생존자들을 통해 본 인간의 존엄

생존자들 - 전쟁의 한복판에서 살아 돌아온 인간들의 역사
이준호 지음 / 유월서가 / 2025년 1월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

인간은 누구나 존엄하다. 그렇기에 모든 인간은 생명권, 자유권, 행복 추구권 등 타인에게 양도할 수 없는 권리를 가지고 있다. 이러한 기본 전제 위에 인간은 도덕적 원칙과 사회적 책무 등 개인과 사회를 위한 삶을 쌓아간다.

하지만 전쟁은 이러한 인간의 존엄을 가차없이 파괴한다. 총과 포탄이 날아드는 전쟁터에는 생존에 대한 처절한 욕구 그 외에는 존재하지 않는다. 내일 내가 살아 있을지 장담할 수 없기에 배려, 관용, 약자에 대한 보호 등의 가치는 설 자리를 잃는다.

이 책은 제2차 세계대전기 전쟁을 거치며 각자의 위치에서 살아남기 위해 투쟁한 사람들의 처절한 이야기를 담은 책이다. 모두 인종, 성별, 국가는 다르지만 그들은 지옥 한가운데서 살아남기 위해 고군분투 했다.

그리고 그 생존에 대한 갈망은 도저히 참을 수 없는 굴욕과 고통에서 인간이 살아남을 수 있게 하거나 혹은 타인의 생명과 존엄을 빼앗고도 뻔뻔하게 자신의 삶을 이어가는 모습의 대조로 나타난다. 이 책을 읽으며 전자에 속한 사람들에게는 무한한 경탄을, 후자에 속한 사람들에게는 혐오와 비판을 퍼붓게 된다.

인간의 존엄이 철저히 짓밟히는 참혹한 전장 한 가운데서 일어난 이야기는 역설적으로 우리가 누리는 평화와 번영의 가치가 얼마나 소중한 것인지, 전쟁을 막고 인간의 존엄을 유지하기 위해서 우리는 어떠한 선택을 해야만 하는지 끊임없이 생각하게 해 준다.

결국 이 책은 인간의 존엄이 얼마나 쉽게 짓밟히지만 얼마나 소중한 것인지 생존자들의 생애를 통해 우리에게 알려주고 있다.