우리 우주

우리 우주 - 천문학자의 가이드
조 던클리 지음, 이강환 옮김 / 김영사 / 2021년 6월

<우리 우주>, 결론부터 말하자면, 복잡하고 어려운 내용을 이렇게 차근차근 부드럽게 설명해 주는 과학서는 진심으로 처음 이였다.

저자는 프리스턴대학 물리학과 천체물리학의 조 던클리 교수로, 학계에 기여하고 있는 것은 물론이고, ‘더 많은 사람들이 동등하게 공부하고 연구할 수 있는 더 평등한 과학계를 만드는 일에 관심이 많아서 과학사와 연구 현장에서 그동안 배제되었던 그룹이 과학에 더 잘 접근할 수 있도록, 지워졌던 여성 과학자의 업적을 알리는 강연’ 과 같은 활동에 활발하게 참여하고 있다고 한다.

이런 그녀의 행적은, 부드럽고 편하게 쭈욱 설명해 주고 있는 이 책의 천체물리학 강의와도 잘 통하는 듯하다. 학교에서 배웠던, 지구과학과 물리학 기초는 물론이고, 천문학 역사, 태양계, 우주 탄생 원리, 소멸, 구성요소, 등 ‘우리 우주’에 대한 자세한 내용들을 포함하고 있다.

_천문학이 다루는 범위가 넓어지면서 천문학자의 성격도 바뀌어왔다.

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흔히 구별하기로는 천문학자는 하늘을 연구하며 우주에 있는 것들을 관측하는 과학자를, 물리학자는 우주에 있는 것을 포함한 대상들이 어떻게 행동하고 상호작용하는지를 설명하는 자연의 법칙을 발견하는 데 관심이 있는 과학자를 말한다._p21

저자의 설명을 차분히 따라가다 보면, 천체 물리학이라는 광범위한 분야를 쭉 훑어볼 수 있다. 특히 주목할 만한 장점은, 심플한 그림들로 어려운 내용에 대한 이해를 돕고 있다는 것이다. 그 그림들은 이미지화 되어 기억에 확실히 남는다.

우주에 대한 궁금증이 있는 이라면 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 물론, 한창 기초과학을 배우고 있는 학생들에게도 적극 추천한다.

<본문 에서>

_달의 뒷면은 지구에 있는 우리에게 영원히 숨겨져 있다. 달은 언제나 한쪽 면을 지구로 향하며 한 달에 한 번씩 지구를 도는 동안 한 바퀴만 자전한다. 1년에 한 번씩 태양 주위를 도는 동안 하루에 한 바퀴씩 자전을 하는 지구와는 상당히 다른 방식이다. 달은 약 50억 년 전에 태어난 지구와 나이가 거의 같다._p36

_진화를 거치며 인간이 볼 수 있게 된 빛은 매우 특별한 종류로, 빨간색부터 보라색까지, 무지개의 모든 색깔로 이루어져 있다. 우리의 눈은 다른 파장의 빛을 다른 색으로 인시하며, 우리가 볼 수 있는 빛의 파장은 연못 표면에 생긴 파동의 파장보다 훨씬 더 짧다.

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우리가 보는 태양이나 램프에서 나오는 흰색이나 노르스름한 빛은 무지개의 모든 색을 포함하는 여러 파장의 파동들로 이루어진 것이다._p100

_큰 별들은 빠른 속도로 살고 일찍 죽는 극단적인 일생을 산다. 태양 질량의 8배에서 100배에 이르는 이들은 드문 흰색과 푸른색 별이다. 우리은하에 있는 별 천억 개 중 불과 10억 개 정도만이 이런 헤비급이다. 더 무거운 별일수록 더 중력이 강하고 더 높은 온도를 가지기 때문에 별의 중심부에서 수소가 더 빠르게 탄다._p133

_..별의 스펙트럼을 관측하면 별의 대기가 빛의 특정한 파장을 흡수한 지점에서 검은 선을 볼 수 있다. 

별들로 가득한 은하에서도 마찬가지다. 은하의 스펙트럼을 관측하면 역시 특정한 파장에서 검은 흡수선과 밝은 방출선을 볼 수 있다. 은하가 우리에게서 더 빠르게 멀어질수록 이 선들은 스펙트럼의 붉은색 쪽으로 더 많이 이동한다.

이렇게 빛의 파장이 이동하는 것을 ‘적색이동’이라고 한다._p230