나는 지금 어떤 절망에 빠졌을까 유형별로 해법을 제시하는 책 : 키르케고르의 절망 수업

키르케고르의 절망 수업 - 실존주의 철학자가 말하는 절망을 희망으로 바꾸는 삶의 연금술
쓰쓰미 구미코 지음, 전경아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 12월

* 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

현대 사회는 개인이 끊임없이 자신과 타인을 비교하게 만드는 환경이다. 소셜 미디어와 같은 플랫폼은 사람들로 하여금 자신의 삶을 타인의 삶과 비교하게 만들고, 이로 인해 자존감이 떨어지거나 절망을 느끼게 한다. 또한 급변하는 사회 속에서 고립감을 느끼는 사람도 많아지고 있으며, 이는 심리적 고통과 깊은 좌절로 이어지곤 한다.

이러한 현대인의 고뇌를 이해하고 극복하기 위해, 일본 작가 쓰쓰미 구미코는 키르케고르의 철학에서 해답을 찾았다. 저자의 신간 <키르케고르의 절망 수업>은 19세기 철학자 키르케고르의 절망 이론을 현대적으로 재구성하며 독자들에게 절망을 바라보는 새로운 시각을 제시한다.

저자는 키르케고르의 철학에 기반해 절망의 유형을 다음과 같이 네 가지로 분류한다

? 무한성의 절망: 인간의 가능성은 무한하다고 생각하며 현실을 회피하고 현재를 살지 못하는 사람들.

? 유한성의 절망: 현실에만 안주하며 타인과 비슷하다는 사실에 안심하고 상상력을 잃은 사람들.

? 가능성의 절망: 미래의 가능성에 집착하며 자신이 무엇이든 할 수 있다고 믿는 사람들.

? 필연성의 절망: 일어난 일을 ‘운명’으로 간주하며 체념하는 사람들.

저자는 독자들이 자신이 어떤 유형에 속하는지 파악할 수 있도록 Yes/No 퀴즈를 제공한다. 퀴즈를 통해 내가 속한 유형은 ‘가능성의 절망’이었다. 이에 따라 저자의 권유대로 해당 유형에 관련된 3장과 7장을 먼저 읽어 보았다.

책에서는 절망의 유형뿐 아니라, 절망의 수준별 대처법도 부록으로 정리되어 있어 구체적인 실천 방안을 제시한다. 저자는 결국 “자신이 누구인지, 자신의 진심을 직면하는 것이 가장 중요하다"라고 역설한다. 책의 각 장에서는 다양한 상담 사례를 통해 절망이 우리 일상에서 어떻게 나타나는지를 보여주며, 독자는 이를 자신의 경험에 접목해 해결책을 모색할 수 있다. 또한 각 장의 마지막에 칼럼란을 추가하여 키르케고르의 개인사와 사상을 정리해 주어 그를 이해하는 데 도움이 되었다.

이 책을 읽으며 흥미로웠던 점은 키르케고르의 절망이 단순히 부정적인 감정이 아니라, 자기 인식과 성장을 촉진하는 요소로 해석된다는 점이다. 저자는 키르케고르의 저서 <죽음에 이르는 병>을 인용하며, 절망이 인간 존재의 깊이를 탐구하고, 고난 속에서 삶의 의미를 찾도록 돕는 역할을 한다고 설명한다. 

나는 그동안 키르케고르의 철학을 너무 어렵고 추상적이라고 여겨 읽기를 망설였지만, 이 책 덕분에 그의 철학을 훨씬 쉽게 이해할 수 있었다. 특히 이론적 논의에 그치지 않고, 절망이 일상생활에서 구체적으로 어떻게 나타나는지를 다양한 사례를 통해 풀어내어 자신의 경험과 연결시킬 수 있도록 돕는 점이 인상적이었다.

쓰쓰미 구미코의 <키르케고르의 절망 수업>은 단순한 철학 입문서가 아니다. 현대인이 겪는 다양한 고뇌와 절망을 깊이 있게 탐구하며, 이를 극복하기 위한 실질적인 방법을 제공하는 책이다. 절망을 새로운 시각으로 이해하고 싶은 이들에게 강력히 추천한다.