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공존한다는 착각 - 멸종에서 살아남은 일곱 동물의 반격
프랑크 베스테르만 지음, 정신재 옮김 / 다산초당 / 2026년 5월
평점 :
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Frank Westerman
공존한다는 착각은
우리에게 질문을 던진다.
보호한다는 건 무얼 의미하는가
우린 무얼 지키고, 무얼 바꾸고 있는가
거기에서, 우린 어떤 존재가 돼가고 있는가
작가는 일곱종의 동물 이야기를 통해서
서서히 녹아가는 극지방의 이야기와
16세기 탐험가 빌럼 바렌츠의 항해 일지를 따라가면서
담담하게 서술한다.
일각돌고래, 노르웨이래밍, 유럽뱀장어, 흑기러기, 북극곰, 순록, 왕게
7 동물은 이 책의 주인공이다.
항해 일지에도 등장하며, 여전히 생존하여 자리를 지키고 있다.
하지만, 계속 살아남을 지는 확신할 수 없다.
급격한 기후 변화로 인하여, 극지방은 혼란을 겪고 있다.
이 혼란스러운 변화로 인하여 어떻게 영향을 받을 지는 알 수 없다.
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지난 4세기 동안 인간의 본성은 변하지 않았다.
달라진 게 있다면 단지 우리의 수 (숫자) 뿐 이다.
놀라울 정도로 늘어났고, 쉬지 않고 노력해
결국 세계 지도까지 바꿨다
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과학자들은 동물을 관찰한다.
생태를 연구하고, 여러가지를 기록하지만,
그것이 동물을 멸종으로부터 막지는 못한다.
때로는, 동물들은 우리에 갇혀서 광대 노릇으로 전락한다.
인간들은 자신을 위해서 동물들을 몰아내고, 때로는 멸종에 이르게 한다.
과연 둘은 공존이 가능한가 ?
인간이 동물을 멸종시키는 이유는 통상적으로 생존과는 관련이 없다.
일각 고래의 엄니는 마치 코끼리 상아를 연상하게 한다.
이를 원하는 사람이 있으니, 밀렵이 성행하게 된다.
여기에 생명이라는 가치는 없다.
노르웨이 레밍의 모습에서는 우리 인간 자신의 모습을 연상하게 한다.
레밍은 얼마나 고집스러운지 절벽을 향해 내달리면서도
한 번을 멈추지 않는다.
맹목적이고 집단적인 행동은 인간 사회에서
우리가 때때로 집단에 휩쓸려 무모하게 행동하는 모습을 거울로
비춰주는 것만 같다. p.140
인간 또한 되풀이되는 운명 속에서 죽음을 향한 집단적 충동에
끌리는 게 분명하다.
하지만 이 같은 인구 성장세와는 반대로
인간들 사이의 반목과 갈등은 점점 더 심해지고 있다.
대규모 벌목, 무분별한 자원 착취 등 지구가 몸살을 앓는 모습은
우주에서도 선명히 보일 지경이다.
수많은 사람이 터전을 떠나 이동하고 있고,
그중 많은 사람이 바다에서 익사하고 있다. p.133
어디가 문명이고 어디가 야생인지 분간할 수 없다.
고작 8센티미터의 뱀장어 치어들이 6000 킬로미터 정도 되는
긴 바다 여행을 마치고 ..
다 자란 뱀장어는 고향 (바하마 제도와 버뮤다섬 사이 거대한 소용돌이 같은 바다)
으로 돌아가 다시 알을 낳는다고 하는데, 관찰된 적이 없으며 단지 추측일 뿐이다.
한국의 뱀장어도 강을 떠나 필리핀 해구의 깊은 바닷속에서 산란하고
다시 돌아오는 것으로 알려져 있다.
뱀장어를 좋아하는 한국인이나 일본인의 식성 때문에
항상 씨가 말라 있다는 표현이 나온다.
희귀할 수록 더 찾고, 가격이 올라가는 기현상이 인간 사회의 모습이다.
북극곰은 그나마 가장 미디어에 자주 노출되는 동물이다.
유빙이 없어지는 북극에서 북극곰은 설 자리를 점점 잃어가고 있다.
유빙에 서서 사냥을 해야 하는데, 사냥을 할 터전이 없어지는 거다.
그래서 먹이를 찾아 내려오면서 굶어 죽거나
인간의 영역으로 들어와서 충돌을 일으키는 경우가 많아지는 거다.
인간의 존재와 행동 때문에
동물들은 피해를 입고 있다, 이게 사실이다.
동물들은 자신이 처한 환경을 잘 인지한다.
각각의 종은 자신만의 방식으로 세상과 소통한다.
인간도 각 종만의 고유한 세계를 충분히
합리적이고 논리적인 방식으로 이해할 수 있다.
인간적 관점으로만 자연을 바라보며
'아, 저 회색곰이 간지러워서 등을 긁는 건가 보다'하고
지레짐작하지만 않으면 말이다. p.285
너무나도 우리의 관점으로만 자연을 대하고, 이해하려는 고집을
버려야 한다.
그대로 보고, 그대로 존재할 수 있게 내버려 두어야 하는 것이
맞는 방법이다.
자기의 길을 갈 수 있도록.
인간은 양보해야 한다.
호모 사피엔스는 욕심을 내려놓을 줄 알아야 한다.
그러면, 안 될 이유라도 있는가
인간들이 말 없는 물고기 보다 더 많은 권리를 차지해야 한다는
법도 없지 않은가 p.181