어느 날 내게 외계인이 찾아왔습니다.

오후 다섯시의 외계인 ㅣ Nobless Club 10
김이환 지음 / 로크미디어 / 2008년 12월

책이 출간되기전부터 기대를 많이 했던 책이다. 노블레스클럽에서 나온 그간의 책들도 재미있었지만 이번 책은 왠지 드라마틱한 전개가 된다는 소식을 들었고 소개글도 꽤나 유쾌하게 보여서 요즘 같이 힘든때에 잠깐이나마 위안이 될 것 같았다. 제목도 독특해서 눈길이 갔는데 왜 하필 오후 다섯시일까..외계인이라면 어두컴컴한 밤중이나 새벽쯤에 등장해야 어울리지 않을까라는 생각도 들었기에 의문은 점점 커져만 갔다.

 

책을 펼치고서 내 눈에 들어온건 북극곰..'뭐야 외계인은 어디가고 곰탱이가..낚인건가..?' 생각하는 순간 책속으로 빨려들어가기 시작한다. 북극에서 북태평양을 건너 동해로.. 동해에서 한국에 도착해 서울로.. 서울에서 어느 대학교로 들어가 정문으로..눈을 떠보면 그곳에 내가 서있다. 마치 최면에 걸린 듯 하다. [시작부터 생뚱맞은 북극곰을 등장시켜 눈을 현혹하고 머리를 어지럽히다가 책속으로 잡아당기다니 멋진 걸..?]

 

대학교에 다니던 주인공 임성우는 여러가지 사정상 휴학을 하게 되고 돈을 벌기위해서 아르바이트를 계획한다. 그러던 중 우연찮게 전단지를 통해 까페에서 일을 하게되는데 사장에게서 이곳이 외계인을 수사한다는 다소 미심쩍은 FBI의 비밀기지라는 말을 듣게 된다. 그리고 선금으로 400만원이라는 거금에 일을 시작한다. [우리 사장님이 미쳤어요. 라는 말을 절로 실감케하는 사장님이시다. 당신 외계인이지?? 다짜고짜 할말 못할말 다해놓고 죽여버린대..돈은 왜이리 많이주나?? 네가 사장...이....지 나도 그런 사장님을 만나봤으면..]

 

집으로 돌아가던 성우는 잘생긴 청년의 모습을 하고 있는 외계인과 만나게 된다. 그리고 요전번에 집에 가져다 놓았던 의자를 계기로 이들의 인연은 시작된다. 영화를 보다가 고향으로 가는 것을 잊었다는 9살짜리 외계인 '전용관'과의 동거가 시작되고 성우는 FBI의 추적을 피하기 위해서 용관이가 잃어버렸다는 선물 열다섯개를 찾기로 결심하면서 이들의 좌충우돌 드라마가 시작된다.[작가님의 센스는 식을줄 모른다. 센과 치히로의 행방불명이란 영화를 보다가 행방불명된 외계인이라니..나도 수천만원이나 되는 돈다발을 웃으며 내놓는 용관이랑 친구먹고 싶다.]

 

전체적으로 소재도 신선하고 볼거리도 많고 재밌는 책이다. 외계인과 FBI라는 설정은 영화 맨인블랙을 떠올리게 하다가도 어리숙한 용관이의 모습에 E.T를 떠올리게도 한다. 책에서는 인간과 외계인의 이야기를 따뜻하게 그려내면서도 주인공 성우를 통해서 인간사의 문제점까지 적절하게 담아냈다. 책을 통해서 본 사회의 모습은 누가 외계인이고 누가 인간인지의 구분을 무색하게 만들었기에..인간들속에 구성원인 성우를 이에 속하지 않은 외계인 용관이가 위로해주는 모습은 지금 생각해도 절로 미소가 나온다. 개인적으로는 외계인 용관이와의 만남과 그가 잃어버린 열일곱가지의 선물을 되찾는 여정이 성우에게있어서도 크나큰 선물로 다가온다는 점이 정말 마음에 들었다. 

