달고나, 예리

달고나, 예리! ㅣ 특서 청소년문학 22
탁경은 외 지음 / 특별한서재 / 2021년 9월

‘스포츠를 좋아하는 여자아이의 시선으로 바라보는 세상은 어떨까’ 라는 질문에서 출발했다는 이 소설집. 5명의 작가가 모여서 한 권으로 완성되었다.

장편이 아니라, 여운이 남는 열린 결말들로 이뤄진 5편의 단편들로 구성되어서 훨씬 좋았던 책이다. 다양한 스포츠가 등장하는 것도 흥미로웠는데 내가 잘 모르는 분야라서 더 그랬을 것이다.

각 편마다 작가가 다른 덕분에, 모든 작품들을 정말 재밌게 읽을 수 있었다.

스포츠를 다룬 청소년 소설은 처음으로 읽었다. 이 시기의 선택, 도전, 좌절, 경쟁, 성취 ... 그리고 고민들을 보면서, 어쩌면 스포츠를 일찍 시작한 이들은 인생굴곡을 다른 사람들보다 먼저 겪는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다. 평소에도 일찍이 본인의 길을 찾아 매진하여 국제적인 성공을 거둔 스포츠인들을 보며 일반일들과 다른 인생 곡선으로 사는 이들처럼 느낀 적이 있었는데, 이 책을 읽으면서도 살짝 떠올렸다.

일찍 좋아하는 것을 찾을 수 있었던 그네들이 부럽기도 했었고, 그 열정과 노력이 존경스럽기도 했었다.

그렇다고 이런 성공이야기들을 담고 있는 책은 아니다. 청소년기의 아이가 겪는 정체성에 대한 고민이 중심이고, 집중하고픈 것을 찾았을 때 나아가는 용기와 행동에 대한 내용들이였다. 도와주는 이들도 다양한 형태로 등장한다.

_스키를 계속할 수 있는 방법을 찾아내면 어떨까. 최종 목표가 스키 선수가 아니라면 오히려 더 다양한 길이 나타날지도 모른다._ [‘스키를 타고 싶어’에서]

_“적어도 저긴 공평해. 열심히 해서 실력이 늘면 칭찬받잖아. 저기서는 시골 출신이라거나, 여자같이 생기지 않았다고 손가락질 받지는 않아.”_[‘나는 스트라이커’에서]

청소년시기를 다룬 이야기가 좋은 것은, 그 시기 특유의 풋풋함과 올곧음이 있기 때문이다. 핑계와 이유가 점점 많아지는 우리를 반성하게 한다. 인생은 ‘맞아, 이거였지?’ 하는 순간들이 모여서 완성되는 것 아닐까?!..

_한 끗 차이로 공을 건드리지 못했지만 이혜지는 박수를 치면서 돌아섰다. 그러면서 중얼거렸다.

“이게 축구구나.”_[‘나는 스트라이커’에서]

_조금이라도 더 많은 공기를 들이켜고, 내 몸 곳곳으로 산소를 보내기 위해 심장이 미친 듯이 펌프질을 했다. 살기 위해 내 몸이 이렇게 열심히 작동하고 있었음을 달이면서 깨달았다.

‘나는 아무것도 안 하고 있었어도, 살아 있는 것 자체가 최선을 다한 것이었네!’_[‘달고나, 예리’에서]