왜 그의 이야기는 지금도 유효한가

죽음의 수용소 이후 - 빅터 프랭클이 남긴 인생 강의
빅터 프랭클 지음, 유영미 옮김 / 북하우스 / 2026년 6월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1950년대 초, 빅터 프랭클은 미국의 한 신경정신과 의사 모임에서 강연을 했습니다. 청중들의 반응은 미적지근했고 일부는 냉담하기까지 했죠. 그러자 행사를 주최한 인사가 프랭클에게 다가와 그 이유를 이렇게 설명했다고 합니다.

당신은 정말 크나큰 고통을 견디고 그것을 극복했어요. 

저들은 그런 경험이 없었죠. 그래서 질투하는 것입니다. 

p.11

이 문장을 읽으며 저 역시 빅터 프랭클처럼 큰 충격을 받았습니다. 삶과 죽음의 경계에서 겨우 살아 돌아온 이를 앞에 두고, 그런 끔찍한 고통을 경험한 것에 대해 질투를 할 수 있다니, 이것이야말로 인간의 악한 본성인 걸까 싶더라고요. 

하지만 그 자리에서 빅터 프랭클은 오직 그런 역사를 지닌 사람으로서,  "모든 사람에게는 저마다의 아우슈비츠가 있습니다."라고 대답하였다고 합니다. 고통 없는 인생은 없으며, 그 고통은 저마다 다양한 모습을 띤다는 뜻입니다. 그리고 이런 개인의 고통은, 우리가 살아가는 시대의 불안과 만날 때 더 크게 다가오기도 합니다.

세계대전이 끝난 뒤, 언제 또 전쟁이 일어날지 모른다는 두려움 속에 사람들은 평온을 되찾지 못했습니다. 당시 그가 참가했던 청중토론에서 한 여성은, "원자폭탄의 위협이 있는 한, 자녀들을 낳는 것은 무책임한 일입니다"라는 말을 했다고 합니다. 그는 이것을 두고 오늘날 인간이 단지 미래의 원자폭탄을 염두에 두고, 끊임없이 그것을 곁눈질하면서 살아가는 듯하다고 평가했습니다. 

이 부분을 읽으며 지금 우리의 모습과 당시의 사람들이 많이 닮았다는 생각이 들었습니다. 기후 위기와 환경오염, 치열한 경쟁, 경제적 불안 등 오늘날에도 많은 사람들이 "이런 세상에서 아이를 낳는 것은 무책임하다"라고 말합니다. 또 어떤 사람들은 자신이 떠난 뒤의 세상에는 전혀 관심을 두지 않은 채 현재만을 살아가기도 합니다. 어쩌면 앞날이 불안할수록 "왜 살아야 하지?", "내 삶에 어떤 의미가 있을까?" 같은 질문을 계속해서 하게 되는 것이 아닐까요? 

그래서인지 빅터 프랭클의 이야기는 지금 읽어도 전혀 낡게 느껴지지 않았습니다. 그는 어떤 상황에서도 인간은 삶의 의미를 발견할 수 있다고 말하였습니다. 그리고 우리의 삶이 덧없음에도 불구하고 삶의 잠재된 의미를 지각하려고 노력해야 한다고 강조하였습니다. 

책을 다 읽은 후, 그가 평생을 바쳐 우리에게 전하고 싶었던 핵심은 바로 이 문장에 담겨 있다 느껴졌어요.

인간의 근원적이고 본질적인 소망은 

바로 자신의 삶의 의미를 찾고 실현하는 것입니다. 

나아가 자신이 처한 모든 삶의 상황에서 그렇게 하고자 하는 것이에요.

p.67

그리고 삶의 의미는 언젠가 저절로 발견되는 것이 아니라, 내가 살아온 시간 속에 조금씩 쌓여 가는 것이라는 생각이 들었습니다. 그래서 지금 겪고 있는 고민과 불안, 고통에도 나름의 의미가 담겨 있을 것이라는 위안을 얻을 수 있었습니다. 