 

책에서 중요한 부분을 차지하는 열일곱가지의 분실물도 여타 소설에서 볼 수 없었던것들이라 흥미로웠다. 뭐 속마음을 말하게 해주는 의자의 경우는 무생물까지도 적용이 된다는게 아이러니했지만 말이다. 작가의 상상력에 의해서 새로운 옵션을 달고나온 이것들의 가치는 과연 얼마나될지 궁금해진다.

 

사실 처음보는 작가의 책인지라 기대반 두려움반으로 집어들었던 책인데 기대이상이었다. 노블레스 출간라인이 중반쯤 지나고부터 졸작이라 여겨지는 책도 나온데다 왠지 신선함을 잃어가는 듯 했는데 오후 다섯시의 외계인이 멋지게 만회해준 것 같다. 물론 새로운 시도가 들어가 있어서 그런지 몰라도 전체적으로 완성도가 높지는 않았지만 그래도 이런 참신함에 높은 점수를 주고 싶다. 뭐 내 취향이 이런쪽일수도 있지만 말이다. 그리고 책을 사면서 작가의 출간작들을 보고서 알게 된 건데..작가의 책을 처음 읽은게 아니었다. 몇달전에 읽었던 한국 환상 문학 단편선에서 이미 그의 글을 접했다는 것을 알 수 있었다. 비록 단편이었지만 꽤 인상에 남았던 글이라서 바로 기억할 수 있는데 가장 기억에 남는 단어를 꼽자면..문근영 대통령 + 다코타 패닝 대통령이라고 할 수 있겠다. 미소녀대통령이라는 제목을 달았던 글인데 위의 이름이 언급되는 순간 '지금 나랑 장난쳐?'라는 생각과 함께 뻥 터졌달까..헌데 단편이라서 재미 좀 붙였을까 싶을때 끝이 나버렸다. 아무튼 재밌는 사람 같다. 대표작으로 양말 줍는 소년이란 책이 있다는데 시간날때 한번 읽어볼까 싶다.

방해자

방해자 1
오쿠다 히데오 지음, 김해용 옮김 / 북스토리 / 2009년 1월

오쿠다히데오의 책은 생각보다 많이 읽지 못했던 것 같다. 국내에 알려져 있는 일본작가들중에서도 상위랭크라 말할 수 있을텐데 지금까지 내가 읽은 책은 마돈나, 걸, 최악, 스무살도쿄, 팝스타존의수상한휴가 정도랄까..개인적으로는 그다지 만족할만큼의 책은 아니었던지라 몇달동안은 그의 책을 접하지 못했었다. 헌데 이번에 방해자라는 타이틀을 달고서 3권이나 되는 분량으로 출판이 된터라 눈길이 갈 수밖에 없었던 것 같다. 꽤나 인상적인 표지와 소장욕을 한껏 불러일으키는 아담한 사이즈의 양장본인지라 결국 내것으로 만들고 말았다.

 

책에서는 조금 독특하게도 몇년전 아내와 사별한채 독신으로 살아가는 형사 구노, 평범한 가정에서 주부 쿄코, 불량 학생 유스케. 이렇게 3명의 인물을 중점으로 시점이 오가며 이야기가 진행된다. 아무런 연관도 없을 것만 같은 이들이 조그마한 사건들을 시작으로 마주치게 되고 사건을 해결하기 위해 발버둥친다.

 

오쿠다 히데오의 그간 책에서도 느꼈지만 그의 작품에는 인물이나 상황의 묘사가 생동감있게 잘 나타나는 것 같다. 마치 살아있는것처럼 느껴질 정도로 말이다. 이번 책은 3권이나 되는 분량임에도 불구하고 쉽고 빠르게 읽혀서 시간가는줄 모르고 읽었는데 흡입력이 상당했다.

 

사실 방해자는 오쿠다히데오의 초기작품중의 하나이지만..늘 그렇듯이 번역되어 출판되기까지는 오랜 시간이 걸리니 이 부분은 어쩔 수 없겠지만 늘상 아쉽다. 대부분의 외국소설이 국내로 들여오는 중에 여러가지 절차를 거쳐야됨은 물론이고 번역기간까지 생각하면 눈물이 날 지경이다. 더군다나 제대로된 번역가를 만나지 못하면 졸작이 되버리는지라..직접 외국어를 배워야 할까 싶기도 하다. 그간 읽은 오쿠다히데오의 책중에서 단연 돋보이고 마음에 들었던 책이라 할 수 있을 것 같다. 초반 방해자라는 제목에 의문을 품었었다. 책을 읽는내내 좀처럼 감이 잡히지를 않아서 추상적인건가 싶었는데 이제는 어렴풋이나마 왜 방해자인지 알 것 같다.

