레드 클로버

레드 클로버
마사키 도시카 지음, 이다인 옮김 / 허밍북스 / 2024년 2월

작가 마사키 도시카의 전작들을 너무 잘 읽었던 터라 이번에도 그냥 지나칠 수 없었던 작품 [레드 클로버]!!

레드 클로버가 무슨 뜻일까 궁금했는데 등장인물 아카이 미쓰바 이름(일본어로 붉은 세잎클로버)에서 따온 것이다.

제목만 봐도 미쓰바란 인물이 중요인물이란 걸 알 수 있는데, 소설은 과거와 현재를 번갈아 보여주며 그들의 관계가 어떻게 이어지는지 보여주며 독자의 궁금증을 하나씩 풀어나가는 전개이다.

왕년에 기자로 활동했던 가쓰키는 정년퇴직 후 계열 출판사에서 다시 일하게 되고 <도요스 바비큐 사건>기사를 써보지 않겠냐는 제안을 받게 된다.

피해자와 용의자가 '상급시민 vs 하급시민'의 양상으로 발전한 이 사건은 마루에다 이쓰오가 도요소 바비큐가든에서 음료에 비소를 타서 사람들을 살해한 사건이다.

가쓰키는 살해 방법이 같았던, 12년 전 일어난 <하이토 마을 일가족 살인사건>을 떠올린다.

장녀를 제외한 일가족 네 명이 비소 중독으로 사망한 사건으로 살아남은 장녀의 이름이 아카이 미쓰바여서 레드클로버 사건으로 불리기도 했던 사건이다. 가쓰키는 당시 이 사건을 취재하러 갔다가 우연히 어떤 장면을 목격했지만 함구한다.

그건 바로 가족들이 모두 죽었던 탁자에서 아무렇지 않게 라면을 먹고 있던 미쓰바의 모습으로 오랜 세월이 지났음에도 잊히지 않는 장면이었다.

도요스 바비큐 사건의 용의자를 접견한 후, 미쓰바란 인물과의 연관성을 파헤치면서 소설의 분위기는 묵직해진다. 단순히 그날의 진실을 찾는 것에서 끝나는 것이 아닌, 평범한 사람이 어떻게 괴물이 되어가는지 적나라하게 보여준다.

말이 가진 힘은 누군가를 살리기도 하고 해치기도 한다. 물론 그렇다고 해서 면죄부가 될 수는 없지만 말이다. 다소 억지스러운 부분은 있지만 이야기를 끌고 나가는 힘 때문에 푹 빠져들어 읽었다.