인외 서커스

인외 서커스
고바야시 야스미 지음, 민경욱 옮김 / 하빌리스 / 2020년 6월

국내에서는 이미 [앨리스 죽이기]로 이름을 알린 고바야시 야스미의 신간소설이다.

열 명의 서커스 단원들과 막강한 흡혈귀의 결투를 다룬 내용으로 초반부터 긴박감 넘치게 시작한다.

많은 수의 병사와 첨단 장비로 흡혈귀를 사냥하는 컨소시엄은 큰 장비들과 무기를 숨기기에도 좋고 거처를 옮겨도 이목을 끌지 않아 서커스단으로 위장하며 흡혈귀를 사냥해온 조직이다. 이런 그들도 초인적인 능력을 가진 흡혈귀와의 싸움이 결코 쉽지 않은데, 흡혈귀를 사냥하는 특수부대가 서커스단으로 위장한다는 정보가 흡혈귀들이 알게 되면서 진짜 서커스 단원들이 공격을 받게 된다. 흡혈귀를 사냥하는 특수부대도 흡혈귀 하나로 부대가 전멸된 적도 있을 정도인데 가진 것이라곤 각자의 기술과 서커스 도구뿐인 그들이 상대가 될지, 벌써부터 염려가 된다.

하! 지! 만! 호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 된다는 속담도 있지 아니한가..

여기서 이 책의 재미가, 가독성이 힘껏 발휘되는 순간이다. 계란으로 바위 치기 같아 보이던 그들의 싸움이었는데, 서커스 단원들은 자신들의 막강한 힘을 과신하는 흡혈귀의 방심을 이용해 각자의 기술로 때론 동료의 협력으로 맞서 싸운다. 묘사가 적나라해서 잔인함이 배가 되는 것 같지만 장르 특성상 충분히 감안하고 볼 수 있었고 그만큼 한편의 영화를 보는 것처럼 생생히 전달되어 재미가 더욱 배가 되지 않았나 싶다.

흡혈귀와 서커스 단원들의 시선들을 오가며 펼쳐지는 단서들에 주목하면서 읽으면 더욱 재미있게 읽을 수 있다. 그리고 그 안에는 해학적인 요소도 있어 피식 웃음이 나오기도 한다.

이름부터 웃지 못할 오해를 불러일으키는데 흡혈귀 사냥부대의 리더인 랜디(랜돌프)와 서커스 단원 마술사인 란도이다. (동양인인 란도가 랜디와 발음이 비슷해서 실제 그의 동료들이 랜디로도 부른다.)

이 밖에도 진지한 상황 속에서 문 수리를 걱정하는 미스터리한 인물, 일본 배낭여행자 도쿠 할아버지부터 각각의 캐릭터들이 입체적이라 다음 장면을 예상할 수 없다는 점도 재미의 한 가지 요소이다.

작가는 또한 초반에 떡밥도 뿌려두는데 마지막에 친절히 그 떡밥을 회수하면서 반전의 묘미를 선사하기도 한다.

머리(뇌)와 심장을 노리지 않는 이상, 금방 치유되어 되살아나는 불사신 같은 그들 앞에 바퀴벌레처럼 하찮아 보이던 인간이 그들을 대적할 수 있었던 힘은 바로 인간만이 지닌 연민, 전우애란 생각이 든다. 자신에게 이익이 될 때만 뭉치는 흡혈귀와는 다르게 말이다. 이 지구상에 하찮은 생명은 없다는 것, 지금은 비록 볼품없고 그 능력이 다 한 것 같지만 누구나 일말의 가능성이 있다는 사실이 가슴에 와닿는다.

올여름 호러, 액션, 스릴러로 두 마리 아닌 세 마리 토끼 전부를 잡고 싶으신 분에게 추천하고 싶다.