철학, 행복의 길을 비추다 : 삶을 바라보는 깊은 통찰

철학은 왜 우리를 행복하게 하는가 - 좋은 삶을 위한 한 철학자의 통찰
애덤 아다토 샌델 지음, 김하현 옮김 / 한길사 / 2024년 5월

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《철학은 왜 우리를 행복하게 하는가》는 철학이 우리의 삶에 실질적인 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 자신의 삶을 어떻게 바라보고, 어떤 가치를 두느냐에 따라 행복의 정도가 달라진다는 점을 일깨워 주며, 독자가 행복한 삶을 선택할 수 있도록 길잡이가 되어 준다.

책을 읽으면서 목표 지향적인 삶이 우리에게 행복을 가져다주는지에 대해 자문하게 된다. 저자는 목표 달성에만 집중하면 그 행복감은 오래가지 못한다고 지적한다. 나 역시 목표 지향적 삶을 살아오며, 목표를 이루고 기뻤지만 그것이 모두 행복으로 연결되지는 않았다. 목표를 향해 가는 과정에 집중하지 않고 결과에만 신경 쓴 것이 이유였다는 저자의 생각에 공감한다.

저자는 좋은 삶이란 '그 자체를 위한 활동'이라고 강조한다. '그 자체를 위한 활동'을 위해 '냉철함, 우정, 자연과의 교감'의 세 가지 미덕이 필요하다고 설명한다. 이 미덕들은 목표를 완료하지 못해도 그 자체로 우리를 행복하게 한다는 것이 저자의 생각이다.

냉철한 사고는 감정에 휘둘리지 않고 이성적으로 문제를 해결하여 불안과 혼란을 줄이고 평온을 유지하는 데 중요하다. 또한, 우정의 철학적 중요성을 다루며, 진정한 우정이 상호 성장을 도모하고 도덕적 지지를 주고받는 관계임을 설명한다. 마지막으로 자연과의 교감을 통해 얻을 수 있는 심리적, 정서적 이점을 탐구하며, 자연과의 연결이 정신적 건강을 증진시키고 더 의미 있는 삶을 살게 한다고 강조한다.

가장 인상적인 부분은 세 가지 미덕을 통해 시간과 자유에 대한 저자의 시선을 엿볼 수 있다는 점이었다. 저자는 시간의 유한성을 철학적으로 성찰하며, 이를 통해 삶의 소중함을 깨닫고 더 의미 있는 선택을 하도록 이끌어준다. 철학적 자유는 진정으로 원하는 것을 추구할 수 있는 능력을 포함하며, 주체적으로 삶을 살아가는 것을 의미한다.

철학이 단순한 이론이 아닌 실질적인 삶의 지침을 제공하며, 독자들이 철학적 사고를 통해 자신의 삶을 성찰하고 더 나은 방향으로 나아가도록 안내한다. 철학자, 문학 작품, 영화 등 다양한 예시를 통해 철학의 가치를 쉽게 전달한다. 다채로운 철학적 주제는 독자들에게 깊은 통찰을 제공하고, 삶의 의미와 행복을 찾을 수 있도록 도움을 준다. 지금 행복하지 않다면, 행복의 해답을 찾고 싶은 이들에게 읽어 보길 권한다.





● 우리는 삶에서 중요한 것이 '도착지가 아니라 그곳에 이르는'과정 임을 종종 되새긴다. 그리고 스스로에게 본인이 추구하는 종착지에 집착하지 말고 '여행으로서의 삶을 수용'하라고 말한다.(16쪽)



● 친구는 나와 같은 이야기를 공유한 사람, 함께 인생의 우여곡절을 겪으며 내가 냉철함을 지닐 수 있게 도와주는 사람이다.(180쪽)



● 중요한 것은 우리가 무엇을 선택하느냐가 아니라, 우리가 내린 선택을 어떻게 살아내느냐다.(365쪽)



● 철학은 높은 곳에서 이론을 제시하며 현실을 추상으로 대체하는 단순한 학문 분과가 아니라, 우리를 가장 현실적인 것으로 되돌리는 데 꼭 필요한 지침이다.(376쪽)