부채인간

부채인간 - 인간 억압 조건에 관한 철학 에세이
마우리치오 라자라토 지음, 허경.양진성 옮김 / 메디치미디어 / 2012년 9월

오늘날 우리는 신용사회에 살고 있다. 여전히 지갑에 약간의 현금을 갖고 다니긴 하지만 자판기에서 음료수 뽑을 때 빼곤 현금을 거의 사용하지 않는다. 모든 것은 카드로 결제하고 돈은 컴퓨터를 통해 이체된다. 실질적으로 화폐가 종이였을때조차 그것엔 아무런 가치가 없다는 게 통찰력있는 사람들의 조언이었는데 이제 대부분의 돈은 실물로 존재하지조차 않고 비트로만 존재하는 세상이 되었다.  문제는 이런 신용사회가 우리를 더욱 편하게 해주는 것 같지만 사실은 빚을 지도록 만들고 있다는 것이다. 신용사회의 어두운 그림자는 지난 서브프라임 금융위기로 세계적인 불황으로 나타났지만 오늘날 여전히 문제는 해결되지 않고 있다. 유럽 여러 나라의 과도한 국가 부채는 여전히 세계 경제의 위협요소로 남아있고 세계 경제는 침체되었으며 국내도 부동산 대출로 인한 가계부채로 인해 잠재적인 시한폭탄을 안고 있는 셈이다. 물론 이에 대한 평가나 해결책은 수많은 전문가와 경제학자들을 통해 제시되고 있지만 저자는 독특한 관점에서 부채 경제를 분석하고 있다.

작은 사이즈에 두께도 얇아 언뜻 문고본으로 보이지만 그 내용만큼은 만만치 않다. 특히 명료하면서 고도로 압축된 그리고 예리한 문체는 상당히 인상적이다. 다만 마르크스의 자본론과 니체, 들뢰즈, 푸코 같은 이들의 통찰 위에서 논의를 전개하고 있어서 이들에 대한 기본 배경지식이 있다면 더욱 이해도가 높아지지 않을까 싶다. 하지만 몰라도 큰 상관은 없어 보인다. 최근의 금융위기 이후 신자유주의 경제 체제가 무너져가고 있다고 보는 편에선 마르크스와 자본론을 다시 꺼내 들고 있는 데 오랜 세월이 흘렀음에도 마르크스의 자본론만큼 자본주의를 잘 분석한 책은 없다고 한다. 거기에 철학자 답게 니체와 들뢰즈, 푸코라니, 분명 이해하기 쉬운 구성은 아니지만 이들 20세기의 예언자들은 오늘날 세계가 처하게 된 현실을 어느정도 통찰했던 것으로 보여진다. 개인의 부채, 사회의 부채, 그리고 국가 부채까지 현대 사회는 온통 빚으로 둘러쌓여 있다고 한다. 금융사회란 자본가들이 막대한 돈을 굴리면서 눈덩이처럼 부를 쌓아가는 동안 대부분의 나머지들은 금융경제 아래 채무자로 전락하고 있다는 것이다. 개인이 빚을 지고 있지 않다고 해도 국가 채무가 많아지면 그것 역시 개인의 삶을 위협하긴 마찬가지다.  아마도 경제학자들이 조명했어야 할 경제 이야기겠지만 철학자로서 우리의 삶과 실존을 위협하는 금융 경제에 대한 새로운 통찰을 보여준다는 점에서 신선한 관점을 제공해 준다.

금융시장을 보는 새로운 시선

민스키의 눈으로 본 금융위기의 기원 - 시장을 파괴하는 보이지 않는 손을 보다
조지 쿠퍼 지음, 김영배 옮김 / 리더스하우스 / 2009년 8월

금융위기는 이제 지나간 과거에 불과한 걸까요? 주가는 연중 최고치를 넘나들고 있고 부동산 시장도 꿈틀 거리면서 대출 규제등의 정책이 나오고 있는 걸 보면 지나간 1년은 까마득한 과거처럼 느껴지고 새로운 투자 기회가 유혹하고 있는 듯 합니다.

서점에 가도 파리만 날리던 투자 관련 책들에 사람이 모여들고 금융위기와 경제에 대한 회의적 전망을 담은 책들은 슬그머니 사라지고 있는 듯이 보입니다. 낙관적인 투자자들은 벌써 투자게임에 다시 뛰어들었겠지만 여전히 많은 사람들이 이런 갑작스런 변화에 불안해하고 있는 것 같습니다.

