파닉스는 영어 문자와 발음 사이의 규칙을 배우는 것으로 파닉스를 배우면 올바르게 영어 읽는 법을 빠르게 익힐 수 있고, 낯선 영단어를 만나도 어렵지 않게 읽을 수 있기 때문에 요즘 영어 공부를 시작하는 아이들은 파닉스를 기본으로 하고 있는듯하다.
저자 이문필은 파닉스도 중요하지만 파닉스를 배운다고 해서 세상 모든 단어를 읽을 수는 없기 때문에 파닉스와 발음기호를 함께 익혀 스펠링을 보고 유추하며 단어를 읽을 수 있고, 혹시 잘 못 읽는 단어를 만나면 사전을 찾아 발음기호를 보고 읽을 수 있도록 둘 다 중요하다고 머리말에 강조하고 있다.
이 책은 파닉스와 발음기호 두 개의 파트로 구성된다.
PART1에서는 알파벳 소릿값을 시작으로 단모음과 장모음 이중자음, 이중모음에 이어 묵음과 -s, -es형 읽기까지 파닉스의 전반에 걸친 내용을 다 담고 있다. 원어민의 발음을 제대로 확인할 수 있게 단어와 문제는 QR코드를 인식해 들을 수 있다. 파닉스 부분은 67일 분량으로 하루에 하나씩 주중 5일 공부한다면 3달 정도면 끝낼 수 있게 구성되어 있다.
PART2에서는 48개의 발음기호를 하루에 8개씩 단어와 함께 익힐 수 있게 발음기호 익히기 7일 분량과 여러 가지 발음 구분하는 법, 단어 발음기호 조합하기, 마지막 3일은 단어마다 발음기호가 달린 문장을 보고 읽기 연습을 할 수 있는 문장 읽기로 되어있어 총 20일을 공부하면 마무리할 수 있게 구성되어 있다.
파닉스를 처음 공부하는 아이도 흥미를 가지고 유추할 수 있도록 단어 뜻을 바로 옆에 적지 않고, 그림과 단어만 나열한 것이 다른 책과는 구별된다. 단어의 뜻은 품사를 표시하지 않고 페이지 맨 아래에 작은 글자로 나와있어 그림 설명만으로 부족할 때 찾아보면 될 듯하다.
파닉스를 처음 시작하는 아이도 예전에 배워 다시 정리하고 싶은 아이도 방학 동안 집에서 하루에 한 장씩 공부하기 좋고 무엇보다 요즘은 책마다 QR코드가 잘 되어있어 발음 기호를 보지 않고 듣는 것만으로 끝내는 경우가 많은데 발음 기호를 제대로 학습할 수 있게 구성된 부분을 제대로 공부한다면 어떤 단어, 문장을 맞이해도 작가의 바람처럼 영어 읽기에 자신감을 갖게 될 수 있을 것 같다.