용감한 구르메의 미식 라이브러리

용감한 구르메의 미식 라이브러리 - 먹어보기 전에 죽지 마라
알렉상드르 스테른 지음, 정연주 옮김 / 윌북 / 2022년 2월

“먹어보기 전에는 죽지 마라”, 표지의 이 강렬한 문장이 눈길을 잡는 <용감한 구르메의 미식 라이브러리>. 600페이지가 넘는 이 책은 말 그대로 ‘라이브러리’라고 할 수 있을 만큼 다양한 음식문화를 모두 담고 있었다.

분류는 지역별로 프랑스. 이탈리아, 스페인과 포르투갈, 벨기에&룩셈부르크&네덜란드, 중유럽, 동유럽, 영국과 아일랜드, 스칸디나비아, 중동, 등으로 나눠서 각 지역의 문화와 더불어 음식류, 주류, 식재료에 대한 내용들은 물론, 인류와 함께한 먹거리의 역사 중 7가지(소금, 커피, 곡물, 와인, 차, 초콜릿, 감자)의 역사도 사이사이에 둬서 읽는 재미를 더해주고 있었다.

개인적으로는 일단 방문한 적이 있었던 나라들 위주로 둘러보면서 추억 속의 음식들을 떠올려보면서 새로운 사실을 알아가는 여행을 할 수 있었다. 그러고 나서, 순서대로 읽어갔는데 지금 내 주변에서도 제법 접할 수 있는 먹거리들이 많아서 흥미롭기도 하고 찾아보는 재미를 경험할 수 있었다.

세계 톱클래스 미식가가 추천하는 5대륙, 155개국, 700가지 음식을 다루고 있는 이 책은, 말 그대로 ‘라이브러리’ 수준이였는데,

여행을 좋아하는 이라면, 먹거리에 관심 많은 이라면, 그리고 먹거리 문화와 역사에 관심이 많은 이라면 1권씩 소장해도 좋겠다 싶은 내용이였다. 식탁 한 켠에 혹은, 여행책이나 역사서 옆에 아주 잘 어울리는 백과사전 같은 책이다.

_인도 요리는 당연히 향신료도 유명하다. 서양에서는 인도의 향신료를 ‘커리’라고 칭하곤 하지만 인도에서는 ‘혼합물’이라는 뜻인 ‘마살라masala'라고 부른다. 모든 요리에 제각기 다양한 구성의 혼합 향신료가 들어간다._ [’인도&파키스탄&인도양’에서]

_빈랑: 미얀마: 과일과 채소

커피, 차, 담배, 술 등은 전 세계적으로 익숙한 각성제 및 향정신성 효과가 있는 식품이다. 그에 비해 빈랑은 동남아시아 외에 지역에는 거의 알려지지 않았으나 약 6억 명의 인구가 주기적으로 소비한다._[‘동남아시아’에서]

_카스카두라: 트리니다드 토바고: 해산물

트리니다드 토바고에서는 카스카두cascadoo, 브라질에서는 아사르hassar라고 불리는 카스카두라는 메기와 유사한 작은 민물 생선으로 섬세한 살점 덕에 귀한 대접을 받는다._ [‘멕시코&중앙아메리카&카리브해’에서]

_시드르 꿀: 예멘: 향신료와 양념

시드르 꿀은 세계에서 자장 많이 찾는 꿀이자 가장 비싼 꿀이다. .... 시드르 꿀은 지금도 4500년 전 고대 이집트에서 개발한 양봉 기술을 고수하여 강건한 품종의 벌과 테라코타 벌집으로 생산하고 있다._ [‘중동’에서]