주식투자를 조금 하고 있어서 경제나 투자 관련 책들도 가끔 읽게 됩니다만 이 책은 비교적 쉬우면서도 명확하고 구체적인 주장을 담고 있어서 좋았습니다. 아마 올해 읽은 경제 관련 책들 중에선 최고일 것 같습니다. - 물론 최근 피터 번스타인의 책이 나온 걸 확인했기에 연말쯤엔 순위가 달라질 순 있겠습니다만.

사실 독자들의 관심을 끄는 '민스키의 눈으로 본'이란 제목의 앞부분은 번역자가 붙인 것으로 원작엔 없는 것인데요. 다소 오버한 느낌은 있지만 흥행을 위해선 괜찮은 선택이었다고 생각되어 집니다. 저처럼 하이먼 민스키를 처음 접하는 사람도 있을 테고 이미 '민스키 모멘트'나 '금융 불안정성 이론'을 접한 적이 있는 사람 모두에게 어떤 호기심을 불러일으키는데요.

저자는 20세기 경제학을 지배한 전통경제학 - 그러니까 자유방임주의에 기초한 '효율적 시장이론'에 대해 반기를 들고 케인즈, 민스키의 이론을 중심으로 금융시장에 대한 패러다임이 변해야 한다고 주장하고 있습니다. 풍부한 비유와 간략한 화폐의 역사를 통해 상품시장과 금융시장을 비교하고 왜 금융시장이 자체적으로 불안정한 요소를 지니고 있는지 설명하고 있습니다.

중앙은행과 인플레이션, 신용창조와 성장, 신용위축과 금융위기의 복잡한 상관관계를 이해하기 쉽도록 탁월하게 풀어낸 것도 굉장히 좋았습니다. 경제학이 엄밀한 수학적 모델을 구축해 과학으로 분류된다고 하는데 그만큼 이론적으로 흐르기 쉽고 또한 일반인들에겐 접근하기 어려운 학문이 되어버린 듯합니다. 사실 이 책을 흥미롭게 읽고 이해했다고 해도 경제학자들이 벌이는 논쟁에 끼어들 수는 없을 겁니다. 이 책은 최대한 이해를 돕기 위해 효율적 시장 이론을 단순화해 설명하고 있는데요. 경제학 자체가 현실을 있는 그대로 보지 않고 단순화해서 모델링하고 그를 통해 이론을 구축하고 있다는 걸 생각해 보면 경제학 자체를 다시 간결하게 요약하는 건 그만큼 복잡한 현실이나 이론과는 더욱 멀어지기 때문입니다. 그럼에도 미래에 대한 불안과 공포는 이들 경제학과 경제학자들에게 달려 있으며 세상을 이해하고자 하면 최소한의 경제학 지식은 필요한 듯합니다.

아마 금융시장을 이해하기 위한 기초적인 지식을 얻을 수 있고 경제와 금융시장을 나름대로 평가해 볼 수 있는 통찰력도 기대할 수 있을 것 같습니다. 저자는 물리학을 전공한 것으로 되어있는데 3M이라고 해서 경제학자인 민스키외에도 19세기 전자기학을 통합한 천재 과학자인 맥스웰의 '제어시스템 공학이론'과 프랙탈 구조를 연구한 수학자 만델브로트의 '시장기억이론'을 합쳐서 새로운 금융 개혁 방안으로 제시하고 있습니다. 재미있는 발상이면서 또한 구체적인 대안을 제시한다는 점에서 인상적이었습니다. 물론 이 대안이 최종적이고 유일한 것인지는 다른 경제학자들이 판단할 몫이겠지만요.

지난 세기의 전통 경제학은 최근 심각한 도전을 받고 있긴 하지만 경제 성장 모델로 탁월한 성과를 이루어 냈고 여전히 많은 사람들은 성장을 원하기에 쉽사리 폐기 되거나 대체되진 않을 것으로 보입니다. 당장도 금융위기가 진정되자 성장에 대한 열망이 다시 퍼지고 있는 걸 감지할 수 있습니다. 대중의 지지를 얻어야 하는 정치인들이 이를 이용하지 않을 리 없고 저자의 주장대로 거품은 제대로 터지지 않은 채 다시 한 번 더욱 커져서 더욱 암울하고 위험한 미래를 향해 가는 건 아닌가 하는 걱정도 됩니다.

