우리는 결국 지구를 위한 답을 찾을 것이다

우리는 결국 지구를 위한 답을 찾을 것이다 - 지구와의 공존을 모색하는 가장 쉬운 기후 수업
김백민 지음 / 블랙피쉬 / 2021년 6월

극지전문가이자 기후과학자 김백민 박사가 낸, ‘가장 쉬운 기후 수업’ <우리는 결국 지구를 위한 답을 찾을 것이다>. 제목만 보자면, 지금까지 읽어왔던 기후변화 관련 도서들 중에 가장 희망적인 제목이였다.

이미 기후변화의 원인들, 그로인해 지금 받고 있는 영향들 등에 대해서는 잘 알려져 있는 내용이기 때문에, 이 책의 후기는 다른 기후변화를 다른 도서들과의 차별점 위주로 하고 싶다. 왜냐하면 개인적으로도 그런 내용들이 더 기억에 남기 때문이다.

책의 구성은, 저자의 책에 대한 당부로 시작하여, 지구역사를 다룬 1장과 2장, 이어지는 인류의 행보를 지나, 6장과 7장을 통해 미래 예측과 더불어 ‘화석연료 없이 살아남기’를 통해 ‘지구를 위한 답’을 제시하고 있다.

특히 타 도서와의 차별점으로, 1장과 2장을 들고 싶다. 굉장히 흥미롭게 읽어갈 수 있는 부분이기도 하다. 인류가 나타나기 전의 6억 년 전 지구모습부터 시작해서 공룡시대가 막을 내리고 작은 포유류들이 많았던 약5500만 년 전의 지구, 이 시기 지구는 지금보다 10도 이상 높았고 대기 중 이산화탄소의 양도 5~6배나 높았다고 한다. 그래서 엄청난 온실효과로 남극과 북극엔 얼음이 사라졌다고 하니, 언뜻 상상하기 힘든 환경이었다. 아마도 그래서 포유류들이 극지방까지 진출해서 지구를 점령하기 시작했을 것이다.

이어지는 지구의 기후변화 과정은 정말 흥미롭다(지구과학 시간에 배웠던 내용들을 떠올려도 이런 내용은 별로 없었던 것 같다). 태양과 지구의 탄생, 눈덩이 시절의 지구이야기, 시아노박테리아, 죽음의 행성 금성을 통해 배우는 교훈, .... 그리고 빙하시대의 특징을 빙하를 통해 해석해 주고 있는 부분은 저자가 극지전문가이기 때문에 가능한 독특한 내용들이였다.

인류가 정말 지구온난화의 범인인지 여부를 하나하나 설명해 주고 있는 챕터에서는 바다 얼음이 녹는다는 의미가 얼마나 광범위하게 지구전체 환경에 영향을 미치는 지를 새삼 깨닫게 해주었다.

_아직 본격적으로 시작 되지는 않았지만, 가까운 미래에 툰드라 지역에서 더욱 많은 태양에너지를 흡수하고 꽝꽝 얼어붙었던 영구동토층이 녹아내리면 그 속에 갇혀 있던 메탄가스가 대기 중으로 올라갈 것입니다. 이는 이산화탄소보다 훨씬 강력한 온실기체가 추가 공급되는 것을 의미합니다. 더 가파른 온도 상승이 예견되는 이유입니다._[‘4장 우리가 정말 지구온난화의 범인일까?’에서]

이렇게 지구온난화에 대한 내용들로 베이스를 다지고 나면, 마지막 장에 ‘지구를 위한 답’을 찾기 위해 인류가 노력해야하는 것이 무엇인지를 이야기 하고 있다. 일종의 숙제들이라고도 할 수 있다. 결국 저자는 이 내용을 말하고 싶었던 것이다.

그것은 7장 제목처럼 ‘화석연료 없이 살아남기’가 되겠다. 산업혁명에서 시작한 이 에너지원은 이제 에너지 혁명을 통해 다른 형태로 대체되어야 하는 시점이 본격 도래한 것이다. 강조점은 다른 환경관련 도서들과 비슷하지만, 또한 우리가 실천해야하는 바에는 어떤 관점으로 봐도 변함이 없다는 반증이라고도 할 수 있겠다.

이 책은, 변화무쌍한 행성 ‘지구’에 대한 깊은 이해와 더불어, 기후변화에 대하여 알고 싶고 공부하고 싶은 이들에게 추천하고 싶다. 다양한 연구결과 및 관찰데이터들을 그래프나 도식화한 자료들도 충분히 포함하고 있어서 읽는 이들의 이해를 돕고 있다는 것도 큰 장점이다.