[서평] 모기 뒤에 숨은 코끼리

모기 뒤에 숨은 코끼리 - 우리가 사소한 일에 흥분하는 이유
에른스트프리트 하니슈.에바 분더러 지음, 김현정 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 8월

이 책은 에른스트프리트 하나슈 & 에바 분더러 두 독일인이 지은 책을 김현정이 옮겼다.

독일 속담에 "모든 모기를 코끼리로 만들지 말라!"는 것이 있다. 이 속담은 작은 일에 너무 큰 의미를 부여한다는 생각이 들 때 비판의 의미로 사용되는데, 이유 없이 일을 지나치게 부풀리거나 너무 예민하게 반응하는 경우에 쓰인다.

살다 보면 정말 아무것도 아닌 일에 참을 수 없는 화가 치밀어 오르는 경험을 한다. '내가 왜 이러지? 왜 아무것도 아닌 일에 참을 수 없는 화가 나는 걸까?' 나도 모르게 감정을 제어하기 힘들 때가 있다. 식구들은 항상 양말을 뒤집어 벗어놓는데, 대부분 그러려니 넘어가지만, 어떤 날은 참기 힘들 때가 있다. 버럭 화를 내면 가족들은 도대체 왜 그런지 모르겠다고 매일 그러는데 오늘은 엄마 기분이 안 좋은가? 하며 눈치를 보게 되는 상황이 벌어진다.

이처럼 겉보기에 사소한 일로 생겨나는 불쾌감을 설명하지 못하는 이유는 본질적인 원인을 의식하지 못하기 때문이고, 이런 상황들엔 숨은 감정이 있고, 당신의 과거에 일어났던 일들에 대한 욕구의 결핍으로 발생한다.

모기 같은 작은 일들이 인정, 이해, 자기결정과 같은 기본욕구가 충족되지 않아 코끼리처럼 크게 화를 낸다는 사실을 아직도 모르고 있는 사람들을 위해 자신을 돌아보며 과거 어느 순간 어느 부분의 욕구가 결핍되었는지를 잘 살펴 알게 되면 자신의 감정을 긍정적인 방향으로 다스릴 수 있다고 한다.

코끼리가 되어버린 흥분의 원인을 모기에서 찾고, 흥분의 계기가 된 모기를 과거 욕구의 결핍인 코끼리와 결부해 자동적으로 떠오르는 생각에서 찾는 방법을 제시하기 위해 곳곳에 자신을 분석하기 위한 자료들을 두어 남의 이야기가 아닌 자신의 이야기에 집중해 책을 읽을 수 있도록 구성해 놓았다.

모기와 코끼리에 대하여, 보이지 않는 코끼리, 당신의 기본욕구를 알고 있는가, 당신의 코끼리를 발견하라, 마음의 평정을 되찾는 방법 이렇게 총 5장으로 구성되어 앞 부분은 흔한 다른 사람들의 이야기를 예로 들어 이해하기 쉽게 구성했고, 뒤에는 자신을 알아갈 수 있도록 자신의 감정이나 생각, 상황에 점수를 매겨 결과를 분석해 놓은 부분이 있어 내가 몰랐던 나를 알 수 있고, 이해하는 계기가 되어 마음 편히 나에게 더 집중해 볼 수 있는 책이다.