브랜든 1, 2

[세트] 브랜든 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 사람 3부작
d몬 지음 / 푸른숲 / 2022년 2월

네이버 웹툰 최고의 화제작, d몬의 ‘사람3부작’, 그 세 번째 이야기, ‘브랜든’.

1편 데이빗이 인간의 정의를 생물학적인 부분, 지적, 감정적인 부분에 중점을 두었었고, 2편 에리타는 인류의 정의를 기억, 개성에 두고 있었던 듯하였다.

그리고 마지막 이야기 3편 브랜든은 인간의 정의를 계승에 두고 있었다 (개인적인 해석).

1,2,3편 중 이번 책이 가장 예측하기 힘들었던 전개였고 흥미진진하게 읽었다. 브랜든은 어느 날 엉뚱한 곳, 다른 지구로 가게 되는데 처음 보는 지능체와 마주하게 된다. 그는 본인이 ‘사람’이라고 주장하고 설득하려고 하지만, 그 지능체는 사람의 기준이 브랜든과 자신은 다르다고 말한다. ‘사람’은 어떤 것으로 정의될 수 있는가...하는 질문을 일단 던져놓고 책은 시작한다.

이 지능체는 ‘올미어’라는 존재로 생물학적인 면에서 자유를 얻은 존재이다. 이 존재도 역시 ‘사람’이라고 하며 ‘사람’이 아닌 생물의 감정과 의사소통의 유무를 조정할 수 있다고 한다. 올미어의 입장에서는 브랜든은 사람이 아닌 것 같다. 자신의 기준과 매우 다르기 때문이다.

이 올미어는 오로지 계승을 통해 이어가는데 궁극적인 목적은 ‘더 나은 자신이 되기 위하여’ 이다. 이 계승은 오직 한 계체만이 가능하다고 한다.

한편 올미어가 발견한 다른 생태계에는 ‘라키모아’라는 종족이 살고 있는데, 집단을 이루며 언어를 가졌고 번식을 통해 유전자를 이어 간다. 올미어는 이들을 관찰하고 위기시에 도움을 제공해 오고 있다. 이유는 ‘사람’의 정의에 대한 확증을 위해서다.

올미어의 주장에 의하면 브랜든은 자신보다는 이들과 더 유사하다고 말한다. 라키모아를 실제로 만나본 브랜든은 무척 자존심이 상한 것처럼 보인다. 스스로 ‘사람’이라는 것이 굉장히 대단한 것으로 정의가 된다고 생각한 걸까? 하는 헛웃음이 나오는 대목이였다. 어쩌면 내 모습도 그 안에 들어있기 때문이였을 것이다.

도망칠 궁리를 하고 있던 브랜든은 공간이동을 위한 차원을 열 수 있게 되고 그 과정에서 올미어를 죽이게 된다. 그렇게 자신의 세계로 돌아온 브랜든.... 아무도 그를 찾았던 이는 없고 그냥 다시 혼자다. 그리고 머릿속은 ‘사람’을 죽인 것 아니냐는 죄책감에 지옥이다....

그리고 50년후, 살인을 한 죄값을 받기 위해 올미어에게 돌아간다.... 거기에는 이전 올미어를 계승한 다른 올미어가 있었다.

_“네가 살인의 책임을 질 이유도 없다. 그건 오직 ‘사람’만이 질 수 있기 때문이다.”_

이 존재는 죄값마저도 자기중심적으로 해석하는 브랜든을 호되게 꾸짖고 내쫒아버린다. 왈가왈부할 만한 가치도 없었기 때문이다. 그리고 떨어진 곳에서 다시 마주친 ‘라키모아’... 그는 여기에서 ‘사람’이 될 수 있을까?

희망으로 마무리 짓기를 원하는 작가의 염원이 담겨져 있었던 3부였다고 생각한다. 이전 편들이 현실적으로 느껴졌다면 마지막 편은 나아갈 방향에 대한 것이였다. 과연 어떻게 우리는 ‘사람’ 이라는 것을 증명할 수 있을까? ‘사람’의 정의에 대한 질문은 끊임없이 되짚으면서 가져가야 하는 우리네 정체성의 근본이 되어야 할 것이다.

역시나 함께 읽고 속시원하게 열심히 얘기 나누고 싶은 ‘사람 3부작, 3부 브랜든’ 이였다.