천문학이라는 위로

천문학이라는 위로 - 방항하는 존재를 위한 암흑 속 길을 찾는 가장 찬란한 우주 강의 ㅣ 서가명강 시리즈 42
황호성 지음 / 21세기북스 / 2025년 9월

#서가명강 으로 챙겨보는 서울대 물리천문학부 #황호성 교수의 #천문학 강의, #천문학이라는위로 .

천문학 도서가 특별하게 느껴지는 이유는 물리적인 현상을 떠나 우주라는 배경으로 지구에 있는 나의 존재에 대하여 인식하게 되기 때문이다.

이 책은 우주의 대부분을 이루고 있는 암흑물질과 암흑에너지를 통해서 우주의 탄생, 이 안에서의 인류 존재감, 인류 문명의 가능성과 위대함까지 다뤄주고 있었다. 어떻게 저자가 “단언컨대 우주는 누구에게나 열려 있다. 그리고 그 어둠을 건너는 용기는 우리 마음 안에 이미 있다. 이는 천문학이 우리에게 건네는 위로다.” 에 이를 수 있었는지를 염두에 두면서 읽으니 어려운 전문용어 뒤에 숨은 의미를 이해하기에 많은 도움이 되었다.

우리나라가 달 탐사를 위해 보낸 인공위성, 다누리에 대한 기대, 명왕성이 왜소행성으로 분류된 이유를 설명해주면서 태양계 퇴출되어 느꼈던 보통사람들의 슬픔, 허블우주망원경에 대한 자세한 설명, 우리은하구조 등으로 시작하는 1부은 낯설지 않아 편하게 시작하게 되어 좋았다.

궁금했었던 암흑물질, 암흑에너지에 관한 것은 2부과 3부에서, 4부에서는 다시 땅으로 내려와 우주와 인간에 관한 역사로 마무리를 짓고 있었다. 각 부의 끝에 질문과 답변을 통해 상식을 넓혀갈 수 있었던 점도 이 도서추천 포인트이다.

개인적으로는, 3부의 우주 팽창의 네 가지 모형과 아인슈타인의 우주상수에 대한 내용이 흥미로웠다. “오늘날 대부분 과학자들은 우주상수 람다의 정체는 바로 우주를 가속 팽창시키는 원인인 #암흑에너지 라고 생각한다”고 한다. 관련 내용이 무척 재미있었는데, 익히 많이 거론되어온 #제5원소 를 ‘우주상수와 달리 시간에 따라 변화하는 암흑에너지를 가리킨다’ 고 하면서 자세히 설명해주고 있었다.

모두 다 이해를 했다고 하면 거짓말일 것이다. 하지만 핵심만 심플하게 읽은 기분 이였고, 집중이 잘 될 만큼 재미있었다. 미지의 우주 비밀을 찾아 끝없이 도전하는 인간의 가능성을 인생 여정에 대한 용기로 만나볼 수 있었던 시간 이였다.

_카메라로 천체 사진을 촬영하는 것은 양동이에 빗물을 모으는 과정과 비슷하다. 비가 오는 날에 양동이를 오랫동안 놓아두면 빗물이 양동이에 많이 담기는 것처럼 천체에서 나오는 빛(다른 말로 빛알갱이 또는 광자)이 계속해서 하늘에서 쏟아지고 있기 때문에, 그 빛을 많이 모으기 위해서 카메라 셔터를 계속 열어서 카메라의 검출기에 계속해서 빛을 축적해야 한다._p48

_.. #암흑물질 은 연속적으로 퍼져 있지만, 은하는 띄엄띄엄 존재한다._p108

_암흑물질은 우리의 일상생활을 비롯해 지구상 생물에게도 직접적인 영향을 미친다. 태양계를 하나의 직선 위에 나타내보면, ..... 행성 너머로 카이퍼 벨트, 오르트 구름이라는 것이 존재한다._p113