누구에게나 자신만의 아우슈비츠가 있다는 그의 말처럼, 저마다 고통은 다르지만 그럼에도 불구하고 살아갈 이유를 찾으려는 마음만큼은 모두 같지 않을까 합니다. 그래서 그의 이야기는 지금 이 순간 무거운 짐을 지고 버텨내는 우리 모두에게 꼭 필요한 다정한 응원처럼 느껴졌습니다. 

<죽음의 수용소에서>를 감명 깊게 읽으셨다면, 이번에는 <죽음의 수용소 이후>를 읽어보시길 바랍니다.

초등 경제교육 어떻게 시작할까?

초등 경제 수업 - 따라 읽기만 해도 이해되는
김선호 지음 / 경향BP / 2026년 6월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

아이와 얼마 전 명동에 있는 화폐박물관 견학을 다녀온 후, 아이에게 장기적으로 경제 공부를 좀 시켜야겠다는 생각이 들더라고요. 마침 타이밍 좋게 [따라 읽기만 해도 이해되는 초등 경제 수업]이라는 책을 만나보게 되어 아이와 하루에 한 챕터씩 읽어보고 있어요. 

이 책은 총 50개의 주제로 구성되어 있는데요. 각 챕터마다 핵심 용어 정의는 물론이고, 직접 참여할 수 있는 활동지가 마련되어 있어요. 하루에 한 챕터씩 부담 없이 진행하면, 두 달 정도 아이와 홈스쿨링 하기에 딱 좋은 분량입니다. 

특히 마음에 들었던 건 활동지 마지막에 있는 생각 확장 문제였어요. 글을 읽고 객관식 문제만 풀고 끝내는 게 아니라, 아이가 자신의 생각을 조리 있게 정리하면서 진짜 내 것으로 만드는 연습을 하기에 딱 좋을 것 같아요. 

제가 아이와 수업을 진행하기 전에 책을 먼저 다 읽어보았는데요. 그중에서 가장 눈길이 간 건 4번째 챕터인 '가짜 돈을 만들면 어떻게 될까?'였습니다. 요즘은 워낙 스캐너나 프린터가 대중화되어 있어서, 책에 나온 기사처럼 아이들끼리 장난삼아 위조지폐 같은 걸 만들어 볼 수 있을 것 같더라고요. 하지만 그저 장난으로 시작한 일이 엄연한 범죄가 되고 무거운 처벌을 받을 수 있다는 사실을 초등학생 눈높이에 맞춰 설명이 잘 되어 있어 이번에 확실히 짚고 넘어갈 수 있을 것 같습니다. 

또 하나 인상 깊었던 건 48번 챕터인 '우리 동네에 전동 킥보드가 왜 많아졌을까?'였어요. 보통 전동 킥보드에 대한 뉴스는 대부분 무면허 운전이나 안전 불감증 같은 부정적인 이슈만 주로 다루잖아요. 그런데 이 책에서는 라스트마일 이동 수단이라는 개념, 그리고 사람들의 이동 데이터를 분석해 필요한 곳에 킥보드를 집중 배치한다는 점을 짚어주며 공유 경제의 순기능에 대해 생각해 보게 했어요. 

특히 대중교통에서 목적지까지 남은 마지막 구간을 뜻하는 라스트마일이라는 용어는 저도 이번에 처음 배웠어요. 늘 길가에 무분별하게 주차된 킥보드를 보며 보행자한테 방해가 된다며 불평만 했는데, 이제는 이 서비스가 왜 시작되었는지, 여기에 어떤 IT 기술이 녹아있는지 등의 다양한 대화를 아이와 나눠볼 수 있을 것 같아요.

경제라고 하면 어른도 어렵게 느끼는데 초등학생 아이들에게는 더 그렇겠지요. 그런데 이 책은 돈의 가치나 소비 습관, 노동의 의미, 공유 경제처럼 아이들이 언젠가는 꼭 마주하게 될 주제를 이야기로 잘 풀어내서 아이와 부담 없이 대화를 나누기 좋다는 생각이 들었습니다. 개인적으로, 경제처럼 개념이 중요한 분야는 이렇게 글을 읽고 문제도 풀고, 직접 생각해 보는 과정을 거쳐야 오래 기억에 남을 것 같아요.

