불꽃으로 살다

불꽃으로 살다 - 짧지만 강렬하게 살다 간 위대한 예술가 30인의 삶과 작품 이야기
케이트 브라이언 지음, 김성환 옮김 / 디자인하우스 / 2022년 6월

짧은 생이였기 때문에 더욱 강렬하게 우리 곁에 머물게 된 30인의 예술가들의 삶과 작품들에 대한 이야기를 담고 있었던 ‘불꽃으로 살다’.

짧은 시간이였기 때문에 오롯이 불꽃으로 예술만을 위해 살아간 듯하여 우리는 이들에게 더 열광하는 모양입니다. 익히 들어봤던 요절한 화가들부터, 그 생애까지는 몰랐던 유명예술가들, 그리고 잘 몰랐던 예술가들까지, 폭넓게 언급되어 있어서 그 다채로운 이야기에 지루할 틈이 없었습니다.

_“후회는 없다. 내가 죽음을 직면하는 데 어려움을 겪지 않는 이유는 죽음이 한계가 될 수 없다는 사실을 알기 때문이다. 죽음은 언제나 일어날 수 있고, 언젠가는 반드시 일어나게 되어 있다. 만일 이런 관점에 따라 살아간다면 죽음은 그 무게를 상실하게 된다. 내가 지금 하는 모든 일은 정확히 내가 하고 싶어 하는 일들이다.”_ [‘이름 자체가 브랜드인 스타, 키스 해링’에서]

읽다보면, 다른 예술서와 확실한 차이점들을 눈치 챌 수 있었는데요, 각 예술가들의 개인적인 삶을 넘어 세상에 미친 긍정적인 영향 즉 그들을 기념하기 위한 점에 집중하고 있다는 점이였습니다. 그래서 흔히 예술가 하면 반드시 동반하는 우울한 개인사를 구구절절 읊고 있지 않습니다.

한 인물, 인물마다의 챕터가 끝나는 언저리에서는 반드시 희망이 들어있었고, 몰랐던 사실들을 알게 되어 감탄하게 되었고, 이 행보에 나도 동참하고 싶다는 소망을 생기게 하고 있었습니다.

흔히 사회와 동떨어져 생각하기 쉬운 예술 활동과 인물들을 우리 곁에 바짝 가져오게 하기 충분한 내용과 화법 이였고 시대 속, 예술, 예술가의 역할과 태도에 대한 통찰도 강조하고 있었습니다. 적극 추천하고픈, 쉽지만 깊이 있는 예술서입니다.

_다행히도 멘티에타의 목소리에 담긴 생명력은 그녀의 혁신적인 작품을 통해 우리 곁에 머물면서, 모든 생명체 사이에 존재하는 상호 연결성과 조화의 가능성을 우리에게 절박하게 상기시키고 있다._[‘죽기 직전까지 자신의 자리를 찾아 헤맨 페미니스트, 아나 멘디에타’ 중에서]

_반 고흐를 생전에 실패한 인물로 보기보다는, ‘평범한 사람들’과 공명하는 작품을 만들어 일종의 구원과 위안을 제공하고자 한 자신의 의도를 완전히 실현해 낸 인물로 보는 것이 마땅하다._[‘오해도 사랑도 가장 많이 받는 거장, 빈센트 반 고흐’에서]

_최근에는 예술가 부부인 우드먼의 부모가 딸의 작품에서 신화화된 측면을 벗겨 내 치우친 균형을 바로잡아 보려 애를 써 왔다. 그들은 그녀의 아이러니와 위트, 유머 그리고 부조리하고 초현실적인 것에 대한 젊은이다운 흥미 등을 특히나 부각하고 싶어 했다._[‘작품을 위해 자살을 선택한 사진가, 프란체스카 우드먼’에서]

_“나는 모든 사람이 자신의 내면에 거역할 수 없는 사명을 품고 다닌다는 사실을 점차 깨닫게 되었다.”_[‘소설가의 상상력을 자극한 현대 인도 미술의 개척자, 암리타 셔길’에서]

_거의 한 세기가 지난 지금, 타로의 스타일은 이 사진들이 부분적으로 그녀 자신의 개인적 투쟁의 산물이라는 점을 실감할 수 있게 해 준다._[‘전쟁의 비인간성을 고발한 사진작가, 게르다 타로’에서]