엄마마피아

엄마 마피아
케르스틴 기어 지음, 전은경 옮김 / 들녘 / 2008년 12월

오늘 죽고싶은 나의 작가 케르스틴 기어의 신작이 나왔다. 그 이름부터가 범상치 않은 이번 책은 바로 엄마마피아다. 전작에서 많은 재미를 느낀터라 신작에도 기대가 클수밖에 없었는데 역시나 실망시키지 않은 듯 싶다. 무겁다면 무거운 주제를 재밌게 풀어내는 작가의 필력에 감탄할따름이다.

 

주인공 콘스탄체는 잘나가는 검사 남편과 딸하나에 아들하나를 둔 평범한 가정주부로써 평화로운 나날을 보내고 있었다. 그러던 어느 날 남편 로렌츠에게서 갑작스런 이별을 통보받게 되고 시어머니가 살았던 집으로 쫓겨나듯 짐을 옴기게 된다. 막막한 현실앞에 어찌할줄 모르던 콘스탄체는 새로이 사귄 이웃인 미미와 안네, 그리고 오랜 친구였던 트루디의 도움을 받으며 마음을 추스리고 집을 뜯어고치고 오래된 물건을 내다팔아 생활비를 충당하며 점차 생활에 적응해나간다. 바야흐로 평범한 주부에서 당당한 싱글맘으로 거듭나기 시작한 것이다. 새로운 생활을 시작한 콘스탄체는 아이를 유치원에 보내며 통칭 엄마협회라는 곳의 엄마를 만나게 된다. 앞으로를 위해서 협회의 가입을 희망하게 되지만 엄마협회의 현실에 직면한 후 그녀의 상상은 깨져버리게 되고 그 후 친구들과 엄마마피아단으로써 화려하게 부활한다.

 

외국의 경우 이혼이 보편화 되어 있다고 생각했기에 처음 이혼통보를 받고나서 콘스탄체가 보인 행동들이 그저 문화적 차이에서 오는건가 싶었는데 뒤로 넘어갈수록 알게 된 것은 콘스탄체가 너무 답답한 여자라는 점이었다. 주어진 상황에 대해서 그저 묵묵하게 따르기만 하는 모습에서는 울화통이 치밀정도였다. 책에 나오는 인물들이 각자의 개성을 지니고 있는데 실제 주변에서 찾아볼 수 있는 모습들이기에 더욱 재밌었던 것 같다. 사회적으로 문제가 되고있는 슈퍼맘들을 다룬 엄마협회의 모습도 인상깊었고 이웃과의 만남이 끊겨가는 시기에 마치 가족처럼 친절한 모습을 보여주는 이웃들의 모습은 괜히 부럽기까지 하다. 재규어맨과의 로맨스도 기대해볼만하고 말이다. 끝으로 한가지 불만이라면 그녀의 전남편인 로렌츠의 앞날이 해피하게 끝났다는 점이겠지만..

 

책을 다 읽고나서 조금 아쉬웠던점을 꼽자면 엄마마피아단의 활약이 생각보다 부진했다는 점이다. 책이 끝나갈 무렵에 되서야 마피아단이 결성되서 그런지 몰라도 엄마협회에 반하는 세력을 모은것뿐이지 그들과 이렇다할 대립관계에 놓인 사건은 없던 것 같다. 그렇다고 치밀한 두뇌싸움이나 화려한 난투극을 기대한건 아니지만 내심 엄마협회를 무너뜨리는 마피아단의 모습을 보고 싶었던게 솔직한 내 심정이다.

