우연으로 시작된 루이지토와의 만남. 그것은 인연이자, 사랑의 시작이었다.

마법의 앵무새 루이지토
수산나 타마로 지음, 이현경 옮김 / 레드박스 / 2008년 4월

어렸을때에 나는 책을 별로 좋아하지 않았다. 단 하나를 빼놓고 말이다. 그것은 바로 동화였는데 처음 동화를 읽기 시작한후로 한번도 손에서 동화를 놓은 적이 없는 것 같다. 성인이 된 지금도 동화책을 외면하지 못하고 있으니 말이다. 동화라는 건 사람들에게 있어서 뗄래야 뗄 수 없는 존재이다. 잘은 모르겠지만 한가지 분명한건 단순히 교훈을 주는 이야기는 아니다란 것이다. 동화는 우리가 겪지 못하는 이야기를 담아내며 어떠한 한계도 정해져 있지 않기에 사람들뿐만 아니라 동물, 식물과 같은 생물뿐 아니라 살아있지 않은 무생물 또한 등장한다. 특히 요즘은 어른들을 대상으로 하는 동화도 나오고 있기에 선택의 폭이 아주 넓은 것 같다. 수산나타마로의 책은 읽어본적이 없지만 무지개빛으로 수놓아진 그림 속의 앵무새가 내 마음을 두드린 것 같다. 150페이지의 짧은 분량도 부담감을 덜어주었고 말이다. 무엇보다 책이 너무나 아름다웠다.

 

책의 주인공인 안셀마는 30여년간을 교사로 일하다가 퇴직하고 혼자서 살아가는 여자다. 남편은 이미 세상을 떠났고 자식들은 가끔씩 전화로 인사치레만 할뿐이다. 그녀는 조금씩 지쳐갔다. 혼자서 살아가는 지독한 외로움과 아무런 낙이 없는 현재에 말이다. 그러던 어느 날 쓰레기통 옆에서 움츠리고 있는 앵무새를 발견하게 된다. 이대로 놓아두면 죽을까 하는 걱정에 앵무새를 자신의 집으로 데려가게 되고 결국은 함께 살게 된다.

 

안셀마는 앵무새에게 자신의 절친했던 친구인 루이지타의 이름을 딴 루이지토라는 이름을 붙여주게 되고 조금씩 삶의 희망을 찾아간다. 자신의 말을 알아듣는마냥 행동하는 루이지토에게 관심을 가지게 되고 이윽고 사랑으로 발전하게 된다.

 

그녀의 인생은 불행했다. 자식들은 모두 자신을 필요치 않은 존재로 생각했고 손주들은 자신을 외면했다. 죽은 남편은 살면서 행복을 느끼게 해주지 못했다. 연예시절 보여주었던 그 모든 것이 거짓이었던 것이다. 또한 오랜 시간동안 자부심을 가졌던 교사로써의 인생은 불미스러운일 - 자신에게는 더 없이 솔직하고 마땅히해야 했던 일 - 로 스스로 퇴직하게 된다.

 

연예시절 친구인 루이지타가 했던말을 주의깊게 듣지 않았기에 후회했고 결혼생활로 인해 루이지타가 세상을 떠날때에도 지켜보지 못했다는 죄책감을 가지게 됬고 그 대가는 죽기보다 힘든 지독한 외로움이었다. 이런 상황에서 안셀마와 앵무새 루이지토와의 만남은 우연으로 시작된 소중한 인연으로 다가왔고 그녀에게 힘을 낼 수 있도록 도와주었다. 결국 다시 한번 세상을 향해 발걸음을 내딛을 수 있게 됬고 교사시절 동료들과도 재회하여 파티를 즐기게 된다.

 

하지만 영원할 것만 같던 행복속에 불행이 찾아온다.

누구도 갈라놓지 못할 것 같았던 안셀마와 루이지토의 관계는 이웃 노인에 의해서 법이라는 심판대에 의해서 갈라지게 된다. 루이지토와의 이별후에 안셀마는 다시 예전의 외로웠던 일상으로 돌아가게 되고 지독한 슬픔에 빠지게 된다. 그러던차에 친구의 변호사 남편으로부터 소송을 걸라는 제의를 받게 되고 루이지토가 잡혀간 '야생동물 보호센터'로 찾아가지만 이미 삶을 포기한 루이지토의 모습에서 마지막 희망마저 사라졌다. 결국 안셀마는 루이지토와 이별을 하게 되고 삶을 포기한다. 용기를 내어 열차에 몸을 던지려 한 그 순간 기적처럼 멀리서 무지개빛을 품은 앵무새 루이지토가 안셀마를 향해 날아왔다.

 

"치료약은 사랑밖에 없어요.

사랑만이 병을 낫게 한다구요!"

 

-128p중에서-

 

죽어가는 루이지토를 보며 안셀마가 외친 말이다. 이 말을 듣자마자 가슴에서 뜨거운 무언가가 요동치는 듯 했다. 이것이야말로 점점 사람들간의 관계에 있어서 실리만을 추구하는 현대에 가장 필요한 해답이 아닐까 싶다. 고맙습니다, 감사합니다, 부탁합니다, 모두 필요하고 좋은 말이다. 하지만 '사랑' 무엇을 이에 비교할 수 있을까? 시대가 흐를수록 발생하는 비인간적 범죄들은 모두 사랑이라는 치료약을 받지 못한 병든자들의 고통에 의한 슬픔외침 같은게 아닐까? 개인적으로 나는 세상에 불치병은 없다고 생각한다. 주변을 보면 불치병에 걸리고서도 놀랍게도 살아남는 사람들이 있다. 과학적으로 증명할 수 없고 이해할 수도 없는 그런 일이 실제로 일어난다. 사람들이 흔히 기적이라고 부르는 것 말이다. 신의 존재를 완벽히 믿는 것은 아니지만 시련과 고통이 있을때는 그것을 이길 수 있는 힘 또한 반드시 주어지게 되니 말이다. 나는 그것이 사랑이 아닐까 생각한다. 인간이 지닐 수 있는, 줄 수 있는, 드러낼 수 있는 최고의 힘이 바로 사랑이라고 믿기 때문이다.