거창한 공부라기보다 하루 한 챕터씩 아이와 세상을 보는 눈을 키워간다는 마음으로 꾸준히 해보려고요. 초등학생 아이들의 눈높이에 딱 맞는 경제 입문서를 찾고 계신 학부모님들께 이 책을 추천해 드립니다. 

어른이 되어 다시 배우는 물리학

일상에서 발견한 물리학의 쓸모 - 당연한 일상을 새롭게 바라보는 물리학의 질문
후위에하이 지음, 이지수 옮김, 천년수 감수 / 미디어숲 / 2026년 6월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

몇 달 전, 아이와 함께 서귀포천문과학관에 다녀왔습니다. 항성의 생애에서 별이 늙으면 백색 왜성이나 블랙홀로 변한다는 전시물을 보았어요. 아이가 왜 그런 건지 이유를 물어보았지만, 자세한 원리를 잘 알지 못해서, 아이에게 그저 행성이 생기고 시간이 오래 지나면 그렇게 되는 거야라고 말할 수밖에 없었어요. 학교 다닐 때 배운 물리학을 모조리 잊어버린 것이 영 아쉽더라고요.

그래서 그 일을 계기로 천문학과 양자역학 관련 책들을 찾아 읽기 시작했어요. 그리고 이번에 읽은 <일상에서 발견한 물리학의 쓸모>는 그때 천문관에서 품었던 궁금증을 완전히 해소해 주었습니다.

이 책에서 가장 인상 깊었던 부분은 파울리의 배타 원리를 설명하는 대목이었습니다. 저자 후위에하이는 전자의 움직임을 호텔 투숙객에 비유하는데요. 엘리베이터가 없는 호텔이라면 투숙객들은 당연히 낮은 층을 선호하지만, 한 층에 있는 방을 다 채워 가며 북적이기보다는 차라리 계단을 더 오르더라도 다른 층으로 흩어져 한 층에 딱 2개의 방만 쓴다는 이야기였습니다. 

이 비유 덕분에 '동일한 원자 안에서는 2개 이상의 전자가 같은 양자 상태에 있지 않는다'는 파울리의 배타 원리를 정말 쉽고 직관적으로 이해할 수 있었습니다. 어렵게만 느껴졌던 양자역학이 일상의 언어로 잘 번역된 듯한 기분이 들더라고요. 복잡한 개념을 쉽게 설명하는 책이라는 생각이 들었습니다.

더 흥미로운 건 이 원리가 거대한 별의 운명까지 결정한다는 점이었습니다. 태양과 비슷한 질량의 별이 수명을 다하면 중력 때문에 안쪽으로 수축하게 되는데, 이때 전자들이 서로 밀어내는 힘이 생겨 별이 완전히 붕괴하는 것을 막아 준다고 합니다. 그 결과로 별은 백색 왜성의 형태로 남게 된다는 것이에요. 이렇게 눈에 보이지 않는 작은 입자의 법칙이 우주의 거대한 천체의 변화를 이끌어낸다는 사실이 놀라웠어요.

뒤이어 나오는 과학사의 패러다임 전환 이야기들도 한 편의 드라마같이 느껴졌어요. 특히 오랫동안 절대적인 진리처럼 여겨졌던 뉴턴의 고전 역학으로 풀지 못했던 문제, 수성의 근일점(궤도상에서 태양에 가장 가까운 점) 이동을 아인슈타인이 상대성 이론으로 단번에 해결한 이야기도 재미있었어요.

학생 때 배운 물리학은 그저 공식을 외워야 하는 어려운 과목이었습니다. 하지만 이렇게 흥미로운 비유와 과학사를 접하고 나니, 과학은 따분한 학문이 아니라 우리가 사는 세상을 가장 자세히 설명해 주는 언어에 가깝다는 생각을 하게 되었어요. 만약 학창 시절에 이런 책을 만났더라면 물리학을 조금은 덜 어려워하지 않았을까 싶습니다.

