6시간 후 너는 죽는다

6시간 후 너는 죽는다 ㅣ 밀리언셀러 클럽 99
다카노 가즈아키 지음, 김수영 옮김 / 황금가지 / 2009년 3월

‘지금 알았던 것을 그때도 알았었다면...‘ 하는 생각이 들 때가 종종 있다. 지나고 나서 후회 하는 게 우리 인생이다. 그렇기에 미래를 알고 싶어 하는 게 본능이고, 역술가라는 직업은 아마도 가장 오래된 직업이 아닌가 싶다. 그렇다면 과연 미래를 안다는 것은 행복일까?
그 누구도 가보지 않은 길이기에 인생이 가치 있다는 말은 괴변에 불과할까?
<13계단>, <그레이브 디거>의 작가 다카노 가즈아키의 연작 단편집 <6시간 후 너는 죽는다>는 미래를 보는 한 심리학도 청년의 이야기다.
이전의 두 작품과는 전혀 다르게도 사형제를 주제로한 사회파 소설도, 도쿄를 가로지르는 추적극도 아닌 미스터리 장르와는 어울리지 않는 초자연적 현상이 이야기의 주된 요소로 등장한다.

연작의 첫 편인 <6시간 후 너는 죽는다>와 마지막의 <3시간 후 나는 죽는다>에서는 주인공인 예지능력자 케이시가 길에서 우연히 만난 미오에게 죽음을 경고하며 시작된다. 황당하게도 길에서 처음 만난 남자에게 자신이 오늘 죽을 거라는 얘길 들은 미오는 케이시와 함께 자신을 스토킹한 누마다를 용의자로 생각하고 추적한다.
그 사건이 해결되고 5년 후 피로연장에서 둘은 다시 만나지만 케이시는 미오의 미래를 통해 자신이 3시간 후 폭발사고로 죽을 거라 한다. 과연 인생은 운명 지어진 대로 휩쓸려 가는 것일까?
아무래도 케이시와 미오가 전면에 등장하는 이 두 편이 미스터리의 성격이 강하고 나머지 작품들은 소소한 일상의 미스터리와 초자연 현상을 끌어와 지나간 삶에 대한 아쉬움, 인생의 꿈과 희망, 사랑을 잔잔한 감동과 함께 전하고 있다.
<시간의 마법사>는 플롯라이터 미쿠의 초자연적 경험을 통한 과거의 상처회복과 미래에 대한 희망을, <사랑에 빠지면 안 되는 날>에서는 안타까운 사랑의 슬픔을, <돌 하우스 댄서>에서는 전문 댄서를 꿈꾼 미호의 좌절 이후 남겨진 그녀의 아름다운 삶을 감동적으로 전하고 있다.

다카노 가즈아키는 다시 한번 이 단편집으로 그가 재능 있는 작가임을 증명했다. <13계단>같은 묵직한 메시지의 사회파 소설뿐 아니라 단편집 <6시간 후 너는 죽는다>와 같은 초자연적인 이야기도 훌륭하게 풀어냈다. 초 자연 현상과 미스터리를 결합시킨 새로운 시도도 높이 사줄만 하다. 또한 이전의 작품에서와 같이 결말을 향해 1분, 1초 다가가며 긴장감을 고조시키는 능력과 숨 가쁘게 사건을 휘몰아치는 구성은 소설의 몰입을 배가시킨다.
운명에 저항하고, 때로는 순응하는 등장인물을 통해 삶의 아름다움과 삶의 불확실성을 감동적으로 전하기에 짧은 단편임에도 여운이 남는다.

<6시간 후 너는 죽는다>는 밀리언셀러 클럽을 통해 접해본 작품 중에서는 미스터리적 요소가 약한 소설임에는 틀림없다. 하지만 독자를 읽기의 즐거움을 극대화 시켜 소설의 바다로 끌어들이는 재미를 지닌 작품임은 확실하다.
게다가 ‘내일은 분명 좋은 일이 있을거야’라는 희망차고 확신에 찬 메시지와 함께 지금 내 삶의 소중함을 일깨워주는 계기를 제공해주는데 이보다 더 밀리언셀러 클럽에 적합한 소설이 있을까 싶다.