오늘 밤 황새가 당신을 찾아갑니다

오늘 밤 황새가 당신을 찾아갑니다
이경 지음 / 래빗홀 / 2023년 9월

이경 작가의 <오늘 밤 황새가 당신을 찾아갑니다> 소설집 중 두 이야기를 먼저 만나보았다. 책 제목에서 짐작가능한 것처럼 육아에 대한 내용이였는데 - 서양에서는 황새가 아기를 데려다 준다는 전해내려오는 이야기가 있다 - AI기술이 적용된 가까운 미래가 배경이였다.

제목만으로는 구체적인 내용을 추측해보기 어려웠던, ‘한밤중 거실 한복판에 알렉산더 스카스가드가 나타난 건에 대하여’는 젖병소독 인공지능로봇과 함께 하게 된 육아에 관한 내용이였는데, 주인공 부부는 왜 이 인공지능의 얼굴이 배우 알렉산더 스카스가드여야 했는가에 대한 의문이 생긴다. 그래서 만약에 천사였다면? 만약에....? 그리고 이 로봇과 대화도 나눈다.

임신과 육아를 여성에게만 짐지우는 사회시스템이며 집이며 .. 주인공 미주의 힒든 상황이 고스란히 느껴졌던 소설이였다. 세상과 뚝 떨어진 아기와 보호자만 존재하는 세상에서..... 그 세계에서 스카스가드의 얼굴이였던 로봇이 조금은 위로가 되지 않았을까?

두 번째는 ‘오늘 밤 황새가 당신을 찾아갑니다’는 AI 유아이동 서비스를 다룬 소설이다. 남편은 해외출장중인, 워킹맘 주인공은 신종바이러스 출현으로 어린이집이 긴급 휴원을 하게 되자 지방의 친정엄마에게 아이를 보내야하는데 어떻게 해야하나 고민하게 된다. 그러다가 찾게 된 황새 서비스, 비록 비싸지만 아이를 픽업해서 원하는 곳에 이동시켜준다. 물론 처음 사용이라 주인공 혜인은 불안한 마음이 조금은 있었지만, 만약 이런 서비스가 있다면 정말 좋겠다는 생각이 들었다. 아마도 공감하는 분들이 많으실 듯...

이 두 소설을 읽으면서, ‘만약 인공지능기술이 사회전반적으로 사용된다면 제일 먼저 적용하고 싶은 부분은 어디일까?’ 하는 생각이 들었다. 이 소설들을 읽으면서, 그 중 하나가 바로, 육아일 것 같다. 아이 키우는 것에만 집중하다가 자신까지도 잃어가는 느낌에 마음과 몸이 갖혀버린 경우들이 많기 때문이다. 물론 보람도 있겠으나 당장 수면부족과 단절, 죄책감은 어쨌든 긍정적이지는 않기 때문이다.

이런 면에서, 미래를 그린 다른 관점을 만난 기분이였고, 현실적인 예측을 해볼 수 있었던 시간이였다.