팍스2: 집으로 가는 길

팍스 2 : 집으로 가는 길 ㅣ 팍스 2
사라 페니패커 지음, 존 클라센 그림, 김선희 옮김 / arte(아르테) / 2022년 1월

이 책에는 소년과 여우, 팍스가 나옵니다. 이들의 인연은 팍스1에서부터 이어져 오는데요, 어쩔 수 없이 헤어지게 된 후, 소년은 상실감을, 팍스는 의문과 체념을 가지게 된 듯 했습니다.

팍스는 함께 길을 떠난 브리스틀과 새끼들을 낳고 돌보게 됩니다. 한편 소년 피터는 내 집이 내 집이 아닌 듯 느끼고 있었습니다. 소중한 많은 것을 잃어버린 그 자리에 아무것도 그를 잡아주는 것은 없었기 때문이지요. 전쟁이 남긴 상처들이 너무나 컸습니다.

알뜰하게 가정을 돌보고 있던 팍스는, 뜻밖의 위기로 새끼여우 한 마리와 함께 집에서 멀어지게 되어 가족이 있는 둥지로 돌아가기 위한 모험을 하게 되고, 오염된 물을 정화하는 주니어 워터 워리어 활동을 시작한 피터는 우연히 듣게 된 팍스를 떠올리게 한 정보에 ‘여기 어디에 팍스가 있을까?’ 하며 찾게 됩니다.

곳곳에서 느껴지는 이 둘의 서로에 대한 그리움이 정말 아름다웠습니다. 아마도 진심어린 글의 힘이겠지요? 또한 가슴 벅찬 먹먹함도 선사하는데요, 바로 힘든 상황에서도 계속되는 동물과 인간의 유대감 때문입니다. 마침내 만나게 된 이들은 뜨거운 해후를 하고 각자의 집으로 돌아갑니다. 그 만큼 둘 다 성장한 것이지요. 팍스는 소년을 믿고 오염된 물을 마셔서 병이 난 새끼를 그에게 맡깁니다.

피터는 이렇게 팍스를 다시 만나면서 집으로 갈 이유를 찾은 것 같았습니다. 집이어야 할 의미를 느낀 것 같았습니다.

이야기는 거기에서 끝이 아니였습니다.

회복시켜야 하는 자연에 대한 숙제도 남아있고, 새끼여우는 회복이 될지 어떨지 잘 모르겠습니다. 그리고 이 둘은 또 만날 수 있을까요?

표지그림은 잔잔한 동화책 같은 느낌이였지만, 읽으면서는 가슴이 쿵 내려앉는 묵직한 감동이 있었습니다. 단순한 이야기가 이렇게 강렬할 수 있구나 싶었습니다. 이 책을 읽고 난 후에는 길 가에 앉아있는 작은 고양이도 예사롭게 보이지 않으실거에요. 모두에게 추천하고픈 소설이였습니다. 팍스1을 읽지 않았다고 해도 이 팍스2만으로도 충분합니다.

_“인적이 드문 곳에 있다고 하더라도 물이 안전하다고 추측하지 마. 화학약품은 저수지까지도 스며들 수 있으니까. 크리스털처럼 맑고 투명한 연못을 봤다고 하더라도 사실 그건 경고 표시야.”

“알아요. 아무것도 그 안에 살 수 없으니까 투명한 거잖아요.”_

_가장 당혹스러운 건 아무런 냄새가 나지 않는다는 사실이었다. 자유롭게 지내던 시절, 흐르는 물에서는 생명의 냄새가 난다는 것을 알았다._

_소년이 자신을 버리자마자, 팍스의 눈에 브로드밸 리가 처음 들어왔다. 피터가 와서 구해주기를 기다렸다. 누가 와서 구해 주지 않으리라는 걸 몰랐기에 기다렸다._

_한순간 피터와 제이드와 박새는 서로를 지켜보면서 그렇게 앉아있었다. 문득 제이드가 피터에게 살짝 고개를 돌렸다.

“이따금 말이야, 저 애들이 우리하고 이어지져 한다는 느낌이 들지 않니? 마치 저 애들이 이렇게 말하고 있는 것 같아. ‘이봐, 너 배고프지. 나도 배고파. 우리는 비슷한 게 많아!”_