여전히 경제 전망에 대해선 정부와 경제학자들, 그리고 중앙은행(한국은행과 미국의 FRB같은)에 의존하겠지만 경기 침체기에 가장 위험에 처하는 건 일반적인 노동자나 서민들일 것이기에 이런 거시적인 금융시장과 금융위기에 관해서 알아두는 것도 좋을 듯 합니다.

불황의 메커니즘

불황의 메커니즘 - 경제학의 '오래된 미래' 케인스주의를 다시 읽는다
오노 요시야스 지음, 김경원 옮김, 박종현 감수 / 지형 / 2009년 3월

휴~ 역시 경제학은 어렵다는걸 실감하게 해준 책이었습니다.

내용이 어려워서 만이 아니라 경제학에서 정의한 세계는 우리가 살고 있는 현실 세계와는 다른 추상적인 모델일 뿐이고 그곳은 완전성이 존재하는 곳이라는, 그래서 논리적으로 완전하고 그래프와 숫자로 모든 걸 표현할 수 있는 그런 세계인 듯합니다.

문제는 그런 이상적인 세계 - 경제학도들에게나 이상적일 것으로 보이지만 - 의 논리를 당연하다는 듯이 현실에 대입하고 이론을 창조하고 전파하는 역할을 하는 사람들이 경제학자들이라는 것입니다.
아마도 이 책을 읽고 나서 얻은 약간의 경제학 지식과 함께 경제학자들이 하는 일에 대한 효용성에 의문이 커지는 느낌은 뭘까요? 어쩌면 이 책을 거의 이해하지 못한 건 아닐까 하는 생각도 듭니다.

경제학과는 전공이나 직업적으로 전혀 관련이 없지만 어수선한 경제 불안으로 인해 최근의 경제학에 대해 궁금해 하던 때에 접하게 된 책입니다. 누구나 알지만 내용은 잘 모르는 신자유주의라는 이름의 경제학에 대한 비판과 대안으로서의 케인즈 경제학을 쉽게 풀어썼다고 합니다.

수요와 공급이 교차하면서 균형을 이루는 그래프와 경제이론은 학교 시절에도 배운 적이 있기에 생소하지는 않지만 흥미롭게 바라보긴 힘들지요. 어떻든 그런 이론과 그래프들을 자주 보게 되는데요. 케인즈가 그의 대표 저서들에서 주장한 불황의 원인과 그 해결책을 탐색해 보고 그의 이론이 갖는 오류와 문제점을 비판합니다. 물론 최근 문제아로 등장한 신자유주의 경제학 이론과 케인즈 이론을 비교하는 것도 빠질 수 없지요.  자세히 이해한 것은 아니지만 몇몇 차이점에도 불구하고 두 이론은 꽤 비슷한 면도 있으며 케인즈 이론의 어떤 부분들은 신고전학파에 편입되기도 했다고 합니다.
그럼에도 신고전파로 대표되는 신자유주의의 실패로 인한 불황에 대해 훌륭한 대안이 떠오르고 있지 않는 현시점에서 그나마 케인즈가 또 하나의 대안이 될 수 있는가 논증하고 있습니다.
소비와 투자에 대한 생각도 다시 정리해 볼 수 있는 기회였는데요. 어린 시절 저축을 많이 해야 가정도 나라도 부유해 진다고 들어왔었는데요. 실제 경제학에선 지나친 저축은 소비 위축을 불러와서 불황의 요인이 될 수도 있다고 합니다. 소비가 미덕이라는 말이 경제학자들에겐 맞는 듯합니다. 지속적인 성장과 발전 소비, 투자의 확대만이 불황을 넘어설 수 있는 현시대의 경제 메커니즘이란 걸 알게 되니 그다지 유쾌한 것 같진 않습니다.

그럼에도 구차한 생존을 위해 산업화로 누리는 편익을 위해 현재의 경제가 지속되기를 바라는 마음은 경제학에서 간파한 바로 그 인간의 욕망인가 봅니다. 한 번에 이해하기엔 한계를 느꼈지만 공부한다는 마음으로 더 읽어 봐야겠습니다. 물론 언젠가는 케인즈의 대표 저작들을 직접 읽을 수 있을 정도가 되길 희망하면서요.