양자역학이나 상대성 이론, 계산식 등의 내용이 꽤 깊이 있게 등장하는 만큼, 개인적으로는 고등학생 이상이나 과학에 관심 있는 성인 독자에게 이 책을 추천하고 싶습니다.

로마인의 기대 수명이 25세였던 이유?

올생되의 1 : 올려라! 생명포인트! 되어라! 로마 의사! - 타입슬립 판타지 의학 동화 ㅣ 올생되의 1
이민아.지은지 지음, 이수향 그림 / 꿈터 / 2026년 5월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

이번에 아이와 함께 흥미진진한 어린이 의학 학습만화  [올려라 생명 포인트 되어라 로마 의사]를 읽어보았습니다. 피와 주사를 무서워하는 강인이라는 아이가 갑자기 로마 시대로 타임 슬립해 위급한 사람들을 구하는 이야기를 담은 책이에요.

책에는 의학이나 과학 지식이 부족했던 로마 시대의 현실이 자세히 나오는데요. 로마 시대 사람들이 납으로 만든 냄비를 일상적으로 사용하다가 결국 몸에 납 성분이 계속 쌓여 납 중독이 되었다는 이야기, 그리고 경련이 일어날 때 전기뱀장어를 경련 부위에 갖다 대어 전기 충격을 주는 것이 치료법이라 믿었던 당시의 의학 수준 등이 담겨 있어요. 

특히 납 냄비뿐만 아니라 수도관까지 납으로 만들어 썼기 때문에, 당시 로마 사람들의 기대 수명이 고작 25세 안팎이었다는 점과 불임이 많았다는 사실은 저도 이번에 책을 보며 처음 알게 되었는데, 참 안타깝더라고요. 

이 부분을 보면서 중세 시대 사람들이 얼굴을 하얗게 보이게 하려고 납으로 만든 화장품을 사용한 이야기가 떠올랐어요. 이렇게 과학이 발달하지 못하면 인간이 몸에 해로운 물질을 무지하게 사용할 수 있다는 것, 그리고 그 결과가 얼마나 위험하고 치명적인지 아이와 함께 대화를 나누어 볼 수 있었습니다. 

이외에도 강인이가 현대의 한국으로 돌아가려면 생명 포인트를 총 10만 점이나 모아야 한다는 설정도 아주 재미있는데요. 그래서 매일 한 명씩 구하면 총 몇 년이 걸릴지 계산을 해 보니 무려 274년이나 걸린다는 결과가 나오더라고요. 단번에 수십, 수백 명 이상을 구해야 겨우 포인트를 채울 수 있을 텐데, 앞으로 펼쳐질 이야기에서는 과연 어떤 에피소드가 나올지 벌써부터 궁금해집니다.

이 책은 의학, 과학 정보만 알려주는 데 그치지 않고 로마 시대 사람들의 생활 모습까지 자연스럽게 보여 주어 아이하고 재미읽게 읽을 수 있었습니다. 저는 납 중독 이야기가 인상 깊었는데, 아이는 혈액형을 판독하는 과정이 가장 기억에 남는다고 하더라고요. 책 한 권을 읽고 이렇게 다양한 주제로 이야기를 나눌 수 있어 매우 유익하였습니다.

불안이 과연 개인만의 문제일까? 불안의 대물림을 끊어내는 회복탄력성의 힘

불안하게 태어난 사람들 - 불안은 어떻게 유전자에 각인되어 대물림되는가
대니얼 키팅 지음, 정지인 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 6월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

갈수록 스트레스가 심해지는 시대를 살아가는 현대인의 불안을 줄일 방법은 없는지, 부모의 불안한 정서가 아이들에게 대물림되는 것을 방지할 방법이 무엇일지 궁금했습니다. 그래서 이번에 발달심리학자 대니얼 키팅의 [불안하게 태어난 사람들]을 읽어 보았어요.

