내 안의 고정관념을 일깨우고, 상식이라 생각했던 것들을 와장창 깨어 던져버리는 책

실수와 오류의 세계사 - 딱딱한 뇌를 말랑말랑하게 풀어주는 역사 기행
소피 스털링 외 지음 / 탐나는책 / 2023년 5월

표지에 변기 그림이 그려져 있으며,

'딱딱한 두뇌를 말랑말랑하게'

'정규 교육이 당신의 배움을 방해하게 하지 말라'와 같은

문구가 적혀있는 책.

내 안의 고정관념을 일깨우고, 상식이라 생각했던 것들을 와장창 깨어 던져버리는

흥미로운 이야기가 가득할 것 같은 표지다.

고로...

손이가요, 손이가~♬

표지만 보고 책의 내용을 예상해 보자면,

처음에는 실수로 여겨진 것이 돌이켜 보면 문명의 발전을 일으키는 불씨였다는 내용이 담겨져 있지 않을까 싶었다.

예를 들어,

플래밍의 푸른 곰팡이로 인한 항생제 발견처럼 말이다.

실수로 인해 보다 창의적이고 진보적인 무언가로 발전되는 내용들이 들어있을 것 같았다.

책은 총 여섯 장으로 이루어져있다.

'실수, 미신, 현대에서는 이해되지 않는 민간요법, 발명품, 독특한 미의 기준, 희한한 직업들'이 그것이다.

각각의 장에는 여러 이야기가 단편적으로 실려있다.

호흡을 길게 하고 읽는 책이 아니라 매우 짧은 이야기들로 구성되어 있어서 언제든 끊어 읽을 수 있었다.

사실 나는 덤벙거리고 실수가 많은 성격이라 실수에 관한 부분을 읽을 때는 조금 안타까웠다.

아주 작은 실수인데 그 실수에 대한 책임이 매우 큰 이야기들이 실려 있었기 때문이다.

그래서 '어떻게 그럴 수 있어?'라기 보다는 '그럴 수도 있지, 안타깝다.'라는 생각이 들었다.

그래도 CHIIE라고 적혀있는 수집 가치가 있는 특별한 동전이 탄생한 계기가 된 실수도 실려 있어서 마음에 위안을 삼을 수 있었다.

관련해서 미신에 관한 부분은 나에게 별로 흥미가 없었고, 가장 이상한 세계 기록과 발명품은 나에게 아주 재미있게 다가왔다.

실신한 것을 사망으로 인식하고 사람을 땅에 묻는 것을 방지하기 위한 발명품,

글씨를 아주 작게 해서 신용카드 크기로 만들어진 책이 특히 재미있었다.

또 아동들의 치과 진료 때 웃음가스를 사용하는 것을 본 적이 있는데 그것의 시작을 책에서 만나서 반가웠다.

영어권 책이라서 영어권의 문화가 담겨져 있다.

그들의 문화에 대해 알고 있다면 더 재미있게 느껴질 것 같다.

그래도 한국 문화와 겹치는 부분이 있다.

바로 아.재.개.그!

작가 소피 스털링이 바로 아재개그를 유창하게 활용한다.

이 아재개그가 은근히 웃긴다.

어이없고, 이 사람 왜 이런 말을 하나 싶어도 입가에 미소가 번지고 있다는 것을 부정할 수 없었다.

2012년에 지도에서 사라진 섬에 대한 이야기가 나오는 부분이 있었는데,

그 이유에 대해 다양하게 설명하고 있다.

작가가 설명하는 부분 뿐만이 아니라 독자가 스스로 다양한 답을 찾아보도록 유도하는 부분에서 나의 창의력이 몽글몽글 피어오르기도 했다.

작가의 글 하나로 이런 저런 상상을 해볼 수 있는 재미가 있어서 좋았다.

제일 재미있었던 부분은 발명에 관한 것이었다.

사람이 실신한 것인지 죽은 것인지 구별이 불가능했던 시기에

죽었다고 생각되어지는 사람과 함께 관에 묻은 발명품,

글자 크기가 매우 작아서 신용카드 한 장 만한 크기의 종이에 한 권의 책 내용이 다 들어가는 책,

소설 속 발명품 이야기가 그대로 실현된 이야기 등등.

이 책에는 발명에 대한 괴짜 이야기가 실려 있지만 나는 그 부분들이 실재가 될 수 있다고 생각하기에 박수를 아끼지 않는다.

이런 희안한 책을 읽는 이유도 바로 그러한 부분 때문이다.

제목과 표지와 제목에서 살펴볼 수 있듯이 독특한 내용, 다양한 코드가 담겨져 있는 책이다.

나와 같은 코드 부분에서는 공감하며 재미있게 읽었고

코드가 다른 부분에서는 '이럴 수도 있구나!' 놀라고 감탄하며 읽었다.