내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어

내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어 - 흔들리는 나를 단단하게 잡아준 단 한 권의 인문고전
조기준 지음 / 피오르드 / 2018년 11월

조기준 작가는 마흔을 맞이하는 자신의 이야기를 담담히 써내려간,
같은 한국사회를 함께 살아가고 있는 사람들이 공감하고 남을 이야기를 모아
<내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어>를 내어놓았다.

"내 나이 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어"라는 표현은 상대적인 의미를 내포하고 있는데
끊임없이 외부로부터 유입되는 남과의 비교를 통해, 상대적으로 자신이 이룬 것들이 적다라고 느끼는 자조섞임의 표현이라 할 수 있다.

마흔이라는 나이는 유혹에 흔들리지 않는 나이라 하여 불혹이라고 공자가 이야기하였건만
불혹의 나이를 맞이한 저자와 같은 시대를 살아가는 연령대의 독자들이라면
편견-유혹에 흔들리지 않기가 얼마나 어려운지 이해하고도 남음직하다.

사회에서 전해지는 수 많은 편견의 압박의 정체는
정해진 모범답안이 있으니 그 길을 따라 '적당한 나이에 적당한 것을 이루라'라고 거칠게 정의해 볼 수 있겠다.
'적당히- 정도에 알맞게' 정도의 의미를 갖고 있겠으나 사회는 모법답안을 이미 제시하고 있기 때문에
적당에 해당하는 정도는, <모범답안에 맞게>로 해석될 수 밖에 없다.

책은 외부로부터 전달되어지는 수많은 편견의 압박으로부터
자신을 소중히 지키기 위해 어떠하면 좋을지를 이야기하고 있다.
저자 자신이 위로를 받았던 고전, 맹자를 통해 이야기를 이어나가고 있는데
익숙한 이야기들도 등장하기 때문에 맹자라는 고전을 읽어본 적이 없는 독자라면 쉽게 다가가도록 안내하는 역할도 수행해주는 친절한 책이다.

그 친절함에도 불구하고 책이 아쉬운 점도 있는데
책을 통해 맹자를 읽기에는 단편적인 부분밖에 읽을 수 없기 때문에 아쉬움이 남고
작가의 조언을 받아들이기에는 맹자라는 절대권위에 기댄 말하기를 펼쳐나가고 있기 때문에
저자 자신의 이야기가 자칫 사람들이 따라야 할 보편율, 또다른 모범답안이 되어버릴 위험을 동시에 지니고 있다.

이런 염려에도 불구하고
고전을 통한 책읽기를 해본 독자들이라면 말 그대로 적당한 위로를 받을 수 있을 것이다.
저자 자신이 인문고전 맹자로 부터 위로를 받았으니 독자들도 어쩌면
인문고전 - 맹자를 통해 위로를 받을 수 있을 것이다.

처음 만나는 물리수학책

물리가 쉬워지는 미적분 - 처음 만나는 물리수학책 ㅣ 통계·물리 수학
나가노 히로유키 지음, 위정훈 옮김, 김범준 감수 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2018년 6월

나가노 히로유키의 책 <물리가 쉬워지는 미적분>은

'처음만나는 물리수학책'이라는 부제를 달고 있다.

이는 물리와 수학이 서로 상호적으로 영향을 받을 수 있기 때문에

각각의 이해가 서로의 이해를 돕는 형태를 띄고 있는 자동차의 두 바퀴와 같기 때문이라고 말하고 있다.

책은 크게

미분, 적분, 미분방정식으로 구성되어 있는데

내용을 훑어보자면 수많은 수식들과 물리법칙들이 등장하고 있다.

때문에 물리와 수학에 생소하고 관심이 없는 독자들에게는 쉽게 접근하기 어려운 책이라고 하겠다.

물리와 수학에 관심이 있는 독자라고 하더라도

수학법칙을 적극적으로 이용해 물리법칙에 대한 서술을 이어나가고 있어

역시 그 이해와 접근이 쉽다고는 할 수 없겠다.

자연과학 분야에 관심이 많고 관련된 책들을 찾아보는 독자들도

<수학의 이해>가 어려운 관문으로 남아있는데 이런 과정을 되풀이 하다보면

자연과학(물리)와 수학을 분리하여 인식하게 되는 경우가 일반적인듯하다.

국내에도 과거에 멋지고 훌륭한 책들이 출간됐었는데,

<이종필의 아주 특별한 상대성이론 강의(동아시아 출판사)>나

<이공대생을 위한 수학특강(보누스)>의 책들이 있다.

모두 뉴튼역학의 이해하기 위한 수학적 안내를 내용으로 삼고 있는데,

저자의 의도는 어찌되었든 수학에 익숙하지 못한 독자들은

결과적으로 물리적 이해를 돕기위해 수학을 도구로 이용하거나 물리와 수학이 분리된 형태로 인식하게 될 수 있다.

