조해진, 『빛과 멜로디』

빛과 멜로디
조해진 지음 / 문학동네 / 2024년 8월

사람을 살리는 기적의 멜로디와 빛으로 물든 지구의 태엽
─조해진의 『빛과 멜로디』를 읽고

누군가는 비웃을지라도,
동의하지 않는다 해도,

나는 다시,
믿고 싶었다.

사람을 살리는 일이야말로 아무나 할 수 없는 가장 위대한 일이란 것을,
권은에게 증여된 카메라가 이 세상의 본질일지도 모른다는 것을……

─작가의 말 中

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앞서 '사람을 살리는 일의 위대함'을 섬세한 문체로 그려냈던 조해진의 단편 「빛의 호위」가 『빛과 멜로디』라는 제목의 장편 소설로 되돌아왔다.

『환한 숨』에서도 그랬고, 『로기완을 만났다』에서도 그랬듯이 나는 책을 읽는 내내 여러 번 밑줄을 그었는데, 한 생명에 깃든 무수한 생애와 현재를 사랑과 애정으로 바라보는 작가의 시선이 고스란히 드러났기 때문이었다.

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사진을 찍는 권은과 기자로 일하는 승준은 어린 시절의 애틋한 추억을 공유하고 있다. 소설은 현재의 시점에서 그들의 과거를 하나씩 비추면서 현재 변화된 인물들의 삶을 조명한다. 한 아이의 부모가 된 승준은 러시아 침공으로 고통받고 있는 우크라이나 여성 나스타를 인터뷰하게 되는데, 그로 인해 영국에 머물고 있는 권은과 다시 연락을 주고받는다. 그러면서 펼쳐지는 그들의 아득한 사연은 과거와 현재를 잇는 매개가 되고, 승준이 권은에게 건넸던 카메라와 권은과 나스차가 나누어 가졌던 애절한 감정을 환기시킨다.

삶에서 죽음을 발견하고, 죽음에서 삶을 발견하게 되는 역설적인 그들의 취재 과정은 사람을 살리는 기적의 멜로디와 빛으로 물든 지구의 태엽을 지금─여기로 불러온다. 동시대를 살아가면서 현재 우리 삶의 꼭 필요한 이야기가 무엇인지 끊임없이 고민하여, 때로는 빛처럼 삶을 비추고 때로는 멜로디처럼 삶을 흐르게 하는 조해진의 소설이 바로 여기에 도달한 것이다.

문학이 우리 삶을 구원할 수는 없겠지만, 한 사람을 살리는 일에 큰 역할을 할 수 있을 거라는 막연한 나의 기대를 조해진의 소설은 늘 상기시켜준다. 『빛과 멜로디』가 바로 그러하다.

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본 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.