레나 마리아

레나 마리아
스가야 아쯔오 지음, 유석인 옮김 / 토기장이(토기장이주니어) / 2001년 9월

양쪽 팔이 없는 여자의 그림이 그려져있는 표지에서부터 어떠한 내용을 다루고 있는지 짐작 할 수 있었다. 일반적으로 평범한 사람들이 아닌 사회적으로 소외받고 남모르게 무시당하는 장애인의 이야기를 담고 있다. 세계위인시리즈로 지정되어 있어서 그런지 만화임에도 불구하고 탄탄한 구성력이 돋보이는 책이다. 우리나라와는 다르게 만화를 출판하는 일본인의 책인만큼 책을 읽는 방법이 다른데 친절하게도 책 읽는 순서를 번호로 하여금 알려주고 중간중간 나오는 어렵거나 잘 모르는 단어들에 대한 해석도 빠짐 없이 넣어주었다. 세월이 지날 수록 우리가 알던 위인들이 아닌 새로운 위인들에 대한 책이 나와야 한다는 생각을 늘 가지고 있었는데 때마침 좋은 책을 발견할 수 있었던 것 같다. 지나치게 고전적이지 않은 현대를 살아가고 있는 인물에 대해서 써낸점도 보기 좋았다. 전자의 경우는 시대적으로 크나큰 차이가 있기에 때로는 억지스럽거나 이해할 수 없는 점도 있으니 말이다.

 

레나 마리아.

태어날때부터 양쪽팔과 한쪽다리의 장애를 가지고 태어난 사람이다.

자신의 장애에 좌절하지 않고 일반인과 다름없이 행복한 시절을 보내고

장애인 수영대회에서 좋은 성적으로 수상하기도 했으며 패럴림픽에도 출전하였다.

현재는 여러 세계에 성경노래를 전해주는 가스펠 가수로써 활동하고 있다.

 

솔직히 책을 읽으면서 레나라는 사람에게도 충분히 감동받았지만 그보다는 주변환경에 더 감동을 받았다.

환경이 사람을 만든다는 말이 있다. 같은 배에서 태어난 쌍둥이일지라도 어떠한 환경에서 자랐는지에 따라서 결과는 극과 극으로 달라지니 말이다. 장애아가 태어났음에도 불구하고 아기의 탄생을 진심으로 기뻐하며 포기하지 않고 키운 부모들이 놀라웠다. 의사들이 권했고, 자신들이 키우지 않고 시설에 맡길 수 있었음에도 말이다. 또한 스웨덴이라는 나라에 대해서 생각해보게끔 됐다. 신체장애자에게 반드시 붙여주는 간호도우미라던지 옴부스맨과 같은 여러가지 혜택을 나라에서 지원해준다는 점과 사람들이 장애자를 아무렇지 않게 대하는 모습들을 보면서 세계 수많은 민주주의 국가들중에서 평등한 나라에 가장 가깝다는 생각이 들었다.

 

특히 아이들에 인권에 민감하여 주변에서 어른이 아이에게 심한 일을 시키거나 체벌을 주게되면 그것을 알게 된 사람은 경찰에 신고할 '의무'가 있다는 점과 단순히 교육에 열내지 않고 자신이 하고 싶은 일을 할 수 있게 끔 사회적으로 준비가 되있다는 점이 놀랍고도 부러웠다. 물론 그에 따른 높은 세금이 있지만 어쩔 수 없는 일이고 이에 대해서 스웨덴 사람들이 가진 불만은 거의 없다고 하니 크게 문제될건 없어 보였다.

 

레나의 경우도 아마 한국이나 그외 다른나라에서 태어났다면 지금과 같은 인생을 살 수는 없었을거라고 본다. 사람을 사람으로써 대해주지 않고 편견 어린 시선으로 보고 아무런 지원조차 없는 곳에서 무얼 할 수 있겠는가 싶으니 말이다. 보다 많은 나라들이 말로만이 아닌 진정한 평등의 나라가 되는 날이 왔으면 좋겠다.