지금 변두리 어디에서 꿈을 좇는 이들을 위한 희망서

변두리 로켓 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 11월

시작이 씁쓸했던 소설, ‘변두리 로켓’,

쓰쿠다는 세금으로 모든 비용이 충당되는 로켓 개발 엔진 개발 주임으로 연구소에 근무하다가, 프로젝트 실패 책임을 지고 그만 두고 나와서, 중소기업을 운영 중이다. 오랫동안 엔진 개발에 힘쓰고 있다. 기본 기술은 탄탄하지만 은행빚을 갚을 만큼 성과는 없다. 오히려 대출을 더 받아야하는 상황이다.

그러던 와중에, 들어온 대기업 나카시마공업의 특허 침해 소송, 쓰쿠다는 이해를 할 수 없다. 그 특허는 자기회사의 고유 기술이고 이미 그 유사성 여부는 따져 물어서 해결된 것이기 때문이다. 당장 운영자금도 없는데 재판비용까지... 분노와 더불어 죽을 지경이다...... 변호사는 엉뚱한 소리만 한다.... 아무래도 기술관련 전문 변호사가 필요할 것 같다...

시작과 초기 전개가 이런 내용이라 씁쓸했었다. 쓰쿠다 제작소가 새로 만난 변호사, 가미야는 상대 로펌의 수법을 잘 아는 이로서, 이렇게 해서 나카시마공업이 상대의 기술을 통째로 먹으려는 속셈이다고 알려준다. 우리나라 대기업들의 수법과도 동일하다.

자금압박이 심하다는 것을 알고 데이코중공업이 제안하는 우주산업에 필요한 수소엔진기술에 대한 특허판매제안.

내가 보기에는 바로 이 ‘수소엔진기술’ 이 주인공인 것 같다. 이 기술은 쓰쿠다 제작소의 본질에 관련된 것이다. 세계 수준의 기술이고 다양한 가능성이 열려있는 기술이다. 팔아서 당장 필요한 자금을 조달하느냐, 팔지 않고 가능성을 계속 가지고 가느냐의 문제다. 이 선택에 관한 이슈가 핵심인 것 같다.

당장 눈앞의 안위를 위해 타협을 하느냐, 이루고 싶은 꿈을 위해 나아가느냐!..

물론, (현실과는 다르게) 꿈과 희망이 주제인 소설인 만큼, 전체적인 전개는 걱정할 바는 아니었다. 나카시마공업의 속내가 까발려지는 장면은 속이 다 시원하다. 덕분에 다른 이슈들도 해결된다. 은행은 반색하고, 나카시마와 공조하려고 했던 데이코중공업은 해결방향을 바꾼다.

그 이후의 스토리는 특히 흥미로웠다. 특허관련사용에 관한 구체적인 협의들, 경영에 대한 내용들, 기술에 관한 내용들, 쓰쿠다와 자이젠의 대화와 거래, 다양한 인물들의 등장, 공장의 공정모습들, 등이 스쿠다제작소가 장인정신으로 길러낸 기술의 가치를 높여주고 있다.

스쿠다가 가지고 있는 로켓관련 특허는 수소엔진의 밸브 시스템이다. 적다고 할 수 있는 부분이지만 핵심부품이다.

절반을 넘어서 후반부로 들어가면서 부터는 본격적으로 이것이 데이코쿠중공업에 정식으로 공급되기까지의 과정을 여러각도에서 풀고 있다.

어쩔 수 없이 마음속으로 스쿠다쪽을 응원하면서 읽었다. 다행히 사이다 전개라 중반이후에는 페이지가 쭉쭉 넘어간다. 좋다 좋아, 이런 소설의 장점 아니겠는가 ㅎㅎㅎ

앞서 언급한 수소엔진기술: 밸브시스템을 포기하지 않은 덕분에, 스쿠다는 가능성과 더불어 꿈을 지켜나갈 수 있게 된다. 물론 꿈을 위해 필요한 것은 자본, 운, 실력일 것이다. 이 이야기에서 특히 더 강조하고 싶었던 것은 스쿠다의 연구자로서의 장인정신과 경영자로서의 책임감 아닌가 싶다. 이 점은 다소 일본소설스럽다.

하지만, 꿈을 좇고 계속 실패와 성공을 반복하며 포기하지 않으면, 꼭 성과가 있다는 전개의 이런 소설은, 현실의 우리를 살게 만든다. 오늘도 변두리 공간 하나에서 뭔가를 찾고 집중하고 있는 우리의 모습이다.