 

엄마협회의 엄마들을 보면서 솔직히 조금 약하다는 생각이 든 것도 사실이다. 내가 그런것에 너무 적응이 된 탓인지는 모르겠지만 주변만 둘러보더라도 더한 엄마들을 쉽게 찾아볼 수 있는게 사실이다. 마치 연예인의 매니저라도 된 듯 하루종일 아이 곁에 붙어다닐정도로 유난을 떠는 것은 물론이고 자녀의 일거수일투족을 감시하듯 생활하는 엄마들도 많이 있다. 교육열에 있어서는 둘째가라면 서러울 한국의 엄마이기에 그런것일테지만 조금은 자제하는편이 좋지 않을까 싶다. 뭐든지 과하면 화가 되듯이 사랑도 지나치면 아이를 슬프게 할뿐인 것 같다. 더군다나 요즘 국내에서도 아이를 단순히 자신을 돋보이기 위한 도구로써 여기는 부모들이 일부 있다고 들었다. 책에서도 살짝 언급된 것 처럼 해줄건 다해주듯 하면서도 막상 아이가 하고자하는 말은 들어주지도 않거나 듣지도 않은 채 어떤 생활을 하고 있는지는 관심조차 가지지 않는다. 아이를 위해서가 아닌 자신의 콧대를 높이기 위해서 행하는 것을 사랑이라고 할 수 있을지 의문이다. 나는 그런 부모가 되지 말아야 할텐데, 걱정이다.

나는 구름 위를 걷는다

나는 구름 위를 걷는다 - 줄타기꾼 필리프 프티의 세계무역센터 횡단기
필리프 프티 지음, 이민아 옮김 / 이레 / 2008년 7월

세상에는 수많은 사람들이 있는데 그들 중에는 보통사람들과는 조금 다르게 평범하지 않은 삶을 살아가는 사람들이 있다. 이 책에 나오는 주인공도 그 중 하나인 셈이다. 책의 표지를 처음 보았을때는 왠 허공에 사람이 떠있나 싶었는데 자세히 보고서야 줄타기를 하고 있는 남자의 모습이란걸 알 수 있었다. 여기서 놀라운점은 줄타기에 있는것이 아니라 그 줄이 걸려있는 높이와 아무런 안전장치도 없이 그 위를 걷고있다는점이었다. 별별 기인들이 있다지만 내 눈에 보인 그의 모습은 솔직히 이해하기 힘들뿐이었다. 구경꾼들을 대상으로 하여 하나뿐인 목숨을 가지고 장난스런 쇼를 보여주는것에 지나지 않는듯 보였다. 아마 첫모습만을 가지고 판단하자면 정신적으로 문제가 있는 사람이라고 생각하는게 대다수의 반응일테니 말이다.

 

이 책은 바로 표지에서의 줄을 타고 있는 남자. 필리프 프티의 이야기를 담은 그의 책이다. 어릴때부터 시작한 줄타기는 성장함에 있어서 그의 전부가 되었고 끝내는 명성마저 주었다. 높은 건물 사이사이 줄을 연결한채 그 위를 걷는 모습은 아마 당시에 있어서는 엄청 파격적인 행위였음에 분명하다. 그렇게 줄타기는 계속되었고 끝내는 필리프 프티는 쌍둥이빌딩으로 유명했던 세계무역센터의 건물 사이에서 줄타기를 하고 만다. 밑에서 쳐다봐도 그 높이가 장난이 아닐지언데 어떻게 그 위에서 걷기를 시도했는지 참 놀라울 따름이다. 고소공포증을 지니고 있지 않은 사람이라도 까마득한 높이에 서면 손발이 떨리고 몸이 오그라드는게 정상일텐데 사진속에서의 그의 모습에서는 두려움은 커녕 미소마저 느껴질 정도다. 마치 제 세상을 만난것처럼 평안해보인달까..언제들이닥칠지 모르는 거친 바람과 강렬한 추위등과 싸우며 자신의 길을 걷는 모습은 처절하다 못해 왠지 아름답게 느껴질 정도다.

