붉은 비단보

붉은 비단보
권지예 지음 / 자음과모음(이룸) / 2008년 5월

한국소설은 정말 간만에 보는 것 같다. 부끄럽게도 외국소설에 재미를 붙여서인지 한국소설에는 왠지 모르게 손이 덜 갔기 때문이다. 개인적으로 한국소설하면 왠지 어렵다는 생각부터 들곤 했는데 붉은비단보는 신분사회속에서, 더군다나 여자로써 예술적 재능을 지니고 태어난이들의 삶이 얼마나 힘들었는지에 대해서 생각해볼 수 있게 해준 책으로써 꽤 새로운면을 알게 해주었다. 여자로써 태어난게 죄인마냥 자신의 꿈을 펼칠 수 없던 시대를 살아간 여인들의 이야기를 통해서 말이다.

 

한 여인의 죽음과 함께 밝혀지는 붉은비단보에 얽힌 이야기.

신분사회, 그것도 남자만이 위대한 업적을 이룰 수 있던 시대에서 넘치는 예술적 재능을 지니고 태어났던 소녀

스스로의 운명에 순응하지 못한탓에 '개남'이란 이름을 스스로 버리고 '항아(恒娥)'라는 이름으로 개명하여 자신의 운명에 맞서려 한다. 하지만 운명의 장난이었을까? 항아는 자신과 비슷한 처지에 놓인 동무들을 만나게 된다. 첩의 자식으로 태어나 춤에 재능을 가진 초롱과 명망높은 사대가문의 여식으로 글의 재능을 가진 가연, 초롱의 오라버니이자 마찬가지로 첩의 자식으로 태어난 준서가 바로 그들이다. 서로의 어두운면을 누구보다 잘 알기에 금새 친해질 수 있었고 서로의 예술적재능을 키울 수 있었지만 세월의 흐름과 혼인, 여인이라는 이유탓에 이별을 맞이하게 된다. 하지만 후에 이들 앞에 펼쳐질 운명은 결코 아름답지 않은 것이었다.

 

모두들 재능 넘치는 이들이었지만 자신의 삶을 살수는 없었다. 가연은 이른나이에 시집을 가게 되고 초롱은 역적의 집안으로 몰려 관비로 끌려가게 된다. 항아와 준서는 오랫동안 간직했던 둘만의 사랑을 깨닫고 백년가약을 위한 동심결까지 만들지만 운명의 장난에 의해서 뜻하지 않게 영원한 이별을 맞이하고 만다. 결국 항아 또한 한 양반집으로 시집을 가게 되고 뿔뿔히 헤어진 이들은 오랜 시간이 지나서야 다시 한번 만남을 가지게 되지만 이때의 모습들은 어릴적 꿈꾸던 예술적 재능을 펼칠 수 있는 것과는 거리가 멀었다. 이들의 진짜 모습은 항아가 몰래 감춰두고 태우려했던 붉은비단보속에서만 존재할뿐이었다.

 

열다섯의 나이에 일찌감치 양반집가문으로 시집을 가지만 자신을 탐탁치 않게 여기는 남편과 시어머니밑에서 평생을 괴로워하다 실성한채로 목을 매어 죽음을 택한 가연의 모습속에서 자유롭지 못한 삶에서는 그 어떤 부귀영화도 소용없다는 것을 느끼게 된다. 역적의 가문으로 몰려 관비로 끌려가지만 지녔던 춤의 재능으로 기생이 되어 결국은 양반집의 첩으로 들어가 제 어미와 같은 운명을 살게 된 초롱의 모습에서는 운명이 손짓하는대로 따라갈 수 밖에 없는 비통함이 느껴진다. 첩의 자식이라는 이유하에 과거에 응시하지도 못하고 남자로 태어났음에도 불구하고 신분의 벽때문에 결국 자신의 꿈을 접어버렸던 준서의 모습을 보고있자면 기회가 있음에도 외면하는 요즘 젊은이들의 모습이 안타깝게 느껴질뿐이다. 엇갈린 운명탓에 준서와의 이별을 뒤로하고 한 양반집으로 시집을 가서 많은 갈등을 겪으며 점차 자신의 곁에 있는 이들을 위해서 어머니로써, 아내로써, 며느리로써의 삶을 받아들이는 항아의 모습에서는 그 시대에서는 어쩌면 가장 현명한 여인으로써의 삶이었던것이라는 생각과 함께 꿈과 현실사이에서 방황하는 우리내의 모습들을 곳곳에서 찾아 볼 수 있던 것 같다.

 

소설속에 나오는 항아, 가연, 초롱은 우리에게 잘 알려진 신사임당, 허난설헌, 황진이를 모티브로 해서 만들어진 캐릭터라고 한다. 모두 여인으로써 유명했던 인물들이다. 아마 역사적으로 보게 된다면 여인으로써 태어난 탓으로 자신의 재능을 펼치지 못했던 사람들이 얼마나 많을까하는 생각에 가슴이 아파온다. 항아와 초롱처럼 많은 시련속에 현실의 삶에 몸을 맡긴이도 있을테고 가연처럼 돌아올 수 없는 강을 건넌이들도 많았을거란 생각이 들곤 한다. 책을 통해서였지만 그들의 애환등을 느낄 수 있었고 다시 한번 태어난다면 부디 드러낼 수 있는 푸른비단보와 드러낼 수 없는 붉은비단보로 나눌 필요없이 자신이 지닌 예술적재능을 마음껏 펼칠 수 있기를 바라본다.