88번 버스의 기적

88번 버스의 기적
프레야 샘슨 지음, 윤선미 옮김 / 모모 / 2023년 7월

1962년 4월에 버스에서 우연히 만나, 연락처를 받았으나 끝내 만나지 못했던 여자를 2022년에 찾는 남자, 프랭크. 이제 노인이 되어 첫사랑을 찾기위해 88번버스에 오른다. 그녀와 나눈 대화로 포기하려고 했었던 꿈을 이룰 수 있었고 첫사랑이라고 생각하고 있기 때문이다. 그 뒤 60년 동안 잊지 못하고 있었는데 시간이 얼마 남지 않았다고 생각에 이렇게 찾아나서게 된 것이다. 왜냐하면 프랭크는 치매에 걸렸기 때문이다.

기억을 다 잃기 전에 그녀를 찾아야 한다...... 이런 그를 위해 승객중 한 명인 리비가 적극적으로 나서게 된다. 왜냐하면 자신의 처지와 비슷하다고 생각되었기 때문이다. 그래서 88번 버스의 그녀를 찾는 첫사랑찾기 프로젝트를 기획한다. 여기에 프랭크의 요양 보호사 딜런도 참여하게 된다.

과연 첫사랑을 잘 찾을 수 있을까? 딜런과 리비는 티격태격하면서 정드는 것 같은데? ... 하지만 프랭크의 치매가 더 심해지고 프로젝트는 어려움에 빠진다... 거기에 리비는....

버스라는 친숙한 공간속에서 한 사람을 위해 뭉친 사람들의 따뜻한 이야기, <88번 버스의 기적>. 제목그대로 기적을 만들며 살아가는 우리의 매일을 담아가는 듯 했다. 생전처음 본 사람을 돕고 마음을 나누고, 위로하고 스스로를 변화시켜나가고 그렇게 희망을 말하고 있었다.

개인적으로는, 진짜 주인공은 리비가 아닌가 싶다. 이루지 못한 꿈, 끝난 인연과 미련, 중심잡지 못하고 있었던 자아를 하나씩 이 과정에서 성장시켜가는 모습이 더 눈에 들어왔기 때문이다.

400페이지 넘는 내용이지만, 편안하게 읽을 수 있었고 궁금증을 더해가며 페이지를 넘기는 재미가 솔솔한 책이였다.

_“다음에 만날 때 돌려줄게요.”

여자가 책을 받으며 말했다. 버스가 옥스퍼드 서커스에 도착하자 여자가 내리려고 일어섰다. 프랭크는 여자를 다시 만날 때까지 모습을 기억하고자 일거수일투족을 머릿속에 저장하고 있었다._p19

_"이 버스는 팔러먼트 힐 필즈로 가는 88번 버스입니다.“ 리비가 배낭 두 개를 버스에 내려놓자 안내음이 울렸다._p20

_“내 일생이 그렇게 흘러가야 한다고 믿어 의심치 않았어요. 착한 딸, 예쁜 여자친구, 언젠가는 참한 아내, 좋은 엄마. 근데 런던에서 몇 주 살아보니 그게 삶의 유일한 방식은 아니라는 깨달음이 왔어요.”

_“기억력이 하루가 다르게 나빠져. 다른 일들을 잊는 것처럼 그녀도 잊을지 몰라. 그럼 그녀를 되찾을 길이 없잖아.”P200