물론 나가노 히로유키의 책도 전체적인 형태는 비슷하게 느껴질 수 있다.

많은 수식을 보고, '어떻게 이해할 수가 있겠는가'라고 생각하겠지만 수학적 이해를 위한 책이 아니라

물리법칙이 수학이라는 언어로 어떻게 표현되는지를 이야기하는 책이라는 것을 알아차린다면

독자는 반가움과 설레임을 느끼게 될 것이고

책 전체를 이해하지 못하는 또 한 번의 실패를 더하더라도 곧 뒤이어 새로운 도전으로 수학이라는 언어를 이해하기 위해 애쓰게 될 것이다.

내가 사랑한 수학 이야기

내가 사랑한 수학 이야기 - 수학자가 보는 일상의 수학 원리 ㅣ 내가 사랑한 과학 이야기 시리즈
야나기야 아키라 지음, 이선주 옮김 / 청어람e(청어람미디어) / 2018년 3월

중고등학교 당시 수학과목을 좋아했던 학생을 제외한다면,
수학이 얼마나 어려웠는지, 학창시절 내내 괴롭혔는지 길게 설명할 필요가 없을 듯하다.
물리와 과학의 흥미를 가져서 관련 분야의 책들을 열심히 찾아 읽던 독자들이라면
공교롭게도 수학과의 만남이 예정되어 있다는 사실을 깨닫게 될 것이다.
혹은 벌써 깨달았을 것이다.
뒤늦게 발견한 또다른 흥미로 인해 더 깊이, 많이 이해해보고 싶지만

또 다시 높은 수학의 벽 앞에 안타까움을 반복해서 느끼게 되는 경우가 많을 것이다.

야나기야 아키라의 책 <내가 사랑한 수학 이야기>는
수학속에 숨어 있는 인간 역사의 흐름과 배경에 대해 함께 이야기 하면서
아이디어가 어떻게 발전했는지를 보여준다.
인간의 역사와 함께 필요가 발생하고, 필요를 해결하기 위해 아이디어를 떠올리고
반복해서 사용하다보면 정리되어져 공식에 이르게 된 흐름을 보면
수학의 역사야 말로 인간의 역사가 아닐까 하는 생각도 하게 된다.
건축과 세금의 징수, 천체의 변화와 날씨의 예측을 위해서 필요했던 아이디어들이 계속해서 발전해서
움직이는 물체의 위치를 예측하고 위성과 비행기의 이동경로를 계산하는데 이용되는 내용들을 담고 있는 이 책은
짧고 간결하면서, 공식의 등장과 중명에 치중하기 보다는
각 챕터마다 등장하는 공식의 내용이 발생하게 된 배경에 대해 소개하고
수학을 이용해서 할 수 있는 인간의 과업들을 정리해서 보여준다.

그래도 수학은 역시 어렵다는 생각을 지우기가 힘든 이유는 무엇일까

중고등학교 시절에 맛보았던 실패의 감정이나
도무지 이해가 되지 않지만 누구에게도 도움을 받을 수 없었던 경험 때문은 아닐까
성인이 되었으니 나쁜성적때문에 괴로워 할 일은 없을텐데
수학과 친해지고 이해하려면 어떻게 하면 좋을까
만약 수학이 하나의 언어라고 생각을 한다면 어떨까 생각해본다.
누구든지 다른 나라의 언어를 바로 유창하게 할 수는 없으니까
선생님이나 부모님의 꾸지람으로부터 조금 자유로워졌다면
새로운 언어를 배운다는 생각으로 간단한 단어와 문장을 익히듯이
매일 조금씩 반복한다면 새로운 언어를 익히듯이
수학과도 친해질 수 있지 않을까

역사적 배경과 함께 짤막하게 소개하고 있는 저자의 책은
매일 조금씩 수학과 친해질 수 있도록 안내하는 좋은 책이 될 것이다.

다시 쓴 경제 규칙

경제 규칙 다시 쓰기 - 21세기를 위한 경제 정책 보고서
조지프 스티글리츠 지음, 김홍식 옮김 / 열린책들 / 2018년 3월

조지프 스티글리츠의 책 경제 규칙 다시 쓰기의 원제는
rewriting the rules of the american economy 미국 경제 규칙 다시 쓰기 라고 할 수 있겠다.
미국 경제 규칙 다시 쓰기가 다시 경제규칙 다시 쓰기가 되는데에는
미국경제가 가지고 있는 파급력에 대해서도 생각해 볼 수도 있겠으나
본문의 묘사처럼
힘들게 일하고 가장 큰 보상을 기대할만한 아메리칸 드림이
이제는 과거의 이야기가 되어버린 자신들의 경제상황,
세계 경제 질서 역시 보상의 기대는 없이 최고소득자에게만 부가 집중되는
현상을 보편적인 시각으로 거부감없이 나타낸다 하겠다.


