어둠속의 덱스터

어둠 속의 덱스터 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 17
제프 린제이 지음, 김효설 옮김 / 비채 / 2009년 1월

무서운 세상이다. 수많은 부녀자를 죽이고 죄의식을 못 느끼는 살인마가 몇 년마다 한번씩 뉴스를 도배하고, 이번엔 그 살인자의 인권과 그의 행각을 옹호하는 카페까지 개설됐다고 한다. 물론 인권을 말하는 카페라고는 하지만 그 이름부터가 “아이 러브 호순”이라니, 조금 부적절한 행동들이 아닌가 싶다. 어쨌든 언제 부터인가 우리는 이런 살인마들을 또라이, 미친놈이란 격 떨어지는 말 대신(?) 사이코패스라는 좀 전문적이고, 지적으로 보이는 말로 부르기 시작했고, 이제 사이코패스를 소재로 한 영화나 소설은 주위에 쉽게 만나볼 수 있는 인기 장르로 자리 잡은 듯하다.

이런 사이코패스를 범인이 아닌 주인공으로 전면에 내세운 작품이 바로 [덱스터] 시리즈다.
사실 덱스터 시리즈는 소설보다 쇼타임에서 제작한 TV드라마로 먼저 접했다. 아름다운 마이애미 해안을 배경으로 주인공 덱스터가 사악한 살인마들을 사냥해 죽이는 이야기는 아무리 19금이라고는 해도 잔혹하고, 충격적이었다. 덱스터의 아침을 보여주는 인상적인 타이틀과 시작되는 드라마를 통해 시즌1을 보고 책으로는 시리즈 3편인 [어둠속의 덱스터]를 읽게 됐는데, 드라마와는 또 다른 재미를 선사하는 원작 소설이었다.
드라마에서는 그의 독백으로도 잘 드러나지 않던 그의 내면이라던가, 그가 사람들의 의심을 피하기 위해 구사하는 유머 등이 잘 부각되지 않아서 아쉬웠던 반면, 소설은 잔인한 이야기임에도 덱스터 본인이 1인칭 화자가 돼서 사건과 자신의 내면과, 리타와의 관계를 시종 가볍고 유쾌하고, 익살맞게 전하고 있었다.

[어둠속의 덱스터]에서 덱스터는 리타와의 결혼 준비로 분주한 시간을 보낸다. 또 마이애미대학에선 두명의 여학생이 머리가 잘린 불탄 시체로 발견되고 그 용의자로 지목되던 사람들도 같은 방법으로 죽게 된다. 거기에 그들의 결혼식 요리를 준비해주던 요리사도 사체로 발견되고, 리타의 아이들에게서 덱스터와 같은 살인 충동을 발견한 덱스터는 혼란스럽기만 하다. 결정적으로 덱스터의 살인행각에 길잡이가 되어주던 내면의 “검은 승객”마저도 어디론가 사라진다. 이러한 와중에 살인사건을 수사하던 덱스터는 일련의 살인에 고대신인 몰로크 숭배자들이 있다는 것을 알게 되고, 그 몰로크와 사라진 “검은 승객”의 관계를 찾아 나선다.

소설은 스릴러와 오컬트를 결합해 이야기를 이끌어 나간다. 성경 솔로몬의 이야기에서 단서를 얻은 3000 년 전 중동 지방의 신 몰로크를 전면에 내세워 그 유래와 제사의식, 역사적 사실 등을 흥미롭게 적고 있다.
소설로는 처음 접하는 [덱스터]시리즈기에 범죄 액션 스릴러 정도를 기대했었는데, 예기치 않던 오컬트 소재에 의아하기도 했다. 또 모든 살인의 범행의도가 제사의식을 위한 제물로서의 살인이었다는 결론이 소설 중반쯤에 너무 일찍 드러났다는 점과, 몰로크의 악령에 씌우게된 숭배자들의 납득할만한 이유가 열거되지 않았다는 점, 몰로크 자신의 1인칭 관점에서의 사건 서술 등이 스릴러보다는 오컬트 요소에 더 치우친게 아닌가 하는점이 조금 안타까웠다.

하지만 이런 지엽적인 불만에도 불구하고, 소설은 재미있다. 오락 소설의 최대 미덕이 즐거움이라 한다면 이 소설은 충분한 미덕을 지닌 소설이다.
우선 시리즈를 이어나가기 위한 중간 단계로서 덱스터의 강인한 내면(검은 승객)을 확고히 다져준 시리즈였으며, 코디와 에스터의 살인충동을 언급함으로서 다음 편에서 덱스터가 해야할 임무를 한 가지 더 부여한 시리즈였다. 또 덱스터의 유머러스한 서술이 사건과는 별개로 재미를 더해주니 그거면 오락소설로서 충분하다 생각된다.

앞에서도 말했듯이 지금처럼 민감한 시기에 매력적인 살인마 덱스터를 말하기엔 힘들 것이다. 하지만 악질 살인마들만을 살해하는 사이코패스라면, 어떤 순간에도 재치 있는 유머를 구사하는 사이코패스라면, 일반인에게 피해를 안주고 자신의 일에 충실한 사이코패스라면, 아이들을 아끼는 사이코패스라면, 여자에게 상처주지 않는 잘생긴 사이코패스라면 매력적이라 말해도 되지 않을까 싶다. 인간적이고 매력적인 살인마가 활약하는 덱스터 시리즈.
다음편 그와 그의 자녀들의 새로운 이야기가 매우 기다려진다.