실버 로드

실버 로드 - 사라진 소녀들
스티나 약손 지음, 노진선 옮김 / 마음서재 / 2020년 4월

신인작가가 데뷔작으로 2018년 스웨덴 범죄소설상을 수상하고

2019년 북유럽 최고의 장르문학에 수여하는 ‘유리열쇠상’을 수상

범죄, 스릴러 소설을 좋아하는 독자라면 두 눈이 번뜩이는 문구가 아닐 수 없다.

책 속에 등장하는 스웨덴의 실버 로드는 몇 년간 방치되면서 악화되고 위험한 도로이자 다른 내륙 도시를 연결하는 유일한 도로이다.

하늘 높이 자란 나무들이 즐비하고 주변에는 버려진 마을이 있는가 하면 사람들이 많이 지나다니는 길도 있는, 강과 호수, 시냇물, 늪도 있는 광범위한 길 위의 도로로 묘사된다.

그곳에서 3년 전, 렐레의 17세 딸이 실종되었다. 버스 정류장까지 데려다준 사람은 아버지 렐레인데 그녀는 버스를 타지 않았다고 한다. 그렇게 딸은 바람처럼 사라졌고 학교 선생님으로 일하는 아버지 렐레는 겨울이 가고 백야가 시작되면 폐인처럼 매일 밤마다 차를 몰고 딸을 찾아 나선다. 그동안 이렇다 할 단서조차 찾지 못하는 무능력한 경찰들에게는 희망을 버린 지 오래여서 홀로 버려진 폐가를 다 뒤지고 의심 가는 용의자들을 만나기도 하지만 딸의 흔적은 발견하지 못한다.

모래사장에서 바늘 찾기처럼 느껴지는 그곳에서 과연 렐레는 딸을 찾을 수 있을까? 딸은 어디로 사라진 걸까?

또 다른 인물로 딸의 또래인 메야라는 소녀가 등장한다. 술과 남자에 의지하는 엄마로 인해 전국 각지를 돌다 렐레가 사는 이곳에 엄마와 함께 오게 된다. 엄마보다 나이가 훨씬 많은 남자의 집에서 같이 살게 되지만 언젠가는 벗어날 준비를 한다. 그러던 중 우연히 만난 칼 요한에게 빠져들면서 공교육을 받지 않는 독특한 그의 형제들과 자급자족하며 사는 가족들을 만나게 된다.

사라진 소녀들... 제목에서 알 수 있듯이 사라진 소녀는 한 명이 아니다. 다시 렐레의 딸과 너무도 닮은 17세 소녀가 실버 로드에 인접한 캠핑장에서 실종된다.

동일범의 소행인 걸까? 서로 연관성이 없어 보이는 렐레와 메야를 번갈아가며 이야기는 진행되어 그 끝을 더욱 알 수 없게 만든다.

북유럽! 하면 가장 먼저 광활하고도 아름다운 자연이 떠오른다. 하지만 실버 로드를 보고 난 이후라면 생각이 좀 달라질 수 있다. 딸을 찾기 위해 집요한 수색을 하는 렐레 입장에서는 끝도 없이 펼쳐지는 광활한 자연이 방해꾼이란 생각이 든다. 그리고 포기하지 않고 딸을 찾는 모습에서는 영화 테이큰 속 니암리슨 부성애가 생각나기도 한다.

개인적으로 반전까지는 아니지만 나름 신선했던 스웨덴 소설 [실버 로드]이다!