7월에 흐르는 꽃

7월에 흐르는 꽃 - Novel Engine POP
온다 리쿠 지음, RYO 그림, 이선희 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2020년 7월

다섯 소녀가 모여 살게 된 '여름성'에서 소녀가 알게 된 비밀이란?

띠지에 적힌 위의 글로만 봤을 때는 10대 판타지 성장소설인가 싶었다.

초중반까지도 기묘하면서 몽환적인 느낌을 지울 수가 없었다.

하지만 후반에 비밀이 하나둘 밝혀지면서 판타지의 느낌을 완전히 벗어버리게 된다.

​이 세상은 눈에 보이는 것이 전부라고 할 수 없다. 눈에 보이는 것이 진실이라고 할 수도 없다.

그 거울 안에서 음침한 녹색 그림자를 본 날부터 그녀의 길고 기묘한 여름이 시작되었다.

p.12

6월 초, 어중간한 시기에 낯선 곳에 전학 와 미처 친구를 사귈 틈도 없었던 미치루.

어느 날, 선생님이 '여름사람'을 그려보라는 말에 나름 여름을 상징하는 해바라기 꽃과 밀집모자를 쓴 아이를 그리며 노란색으로 도화지를 칠하는데.. 고개 들어 보니 자신을 제외한 전부가 머리칼을 비롯해 온몸이 초록색인, 똑같은 사람을 그린 것을 보고 놀라게 된다.

그 그림의 정체는 이 주변에 있는 여름사람, 일명 녹색남자라는 것을 알 게 되고 녹색남자로부터 여름성의 초대장을 받게 된다. 자신을 포함해 6명의 소녀가 초대된 그 성에는 규칙이 몇 가지 있고 이상하게도 미치루를 제외한 다른 소녀들은 이미 알고 있다는 듯이 의문점을 갖지 않는다.

이 여름성에는 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까....? 녹색남자는 누구일까? 그리고 그녀들은 왜 초대된 걸까..? 이런 독자의 마음을 아는 듯 미치루가 무리를 향해 질문하지만 그때마다 갑분싸가 된다. 하지만 곧 환경에 적응한 미치루는 무리들과 친해져 여름성에서 평온한 날들을 보내는데 어느 날, 이상한 일들을 겪게 되고 그 의심은 날로 커져간다.

'뭘까.. 대체.. 어떤 비밀이 있는 걸까. 새로운 곳에 적응 못한 외톨이 10대의 성장 이야기인가' 중반까지 나름 열심히 예상해본다. 현실과 동떨어진 풍경, 녹색 담쟁이덩굴로 뒤덮인 여름성, 정체 모를 녹색남자, 그곳에서 벌어지는 기묘한 일상 때문에 동화 같은 결말을 예상한다. 하지만 환상에 머물렀던 의문점들이 밝혀지면서 그 충격은 배가 된다.

현실을 받아들이기 힘들 때 '꿈이었으면 좋겠다.'라고 생각 하는데 이 책은 그걸 한번 뒤집은 게 아닌가 싶다.

한편의 꿈같은 몽환적인 일상들로 인해 현실이 더욱 쓸쓸하고 마음 아팠던 작품이다.