한낮의 달을 쫒다

한낮의 달을 쫓다 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 14
온다 리쿠 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2009년 5월

기대를 벗어난 이야기 전개에 당혹감을 감출 수 없었다. 온다 리쿠의 작품들은 사실 독자 입장에서 호, 불호가 쉽게 갈린다. 아무래도 성장소설, 미스터리, 호러, SF등 다양한 장르의 작품을 다작을 하는 작가라서 그런지 작품마다 완성도에 기복이 있어서 그런 것 같다.
하지만 이번 작품은 호, 불호를 딱 갈라 말할 수 없는 작품이다.
미스터리 측면에서 보자면 부족한 면이 많이 보이고, 아련하고 몽환적인 추억을 찾아 떠나는 여행소설(?) 측면에서 보자면 훌륭하기 때문이다.
<이상한 나라의 엘리스>를 보는듯한 표지의 그림에서 미스터리 보다는 일상에서의 탈출과 노스탤지아에 대한 자극을 눈치 챌 수 있어야 했는데 난 그렇지 못하고 ‘미스터리’라는 단어에만 집중했다.

시즈카는 이복 오빠 겐고가 나라에서 실종됐다며 그를 찾으러 가자는 겐고의 여자친구 유카리의 부탁을 받고 고민한다. 보통의 일본인과 마찬가지로 개인적이고, 타인에게 속내를 드러내 보이길 꺼려하는 시즈카에게는 이 여행이 불편함과 기대감이라는 상호 어울릴 것 같지 않은 중복된 의미로 다가왔기 때문이다. 익숙하지 않은 타인과의 여행이 탐탁치는 않았지만 여행이 주는 설레임과, 서먹한 관계이기는 하나 이복 오빠의 실종에 대한 걱정에 그녀는 나라행을 결심한다.
나라와 아스카의 유물과 유적을 둘러보며 여행을 하는 와중에 시즈카는 의심스런 유카리의 정체와 여행의 의도에 대해 의문을 품게 되고, 유카리는 이미 교통사고로 사망했고 유카리로 가장한 여인은 겐고와 유카리의 절친인 다에코임을 알게 된다.
그렇다면 그녀는 왜 이런 거짓말을 하고, 힘들게 일을 꾸며 시즈카를 나라로 인도한 것일까? 이러한 의문은 시즈카와 다에코 앞에 사라졌다던 겐고가 나타나 같이 여행을 하며, 서서히 드러난다.

유카리, 겐고, 다에코의 이상스런 관계와 거기에 얽히게 된 시즈카. 이들의 과거의 조각들은 여행을 하며 새롭게 드러나며, 그 조각들은 새로운 미스터리(?)를 던져준다.
여행을 통해 나 자신의 본질과 나를 둘러싼 세계를 통찰할 수 있는 계기를 갖는다는 것은 분명 가치 있는 일을 것이다. 의도치 않았던 자신의 정체성에 대한 급작스런 변화와 방관자로 머물 줄 알았던 타인과의 여행에서 주역으로 등장해 당황스럽더라도 꼭 필요한 의미 있는 행위가 바로 여행인 것이다.
이 여행이 끝나고 유카리와 겐고, 다에코의 삶은 어떤 변화가 찾아올지?
<한낮의 달을 쫒다>는 열린 결말로 모든 미스터리의 답을 유보하고, 몽환적 쓸쓸함으로 이야기를 마무리 짓는다.

나라와 아스카의 유적을 중심으로 진행되는 이야기는 그 여행기 자체만으로도 훌륭하다. 아직 나라와 아스카를 여행한 경험이 없는 나로선 그들의 여행이 부러움가 질시로 다가왔는데 기회가 된다면 꼭 한번 가보고 싶은 기분을 들게했다. 게다가 그녀 특유의 섬세한 심리묘사가 인물들의 복잡한 심정을 잘 전달해 준다.
앞에서도 말했다시피, 미스터리적 측면에서는 지나고 나서 아쉬운 점이 있지만, 일상의 비밀을 독자의 흥미를 유발하며 매 챕터 던져준 솜씨는 노련하다고 할 수 있다.
또한 전체적인 글의 분위기를 꿈을 꾸듯 몽환적으로 전개한 문체나, 소설을 덮은 후에도 오랫동안 남아있는 아련한 느낌이 꽤 인상적이다.

결론짓자면, 여행 미스터리라는 표지의 문구가 무색할 정도로 미스터리 장르로서는 만족스럽지 못할지 모르지만, 온다 리쿠가 전하는 추억의 아련함과 묘한 여운을 즐기기에는 더 없이 만족스러운 작품이었다.