테드창+아닐세스의 ai 대담

아더스 - 생명과 AI 사이
테드 창 외 지음, 송태욱 옮김 / 엘리 / 2026년 11월

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도서 제공

사람처럼 말한다고 챗GPT에게 의식이 있다 말할 수 있을까?

<아더스>는 SF 작가 테드 창과 신경과학자 아닐 세스의 대담을 중심으로, AI의 지능과 생명의 의식 사이에 어떤 간격이 있는지 탐구하는 책이다. 질문에 정확히 답하는 능력과 기쁨이나 고통을 실제로 경험하는 능력은 별개라는 것이 논의의 출발점이다.

주목할 부분은 두 사람의 의견 차이다. 대담 당시 챗GPT에 의식이 없다는 데에는 동의하지만, 소프트웨어에도 의식이 생길 수 있는지를 두고는 생각이 갈린다. 테드 창은 그 가능성을 열어두고, 아닐 세스는 의식이 몸을 조절하고 생명을 유지하는 과정과 깊이 연결되어 있다고 본다. 이 차이를 따라가다 보면 지능이 발전하면 저절로 의식도 생길 것이라는 생각을 다시 살피게 된다.

논의가 가장 날카로워지는 지점은 고통과 책임이다. 테드 창은 고통받는 모습을 보여주는 프로그램(액션을 취하는 것)과 실제로 고통을 겪는 존재를 구분한다. 전자에서는 인간의 감정을 이용하는 기업의 설계가 문제가 되고, 후자에서는 그 존재를 보호할 의무가 생긴다. 테드 창은 고통을 느끼는 디지털 생명체를 만드는 데 반대한다. 인간이 그 존재를 만들고도 고통을 외면할 수 있기 때문이다. 기술적으로 가능한지를 묻기에 앞서, 그 존재를 끝까지 돌볼 수 있는지부터 생각해야 한다는 것이다.
고통을 느끼는 AI를 만들 수 있더라도, 그 AI가 괴로워하며 살아가게 된다면 굳이 만들어야 할까?

이 책의 장점은 AI에 관한 막연한 기대와 공포를 구체적인 질문으로 바꿔준다는 데 있다. 똑똑함, 의식, 생명을 구분하고, 기술의 발전을 인간의 책임과 연결한다. 서로 다른 견해를 나란히 보여준다는 점도 생각할 여지를 넓혀준다.
(+이들의 견해에 난 그저 고개만 끄덕일 뿐..)

다만 짧은 분량의 대담과 여러 필자의 글을 묶어놓아 개념을 차근차근 배우기에는 설명이 부족하게 느껴진다. 의식과 생명의 정의부터 논쟁적이어서 분명한 결론을 기대하면 답답할 수도 있다. 중심 대담이 2023년에 이루어진 만큼 최신 AI 기술의 현황보다 철학적·윤리적 쟁점에 초점을 맞춰 읽어야 한다.

AI가 나날이 갈수록 진화해간다.
‘인간 같은 AI를 만들 수 있는가’
‘고통받을 수 있는 존재를 굳이 만들어도 되는가, 만들었다면 우리는 무엇을 책임져야 하는가.’
기술의 가능성 앞에서 자꾸 뒤로 밀리는 질문을 정면에 놓는 책이었다.