이 책에서 가장 인상 깊었던 부분은 회복탄력성에 관한 내용이었어요. 같은 어려움을 겪더라도 어떤 아이는 다시 일어서고, 어떤 아이는 오랫동안 극복하지 못하는 이유를 설명하는 대목이었는데요. 저자는 회복 탄력성과 연결되는 속성으로 지능, 불굴의 끈기를 의미하는 그릿, 그리고 주변 사람들과의 끈끈한 사회적 관계를 들었습니다. 비록 지능과 그릿을 빠른 시간 내 효과적으로 끌어올리는 구체적 방법은 찾을 수 없지만, 큰 힘이 되는 든든한 관계를 되도록 많이 만들어주는 것은 어른들과 우리 사회의 노력으로 얼마든지 가능하다는 것이었어요.

특히 가정에서 충분한 정서적 지지를 받지 못한 아이에게 교사와의 관계가 중요한 회복 요인이 될 수 있다는 사례가 기억에 남았습니다. 극도로 예민하고 공격적인 학생에게 한 교사가 꾸준히 관심을 보이며 대화를 시도했고, 결국 학생이 자신의 가능성을 믿게 되었다는 이야기였어요. 책을 읽으며 한 사람의 삶을 바꾸는 것은 거창한 교육법이나 대단한 환경 변화보다도, 나를 온전히 믿어주는 어른 한 명의 존재일지도 모른다는 생각이 들었습니다.

이 부분을 읽고 나니 학교 밖 청소년 지원 센터라는 곳에 대해 생각하게 되더라고요. 아이들에게 맞는 다양한 교육과 체험 프로그램을 제공하고, 또래 집단이나 센터 선생님들과 정서적 유대를 형성하도록 돕는 센터가 사회에 마련되어 있어서 참 다행이구나 싶었습니다. 한 아이의 회복탄력성을 키우기 위해 이미 한국 사회가 적극적으로 움직이고 있구나 싶어 안심이 되었습니다.

그리고 스트레스가 단순히 개인의 문제를 넘어 거대한 사회 구조와 긴밀히 얽혀 있다는 이야기에도 깊이 공감하였습니다. 저자의 설명에 따르면 생애 초기의 역경과 사회적 불평등은 아이들의 스트레스 조절 장애를 유발하고, 이것이 악순환이 되어 다시 다음 세대의 불안으로 이어진다고 합니다. 따라서 이미 불리한 환경에서 태어난 아이들에게 무조건 노력해서 극복하라고 요구하기 전에, 어른인 우리가 먼저 사회적 불평등을 완화하고 스트레스의 고리를 끊어내기 위한 정책적 투자를 고민해야 한다는 지적은 매우 날카롭게 다가왔습니다.

그래도 다행인 것은, 책을 읽어 내려갈수록 막막함보다는 안도감이 더 크게 들었다는 점입니다. 유전자가 환경에 의해 후천적으로 변화하는 스트레스 메틸화의 결정적 시기가 태아기부터 생후 첫 1년까지라고는 하지만, 그 시기를 놓쳤다고 해서 모든 시기에 걸쳐 불행하게 살도록 결정되는 것은 아니라니 다행이다 싶더라고요. 아동기, 청소년기, 성인기에 이르기까지 스트레스 반응 시스템을 다시금 정상으로 돌릴 기회가 삶의 모든 단계마다 충분히 존재한다는 사실에 마음이 놓였습니다.

책을 다 읽고 나니, 불안을 낮추기 위한 해답은 의외로 단순했습니다. 불안을 혼자 견디게 하지 않는 것, 그리고 삶의 각 단계에서 믿고 의지할 수 있는 관계를 만드는 것이었습니다. 완벽한 부모도, 완벽한 사회도 존재할 수는 없겠지만 누군가의 곁에서 든든한 연결고리가 되어주는 일만으로도 불안의 악순환을 줄일 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 아이를 키우는 부모의 입장에서도, 직장에서 직원들의 마음 건강을 고민했던 사람의 입장에서도 오래 기억에 남을 책 같습니다.

그동안 막연한 불안과 스트레스가 나 자신의 약함 때문인 것 같아 마음 무거우셨던 분들이라면, 이 책을 읽어보시라고 추천드리고 싶습니다.