새로움의 극치! 동양 판타지가 펼쳐진다.

야수 1 - 투사편, 인간의 운명을 가를 무섭고도 아름다운 괴수 ㅣ 판타 빌리지
우에하시 나호코 지음, 이규원 옮김 / 노블마인 / 2008년 7월

아름다운 표지에서 느껴지는 느낌과 다르게 야수의 세계는 단순히 아름답기만 한 것은 아니었다.

 

아료의 딸인 에린은 부유하지는 않지만 엄마와 함께 행복하게 살아가는 소녀였다. 엄마는 아료로써 투사지기의 일을 맡고 있었고 투사들중에서도 대장급에 속하는 엄니를 돌보고 있었다. 그러던 어느 날 엄니들이 모두 죽는 일이 발생하고 질책을 두려워했던 감찰관에 의해 모든 죄를 뒤집어 쓰고 야생야수에게 먹히는 처형에 처해진다. 에린은 엄마를 구하기위해 달려가지만 야수들에 둘러싸이게 되고 결국 엄마 덕분에 목숨을 구한다. 아료일족의 금기로 여겨지는 조종자의 비술에 의해서 말이다. 그렇게 탈출에 성공한 에린은 벌치기를 직업으로 하는 남자, 조운에 의해 살아나게 되고 몇년간 조운과 함께 생활하게 된다. 그 속에서 에린은 세 마리의 투사를 잡아먹는, 엄마의 손가락피리와 같은 울음소리를 내는 야생의 왕수를 목격하게 되고 그 모습에 푹 빠져들게 된다. 이후 '카자룸 왕수 보호소'에 입학하게 된 에린은 투사보다 상위의 야수인 왕수와 함께 살아가게 되고 강제적인 방법이 아닌 대화를 통해 야수들과 대화하는 법을 습득해나간다. 어린시절 엄마가 해주었던 야수들에 대한 동정의 말이 가슴에 남아있던 것이다.

 

'야수를 조종하는 아이'라는 생각은 참 신선한 것 같다. 특히 서양판타지와 다른점이 눈에 띄었는데 야수의 세계는 결코 난폭하지 않다. 피 튀기는 전쟁이나 사리사욕을 채우기 위한 살상도 없었다. 인간들과의 관계에 의한, 그 속에 자리잡은 소녀 에린의 성장과 함께 이야기를 그려내고 있는 것이다. 아마도 이게 동양판타지가 가진 매력이 아닌가 싶다.

 

서양판타지에 푹 빠져있던나에게 동양판타지인 '야수'는 새로운 느낌의 책이었다. 동양의 정서가 담겨있기에 조금 더 친근하게 다가온감도 있고 말이다. 일본애니메이션이나 소설속에서 자주 등장하는게 바로 자연속에 살아가는 인간들의 모습이다. 야수또한 이 범주에 속하는 책이었는데 투사와 왕수라는 가공의 생물이 등장하여 그 재미를 더해주었다. 특히 시간이 지남에 따라 에린의 내면이 조금씩 성장하는 모습을 보는 것도 또 다른 재미가 아닐까 싶다.