 

책을 읽고나서야 알게 된 사실은 그의 줄타기는 단순한 쇼가 아니라 한 사람의 인생 그자체라는 것이다. 또한 목숨을 담보로 한 위험천만한 일임에는 틀림없지만 사전조사와 동료의 서포터등, 비교적 철저하게 준비된 사전계획하에 진행이 됐다는 점이다. 마치 마술사들이 기상천외한 마술쇼에 대비하여 완벽한 준비를 갖추듯 말이다. 이렇게 비교해보면 줄타기와 마술모두 각광받고 박수를 쳐주는게 당연하듯 보이지만 막상 느끼기로는 영 그렇지가 못했다. 자신이 꿈꾸는것에 있어서 나아가는 그의 열정이나 도전정신은 충분히 대단해 보인게 사실이지만 그뿐이었다. 마술은 시도할만한것이라 여겨지지만 허공에서의 줄타기는 패스다. 머리로는 느끼나 몸으로는 이해할 수 없었다. 뭐 그렇다고는 해도 하늘위에서 줄타기의 기분이 어떨지는 궁금한 것도 사실이지만..

흉몽

흉몽 ㅣ 호시 신이치의 플라시보 시리즈 26
호시 신이치 지음, 윤성규 옮김 / 지식여행 / 2008년 3월

이제는 호시신이치의 플라시보 시리즈를 접한지도 1년여라는 시간이 지난 것 같다. 짧으면 짧고 길면 길었을 시간인지라 그간 플라시보 시리즈가 완결됐다고 한다. 한때는 출판사에 직접 전화를 걸어 다음 시리즈의 출간일까지 물어볼정도로 엄청 관심을 갖던 책인지라 남다른 애착을 가지고 있는편인데 지금 생각해보니 왠지 좀 아쉽다. 물론 아직 시리즈 전부를 읽은 건 아니지만 더 이상의 모습은 볼 수 없다는 점이 그렇다. 한 권의 책에 빠져든다는것은 사람들과의 인연과 비교해도 다를게 없다. 만남이 있으면 언젠가 이별하게 된다. 남는거라곤 머릿속의 추억과 가슴속의 아련함 정도가 아닐까 싶다. 최근에 읽었던 밀레니엄 시리즈만 해도 그렇다. 한번도 본 적 없는 작가였지만 대단한 책을 세상에 내놓았고 그 속에서 즐거움을 찾을 수 있었다. 하지만 애석하게도 작가는 이미 이 세상에 없다. 10부작이라는 계획을 뒤로한채, 3부작만을 내놓은채 말이다. 이런 갑작스러움조차 내게 있어선 나중에 돌이켜볼 수 있는 추억중의 하나로 자리잡는다. 그것이 조금은 씁쓸할지라도 말이다.

 

단편집으로 구성되있는 플라시보 시리즈는 그중 하나를 제목으로 삼는데 이번편은 '흉몽'으로 결정된 모양이다. 제목에서도 알 수 있듯이 귀신과 유령을 소재로 한 이야기들이 몇몇 등장한다. 어느 산길을 걸어가는 노인을 상대로 나타나는 식인요괴의 이야기를 담은 [요괴], 인생의 내리막길앞에서 악한 마음을 먹는 사람들과 악령의 이야기를 담은 [냉혹한세상], 재능있는 소년에게 다가온 남자가 준 씨앗에 얽힌 이야기를 담은 [씨앗의쓸모]편등은 꽤 흥미롭게 볼 수 있었다. 과학적으로 불가능한것들은 사람들에게 호기심을 불러일으키니 말이다.

 

분명 이번에도 전체적으로 나쁘지 않았고 좋은 평점을 주기에는 부족함이 없는 책이다. 헌데 예전만큼의 설레임이나 충격은 덜한 것 같다. 아마 총 30여권이 넘는 플라시보 시리즈의 절반 가량을 접하다보니 이야기의 패턴이나 소재등에 있어서 많이 익숙해져서 그런게 아닐까 싶다. 이제는 식상하다고 여길정도의 이야기도 있었고 지루하다고 여긴 것도 있었다. 하지만 안좋은점만 있는 것은 아니다. 처음 접했던 플라시보 시리즈를 마냥 재미하나로 보았다면 지금은 각각의 이야기에 있어서 조금이나마 재미 이상의 무언가를 찾을 수 있는 찾을 수 있게 됐다. 처음에 반전과 기발함으로 내게 다가왔었던 이 책이야말로 내 인생에 있어서 기억에 남는 책들 가운데 하나가 되지 않을까 싶다.