책은 크게 두 챕터
현재의 규칙, 다시 쓴 규칙으로 구성되어 있다.
이는 넓은 시각으로 보자면
<이전의 경제규칙이 잘못되었다. 따라서 규칙은 수정되어야 한다>로 정리할 수 있겠다.
그렇다면 추가로 생각해 볼 수 있는 내용들은
<잘못된 경제규칙을 정책에 반영할 당시의 사회는 왜 잘못된 점을 깨닫지 못했을까
그저 미래에 대한 전망의 불확실성 때문이었다면
책에서 이야기하는 다시 쓴 경제규칙을 확신 할 수 있는 근거는 무엇일까>
라는 의문이 생길 수 밖에 없다.


경제라는 키워드 역시 사회안에서 수많은 사람들에게 사용되어지면서도
정작 그 의미는 넓게 좁게 저마다 다른 의미로 사용되어진다.
정책입안자들은 같은 통계와 수치를 근거로 삼으면서도
한쪽은 내수시장의 성장을, 다른 한 쪽을 수출의존을 이야기한다.
물론 다른 근거로 다음세대에 대한 책임을, 이미 절박한 현재의 상황 타계를 들기도 한다. 


정치와 경제의 보수적인 사상을 선호한다면
스티글리츠 교수의 이야기에 찬성하지 않을 수도 있다.
그러나 <올바른 길을 선택한다면 우리의 경제와 미래는 밝을 것이다>같은 표현들은
노벨경제학에 빛나는 노교수가 자신의 보고서에 갖는 확신을 보여주면서도
이전의 경제규칙을 맹목적으로 선택했던 과거의 잘못된 선택을 떠올리게 만들기도 한다.
이제는 특정지역과 국가에만 한정되어진 경제가 아니라 세계속에서 경제의 흐름을 인식해보아야 할 것이고
경제를 바라보는 시각에서도 크고 작은 다양한 시각을 가져야 할 것이다.


독자는 책을 통해
다시 쓰기 위한 경제규칙들은 무엇인지,
과연 그 규칙들이 얼마나 구체적으로 묘사되는지 찾아보는 재미를 읽게 될 것이다.

세상을 바꾼 사고습관

세상을 바꾼 생물 - 생물의 역사가 생명의 미래를 바꾼다! ㅣ 세상을 바꾼 과학
원정현 지음 / 리베르스쿨 / 2018년 3월

원정현 교수의 책 <세상을 바꾼 생물>은 전작 시리즈 들과 그 흐름이 같은데
과학이론에 대한 비중있는 설명과 서사 중심의 과학이야기 사이에서 한쪽으로 치우치지 않는
쉽고 편한 읽기를 독자에게 제공하고 있다.

전작의 시리즈들과 마찬가지로
시대의 정설로 받아들여지는 권위 그 자체인 이론이 등장하고,
새로운 아이디어를 바탕으로 한 과감하고 끈기있는 실험과 시도는
앞서의 권위였던 이론들을 무너뜨리고
새로운 이론들을 정립해나가는
생물학의 역사에 대해 흥미있고 편안하게 이어나간다.

결과중심으로 이야기해보자면 생물학의 역사도 마찬가지로
앞서의 수많은 실수와 쓸데없는 노력들이 선행되고 나서야 비로소 현재의 이론들이 등장하게 된다.
또한 현재의 시선으로 바라보건대 도저히 이치에 맞지않는 엉터리 이론들이
당시의 정설로 받아들여졌던 사례들이 너무 많아
과학자 그리고 과학적 사고방식이라는 것이 존재했는지 의문스러운 역사이다.

그래서 저자는 과학사학자 데이비드 린드버그의 말을 빌려,
과학을 바라볼 때 결과물이 아닌 역사적 변천물로서, 당시의 맥락을 통해 과학을 바라볼 것을 말하고 있다.

책에서는 권위에 대한 새로운 이론들을 생각해내는 과정이 어떤식으로 전개되는지,
새로운 이론들을 공유하는 과정에서 겪게되는 인간적인 번뇌와 두려움들은 어떻게 나타났는지,
그럼에도 불구하고 시간이 지나 새로운 이론들은 어떤식으로 인정받게 되는지가
계속해서 반복되어 나타난다.
이것은 생물학 혹은 과학에만 적용되는 것이 아닌
과학적 사고방식을 갖고 살아야할 지식인의 삶의 태도에 대해 말을 하고 있다.

과학분야 내에서도 흥미있는 주제에 대해 선택적으로 읽고 싶은 독자에게는 아쉬움이 남을 수도 있겠으나

<세상을 바꾼 생물>은 생물학 전반에 걸친 쉽고 편한 읽기를 제공할 것이고,
근거를 바탕으로한 이성과 논리가 우리의 삶을 어떻게 변화시키는지
때문에 이성과 논리를 발전시키기 위해 어떤 노력을 해야 할지에 대해 새로운 물음을 던지게 될 것이다.