2012년 데뷔 소설 『엠파이어스테이트』가 <사이파이나우>

와 <파이낸셜 타임스>에 올해의 책으로 선정이 되며 SF 판타지계의 주목받는 신예 작가로 떠올랐다.

이 소설은 호킨스 마을의 경찰서장 짐 호퍼의 과거 이야기를 담고 있다.

"잘 들어, 꼬마. 어떤 얘기들은 네가 아직 들을 준비가 안 됐고, 어떤 얘기들은 내가 아직 너한테 들려줄 준비가 안 됐어." P.20

이야기의 시작은 짐 호퍼의 새 가족이 된 엘의 질문으로 시작된다. 엘은 짐 호퍼에게 왜 경찰이 됐냐고 묻는다. 느닷없는 질문에 호퍼는 생각이 많아지며 위와 같은 말을 한다. 도대체 어떤 일이 있었기에 아직 들을 준비가 되지 않았고, 들려줄 준비가 되지 않았다는 것일까? 이야기는 시작부터 궁금증을 유발한다.

새 가족이 된 엘과 호퍼는 서로에 관해 잘 모르고 있었고, 엘은 호퍼가 왜 경찰이 됐는지 알고 싶어 끈질기게 질문한다. 하지만 엘에게 어디까지 어떻게 설명해야 좋을지 확신이 서지 않았던 호퍼는 이렇게 이야기한다.

"아빠가 된 나에 대해 궁금해하는 건 당연해. 언젠가, 네가 좀 더 나이가 들면 그 시절 얘기를 해줄게."

이렇게 슬그머니 넘어가려고 했지만, 끈질긴 엘은 다른 얘깃거리로 '뉴욕'이라고 쓰여있는 상자를 꺼냈다. 상자를 꺼낸 엘은 호퍼에게 뉴욕에 대한 이야기를 해달라고 조르며 상자 뚜껑을 연다. 상자 안에는 카드와 서류철이 들어있었다. 카드 뒷면에는 속이 비어 있고 꼭짓점이 다섯 개인 별 그림이 상징이 그려져 있었고, 서류철 맨 위에는 뉴욕시 경찰청 수사과장이 호퍼에게 써준 추천서가 놓여 있었다.

1984년 현재.

호킨스 마을의 경찰서장인 짐 호퍼는 1977년 뉴욕시 강력팀 형사 시절을 회상하며 과거 이야기를 시작한다.

1977년 7월 4일. 호퍼는 딸 새라의 초등학교 반 친구와 부모까지 모두 초대받은 팔머 가족의 생일 파티에 갔다가 집에 돌아오자마자 전화 한 통을 받는다. 그의 파트너인 로사리오 델가도 형사에게서 걸려온 전화였다. 그는 쉬는 날이었지만 사건의 심각성을 깨닫고 바로 사건 현장으로 달려간다. 사건 현장에서 발견된 꼭짓점이 다섯 개인 별 그림 상징을 보고 그와 파트너는 연쇄살인임을 알게 된다.

"오각별이야. 꼭짓점이 다섯 개인별."

500쪽이 넘는 책이지만 흥미진진하게 이야기를 끌고 나가는 힘이 있어 시간 가는 줄 모르고 읽을 수 있었던 책이다.

넷플릭스에서 방영하는 기묘한 이야기를 보지 못해 드라마와 책을 비교할 수는 없지만, 책을 읽고 나니 넷플릭스 드라마를 한 번 봐야겠다는 생각이 든다.

2020년에 발간된 『기묘한 이야기 - 최초의 의심』 이란 책도 꼭 읽어보고 싶게 만드는 재미있는 소설.